1 Acestea sunt cuvintele scrisorii pe care profetul Ieremia a trimis-o din Ierusalim bătrânilor din exil care mai rămăseseră dintre toţi cei care fuseseră cândva în ţară: preoţilor, profeţilor şi întregului popor pe care Nabucodonosor îl dusese în captivitate din Ierusalim în Babilon – 2 după ce regele Iehoiachin, regina-mamă, eunucii-administratori regali, conducătorii celor numiţi Iuda şi ai Ierusalimului, tâmplarii şi fierarii plecaseră din Ierusalim. 3 El a trimis scrisoarea prin intermediul lui Elasa – fiul lui Şafan – şi prin intermediul lui Ghemaria – fiul lui Hilchia – pe care Zedechia – regele celor din teritoriul numit Iuda – îi trimisese la Nabucodonosor, regele Babilonului. Scrisoarea cuprindea următorul mesaj: 4 „Aşa vorbeşte Dumnezeul lui Israel numit Iahve, Dumnezeul Armatelor, pentru toţi exilaţii pe care i-am dus în captivitate din Ierusalim în Babilon: 5 «Construiţi case şi locuiţi-le! Plantaţi grădini şi mâncaţi fructele care se vor face pe terenul lor! 6 Luaţi-vă soţii şi faceţi fii şi fiice! Însuraţi-vă fiii şi măritaţi-vă fetele, ca să aibă fii şi fiice! Înmulţiţi-vă în locul unde sunteţi; şi să nu vă împuţinaţi! 7 Promovaţi pacea în oraşul în care v-am dus în captivitate şi rugaţi-vă lui Iahve pentru el; pentru că dacă va fi bunăstare şi prosperitate acolo, va fi bine şi pentru voi!» 8 Iahve, Dumnezeul Armatelor, care este Dumnezeul lui Israel, vorbeşte astfel: «Să nu vă lăsaţi înşelaţi de profeţii care sunt în mijlocul vostru şi de ghicitorii voştri care vă provoacă (prin mesajele lor) să nu ascultaţi de visele pe care le aveţi. 9 Ei vă profeţesc minciuni în numele Meu.» Iahve vă asigură: «Nu Eu i-am trimis!» 10 Iahve vă mai zice: «Când vor expira cei şaptezeci de ani ai Babilonului, voi veni la voi şi Îmi voi respecta promisiunea Mea bună pe care v-am făcut-o, aducându-vă înapoi în acest loc.» 11 «Iahve vă spune: ‘Eu cunosc planurile pe care le am (făcute) pentru voi: sunt planuri de pace şi nu de dezastru – ca să vă asigur un viitor şi să vă ofer o speranţă. 12 Mă veţi chema şi veţi veni să vă rugaţi Mie; iar Eu vă voi asculta. 13 Mă veţi căuta şi Mă veţi găsi – dacă Mă veţi căuta din toată inima!’» 14 Iahve (vă) mai spune: «Mă voi lăsa găsit de voi; şi îi voi aduce înapoi pe captivii voştri. Vă voi aduna dintre toate popoarele şi din toate locurile în care v-am alungat. Acestea sunt cuvintele lui Iahve. Vă voi aduce înapoi în locul de unde v-am dus în captivitate!» 15 Dar pentru că ziceţi: «Iahve ne-a ridicat profeţi în Babilon!», 16 El vă vorbeşte acum despre regele care stă pe tronul lui David, despre tot poporul care locuieşte în acest oraş şi despre fraţii voştri care nu au mers cu voi în exil. 17 Iahve, Dumnezeul Armatelor, spune: «Să ştiţi că voi trimite peste ei sabia, foametea şi epidemia; şi îi voi transforma în nişte smochine stricate care sunt atât de rele încât nu se pot mânca. 18 Îi voi urmări cu sabia, cu foametea şi cu epidemia; şi îi voi face un motiv de oroare pentru toate regatele pământului, o cauză de blestem şi de dezastru. Vor fi ridicoli şi acoperiţi de ruşine printre toate popoarele unde îi voi alunga – 19 pentru că nu au ascultat cuvintele Mele pe care li le-am trimis în mod repetat prin slujitorii Mei: prin profeţi. Acesta este mesajul lui Iahve.» Iahve zice: «Ei nu M-au ascultat. 20 Dar voi, toţi exilaţii pe care v-am alungat din Ierusalim în Babilon, să ascultaţi Cuvântul lui Iahve!» 21 Dumnezeul lui Israel numit Iahve, Dumnezeul Armatelor, vă vorbeşte astfel despre Ahab – fiul lui Colaia – şi despre Zedechia – fiul lui Maaseia – care vă profeţesc minciuni în Numele Meu: «Să ştiţi că îi voi face să ajungă prizonierii lui Nabucodonosor – care este regele Babilonului – şi el îi va omorî sub privirea ochilor voştri! 22 Din cauza lor, toţi exilaţii veniţi din teritoriul numit Iuda care sunt în Babilon, vor folosi următorul blestem: ‘Să îţi facă Iahve ca lui Zedechia şi ca lui Ahab, pe care regele Babilonului i-a prăjit în foc!’ – 23 pentru că au făcut lucruri oribile în Israel: au comis adulter cu soţiile semenilor lor şi au spus minciuni în numele Meu, când Eu nu le poruncisem (să spună) nimic.» Iahve zice: «Ştiu acest lucru şi sunt martor.»” 24 „Spune-i nehelamitului Şemaia că 25 Iahve, Dumnezeul Armatelor, Cel care este Dumnezeul lui Israel, vorbeşte astfel: «Tu ai trimis scrisori în numele tău întregului popor din Ierusalim, preotului Ţefania, fiul lui Maaseia, şi tuturor celorlalţi preoţi, zicându-le: 26 ‘Iahve te-a desemnat preot în locul preotului Iehoiada, ca să supraveghezi în casa lui Iahve pe orice nebun care se consideră profet şi să îl arunci în butuci şi în fiare. 27 Acum, de ce nu îl pedepseşti pe Ieremia din Anatot, care profeţeşte printre voi? 28 El a trimis mesaje chiar şi aici – în Babilon – ca să ni se spună că vom sta mult în captivitate şi că este bine să ne construim case şi să le locuim, să ne plantăm grădini şi să le mâncăm fructele.’»” 29 Preotul Ţefania a citit această scrisoare în auzul profetului Ieremia. 30 Cuvântul lui Iahve i-a vorbit lui Ieremia, zicând: 31 „Trimite pe cineva să le spună tuturor celor exilaţi că Iahve zice despre nehelamitul Şemaia: «Pentru că Şemaia vă profeţeşte fără ca Eu să îl fi trimis şi vă face să vă încredeţi într-o minciună, 32 Iahve spune că va pedepsi pe nehelamitul Şemaia şi pe urmaşii lui. Niciunul dintre ai lui nu va mai locui în mijlocul acestui popor; şi nu va mai vedea binele pe care îl va face poporului Său – fiindcă a predicat revolta împotriva Lui.» Acesta este mesajul lui Iahve pentru el.”