1 Nu sunt eu apostol? Nu sunt eu liber? N-am văzut eu pe Isus, Domnul nostru? Nu sunteţi voi lucrarea mea în Domnul?
2 Dacă nu sunt apostol pentru alţii, sunt măcar pentru voi; căci voi sunteţi pecetea apostoliei mele în Domnul.
3 Acesta este răspunsul meu de apărare împotriva celor ce mă cercetează:
4 N-avem dreptul să mâncăm şi să bem?
5 N-avem dreptul să ducem cu noi o soră, care să fie soţia noastră, cum fac ceilalţi apostoli, şi fraţii Domnului, şi Chifa?
6 Sau numai eu şi Barnaba n-avem dreptul să nu lucrăm?
7 Cine merge la război pe cheltuiala sa? Cine plantează o vie şi nu mănâncă din rodul ei? Cine paşte o turmă şi nu mănâncă din laptele turmei?
8 Spun eu oare lucrurile acestea în felul omului? Sau nu spune şi Legea aceasta?
9 Căci în Legea lui Moise este scris: Să nu legi gura boului care treieră grâul! Oare pe boi îi are în vedere Dumnezeu aici?
10 Sau El vorbeşte pentru noi? Da, pentru noi este scris acest lucru; pentru ca plugarul să are cu speranţă şi treierătorul să treiere cu speranţa că va avea parte de recoltă;
11 Dacă am semănat printre voi bunurile spirituale, mare lucru este dacă vom secera bunurile voastre vremelnice?
12 Dacă alţii se folosesc de acest drept asupra voastră, nu îl avem noi cu atât mai mult? Dar noi nu ne-am folosit de dreptul acesta, ci răbdăm totul, ca să nu punem vreo piedică Evangheliei lui Cristos;
13 Nu ştiţi că cei ce îndeplinesc slujbele sfinte sunt hrăniţi din lucrurile de la templu, şi cei care slujesc altarului au parte de la altar?
14 Tot aşa, Domnul a rânduit ca aceia care predică Evanghelia să trăiască din Evanghelie.
15 Dar eu nu m-am folosit de nici unul din aceste drepturi. Şi nu vă scriu aceste lucruri ca să se facă aşa cu mine; căci aş vrea mai bine să mor decât să-mi ia cineva motivul meu de laudă.
16 Căci dacă predic Evanghelia, n-am de ce să mă laud, căci este o datorie a mea s-o predic; şi vai de mine dacă nu predic Evanghelia!
17 Căci dacă fac lucrul acesta de bunăvoie, am o răsplată; dar dacă nu-l fac de bunăvoie, mă descarc doar de sarcina încredinţată mie;
18 Care este atunci răsplata mea? Este aceasta: atunci când predic Evanghelia, să prezint Evanghelia lui Cristos fără plată, ca să nu-mi abuzez autoritatea în Evanghelie;
19 Căci, măcar că sunt liber faţă de toţi, m-am făcut slujitorul tuturor, ca să câştig pe cei mai mulţi;
20 şi faţă de iudei am devenit un iudeu, ca să câştig pe iudei; cu cei care sunt sub Lege, m-am făcut ca şi când aş fi fost sub Lege, (măcar că nu sunt sub Lege), ca să câştig pe cei care sunt sub Lege;
21 cu cei care sunt fără Lege m-am făcut ca şi cum aş fi fost fără Lege (măcar că nu sunt fără o lege a lui Dumnezeu, ci sunt sub legea lui Cristos), ca să câştig pe cei fără lege.
22 Faţă de cei slabi m-am făcut slab, ca să câştig pe cei slabi. M-am făcut tuturor totul, ca să pot, cu orice preţ, mântui pe unii din ei;
23 Fac toate acestea pentru Evanghelie, ca să am parte de ea.
24 Nu ştiţi că cei ce aleargă pe pista de alergare, toţi aleargă, dar numai unul primeşte premiul? Alergaţi deci în aşa fel ca să primiţi premiul!
25 Şi toţi cei ce se luptă la jocuri se înfrânează de la tot felul de lucruri. Şi ei fac lucrul acesta ca să primească o cunună pieritoare; dar noi să facem lucrul acesta pentru o cunună nepieritoare,
26 De aceea, eu alerg, dar nu ca şi cum n-aş şti încotro alerg. Mă lupt, dar nu ca unul care loveşte în vânt;
27 Ci mă port aspru cu trupul meu, şi-l ţin în stăpânire, ca nu cumva, după ce am predicat altora, eu însumi să fiu descalificat;