1 Astfel deci, ar trebui să fim consideraţi ca nişte servitori ai lui Cristos şi administratori ai misterelor lui Dumnezeu. 2 În rest, ce se cere de la administratori este să fie găsiţi fideli. 3 Nu contează câtuşi de puţin pentru mine că sunt judecat de voi sau de vreun tribunal omenesc; de fapt, nici eu însumi nu mă mai judec, 4 căci nu sunt conştient de nimic împotriva mea, totuşi nu prin aceasta sunt achitat. Domnul e Cel care mă judecă. 5 De aceea, nu judecaţi nimic până la timpul stabilit, până va veni Domnul, căci El va scoate la lumină ce este ascuns în întuneric şi va dezvălui motivele inimilor. Fiecare îşi va primi atunci lauda de la Dumnezeu.
6 Fraţilor, din cauza voastră am aplicat aceste imagini lui Apolo şi mie însumi, ca să învăţaţi prin exemplul nostru să nu treceţi [în gândirea voastră] dincolo de ceea ce este scris, pentru ca nimeni să nu se umfle de mândrie cu cineva împotriva altuia. 7 Într-adevăr, ce te face diferit de altul? Ce lucru ai pe care să nu-l fi primit? Iar dacă l-ai primit, de ce te lauzi, ca şi cum nu l-ai fi primit? 8 Deja sunteţi sătui, deja v-aţi îmbogăţit, deja aţi domnit ca regi fără noi! Măcar de-aţi domni, ca să domnim şi noi împreună cu voi!
9 Într-adevăr, mi se pare că Dumnezeu a făcut din noi, apostolii, ultimii oameni, nişte condamnaţi la moarte în arenă, întrucât am devenit un spectacol pentru întregul univers, atât pentru îngeri, cât şi pentru oameni. 10 Noi suntem nebuni din cauza lui Cristos, dar voi sunteţi înţelepţi în Cristos; noi suntem slabi, dar voi sunteţi tari; voi sunteţi onoraţi, dar noi suntem dezonoraţi.
11 Până în această oră suferim de foame, de sete, de lipsă de îmbrăcăminte; suntem maltrataţi şi fără cămin; 12 ne obosim lucrând cu propriile noastre mâini. Când suntem insultaţi, binecuvântăm; când suntem persecutaţi, suportăm; 13 când suntem calomniaţi, vorbim cu blândeţe. Am ajuns ca gunoiul lumii, deşeul tuturor, chiar până acum.
14 Nu vă scriu acestea ca să vă fac de ruşine, ci vă avertizez ca pe copiii mei iubiţi. 15 Într-adevăr, chiar dacă aţi avea 10.000 de învăţători în Cristos, totuşi nu aveţi mai mulţi părinţi, căci, în Cristos, eu am devenit tatăl vostru prin evanghelie. 16 Vă îndemn deci: fiţi imitatorii mei! 17 De aceea vi l-am trimis pe Timotei, care este copilul meu iubit şi fidel în Domnul: el vă va reaminti modul meu de viaţă în Cristos Iesus, aşa cum învăţ eu pretutindeni în fiecare Adunare.
18 Unii s-au umflat de mândrie, crezând că nu voi veni la voi. 19 Dar voi veni curând, dacă este voia Domnului, şi voi lua cunoştinţă nu de cuvintele celor care s-au umflat de mândrie, ci de puterea lor. 20 Într-adevăr, Regatul lui Dumnezeu nu stă în cuvinte, ci în putere. 21 Ce vreţi? Să vin la voi cu nuiaua, sau cu iubire şi cu un spirit de blândeţe?