1 Atunci Iahve i-a spus lui Iosua: 2 „Spune-le israelienilor: «Alegeţi-vă acele oraşe de refugiu despre care v-am vorbit prin Moise. 3 Ele vor fi un loc în care va putea fi protejat criminalul care va omorî fără intenţie o persoană. Astfel, pentru că făcuse acest lucru din greşeală, el va putea să scape de cel care urmăreşte să răzbune vărsarea sângelui celui omorât. 4 Când se va refugia într-unul dintre aceste oraşe, să se oprească în faţa porţii acestuia şi să le spună ce i s-a întâmplat celor care formează consiliul bătrânilor lui. Ei să îl primească în oraş şi să îi dea un loc ca să locuiască acolo împreună cu ei. 5 Dacă cel care intenţionează să răzbune vărsarea sângelui celui omorât îl va urmări, ei să nu i-l predea pe criminal; pentru că acesta îl omorâse fără intenţie pe semenul lui şi fără să îl fi urât mai înainte. 6 Criminalul să rămână în acel oraş până se va prezenta în faţa adunării – ca să fie judecat – şi (să stea în el) până la moartea marelui preot care va fi în slujbă atunci. Numai după moartea lui va putea pleca din acest oraş în care fugise; şi se va putea întoarce în oraşul şi în casa lui!»” 7 Ei au separat Chedeşul din localitatea Galileea, în partea muntoasă a urmaşilor lui Neftali, Şehemul în partea muntoasă a urmaşilor lui Efraim şi Chiriat-Arba (Hebron) în partea muntoasă a urmaşilor lui Iuda. 8 Pe cealaltă parte a Iordanului, la estul Ierihonului, au ales Beţerul – în deşert – în podişul tribului lui Ruben; apoi Ramotul – în Ghilad – pe teritoriul tribului lui Gad şi Golanul – în Başan – pe teritoriul tribului lui Manase. 9 Acestea erau oraşele alese pentru toţi israelienii şi pentru străinii care locuiau în mijlocul lor. Astfel, orice criminal care omora fără intenţie o persoană, putea să fugă acolo şi să nu fie omorât de cel care intenţiona să răzbune sângele celui mort, înainte ca acesta să se poată prezenta în faţa adunării.