1 În acele zile, şi-a făcut apariţia în deşertul Iudeeii, Ioan Botezătorul; şi a început să predice, 2 zicând: „Pocăiţi-vă, pentru că Regatul ceresc este aproape!” 3 El este cel despre care profetul Isaia a spus următoarele lucruri: „Se aude în deşert o voce care strigă: «Pregătiţi drumul pentru apariţia lui Iahve; faceţi poteci drepte pentru El.»!” 4 Ioan era îmbrăcat cu o haină făcută din păr de cămilă, iar la mijloc avea o centură de piele. Se hrănea cu lăcuste şi cu miere produsă de albine sălbatice. 5 Locuitorii Ierusalimului, toţi cei din Iudeea şi din regiunile învecinate cu Iordanul, au venit la el. 6 Îşi mărturiseau păcatele şi erau botezaţi de el în Râul Iordan. 7 Dar Ioan a observat că veneau mulţi farisei şi mulţi saduchei să fie şi ei botezaţi. Atunci el li s-a adresat astfel: „Pui de vipere, cine v-a spus că aşa puteţi să evitaţi pedeapsa pe care urmează să v-o administreze Dumnezeu? 8 Trebuie mai întâi să demonstraţi prin faptele voastre că v-aţi pocăit. 9 Nu vă înşelaţi susţinând că sunteţi descendenţii lui Avraam. Dumnezeu poate să facă să apară descendenţi (reali) ai lui Avraam chiar din aceste pietre! 10 Toporul este pus deja la rădăcina pomilor. Cel care nu produce fructe, va fi tăiat; apoi va fi aruncat în foc. 11 Eu vă botez în apă atunci când constat că această transformare în bine a minţii (şi implicit a comportamentului) s-a produs deja în voi. Dar Cel care vine după mine, îmi este superior în autoritate. Eu nu merit nici măcar să Îi duc încălţămintea. El este Cel care vă va boteza cu Spirit Sfânt şi cu foc. 12 Tot El este Cel care are în mână lopata cu care va vântura grâul. Astfel, pleava va fi separată de grâu. Acesta va fi adunat în grânar, iar pleava va fi arsă de El într-un foc care nu se stinge niciodată.” 13 În acele zile a venit Isus din Galileea la Iordan, ca să fie botezat de Ioan. 14 Dar Ioan a încercat să Îi refuze botezul, zicând: „Tocmai eu am nevoie să fiu botezat de Tine! Cum să vii Tu să fii botezat de unul ca mine?” 15 Isus i-a răspuns: „Acceptă să se întâmple aşa; pentru că vom face astfel tot ce ne cere Dumnezeu.” Apoi Ioan a acceptat. 16 Când a ieşit Isus din apă după ce a fost botezat, I S-a deschis cerul şi a văzut Spiritul lui Dumnezeu coborând şi venind spre El sub forma (fizică a) unui porumbel. 17 Iar din cer, o voce a spus: „Acesta este Fiul Meu pe care Îl iubesc şi de care Îmi place!”