1 După aceste lucruri, sub domnia lui Artaxerxe, regele Persiei, a venit Ezra, fiul lui Seraia, fiul lui Azaria, fiul lui Hilchia,
2 fiul lui Şalum, fiul lui Ţadoc, fiul lui Ahitub,
3 fiul lui Amaria, fiul lui Azaria, fiul lui Meraiot,
4 fiul lui Zerahia, fiul lui Uzi, fiul lui Buchi,
5 fiul lui Abişua, fiul lui Fineas, fiul lui Eleazar, fiul lui Aaron, marele preot.
6 Acest Ezra a venit din Babilon: şi el era un cărturar format în legea lui Moise, dată de Domnul Dumnezeul lui Israel. Şi regele i-a dat tot ce ceruse, pentru că mâna Domnului Dumnezeului său era peste el.
7 Şi câţiva dintre copiii lui Israel, şi din preoţi, şi din leviţi, şi din cântăreţi, şi din uşieri, şi din slujitorii templului, s-au urcat la Ierusalim, în al şaptelea an al regelui Artaxerxe.
8 Ezra a venit la Ierusalim în a cincea lună a anului al şaptelea al regelui.
9 Plecase din Babilon în ziua întâi a lunii întâi şi a ajuns la Ierusalim în ziua întâi a lunii a cincea, mâna bună a Dumnezeului său fiind peste el.
10 Căci Ezra îşi pusese inima să adâncească şi să împlinească Legea Domnului şi să înveţe pe oameni în mijlocul lui Israel legile şi poruncile.
11 Iată cuprinsul scrisorii date de regele Artaxerxe preotului şi cărturarului Ezra, învăţat în poruncile Domnului, şi în legile Lui pentru Israel:
12 Artaxerxe, regele regilor către Ezra, preotul şi cărturarul priceput în Legea Dumnezeului cerurilor, şi aşa mai departe:
13 Am dat poruncă să se lase să plece aceia din poporul lui Israel, dintre preoţii şi dintre leviţii lui care se află în împărăţia mea, şi care vor să plece cu tine la Ierusalim.
14 Tu eşti trimis de rege şi de cei şapte sfătuitori ai lui ca să cercetezi în Iuda şi Ierusalim după Legea Dumnezeului tău care este în mâinile tale,
15 şi să duci argintul şi aurul pe care regele şi sfătuitorii săi l-au dăruit cu dragă inimii Dumnezeului lui Israel, a cărui locuinţă este la Ierusalim,
16 tot argintul şi aurul pe care-l vei găsi în tot ţinutul Babilonului, şi darurile de bunăvoie făcute de popor şi preoţi pentru Casa Dumnezeului lor, care este în Ierusalim.
17 Ca urmare, vei avea grijă să cumperi cu banii aceştia viţei, berbeci, miei şi ce trebuie pentru darurile de mâncare şi jertfele de băutură şi să le oferi pe altarul Casei Dumnezeului vostru care este în Ierusalim.
18 Cu celălalt argint şi aur să faceţi ce veţi crede de cuviinţă, tu şi fraţii tăi, potrivit cu voia Dumnezeului vostru.
19 Pune înaintea Dumnezeului din Ierusalim uneltele care-ţi vor fi încredinţate pentru slujba Casei Dumnezeului tău.
20 Să scoţi din casa vistieriilor regelui ce va trebui pentru celelalte cheltuieli pe care le vei avea de făcut cu privire la Casa Dumnezeului tău.
21 Şi eu, regele Artaxerxe, dau poruncă tuturor vistiernicilor de dincolo de Râu să dea îndată lui Ezra, preot şi cărturar în Legea Dumnezeului cerurilor, tot ce vă va cere,
22 până la o sută de talanţi de argint, o sută de cori de grâu, o sută de baţi de vin, o sută de baţi de untdelemn, şi sare câtă va fi nevoie.
23 Tot ce este poruncit de Dumnezeul cerurilor să se facă întocmai pentru Casa Dumnezeului cerurilor, pentru ca să nu vină mânia Lui asupra împărăţiei, asupra regelui şi asupra fiilor săi.
24 Vă facem cunoscut că nu puteţi pune nici bir, nici impozite, nici vamă de trecere, peste nici unul dintre preoţi, dintre leviţi, dintre cântăreţi, dintre uşieri, dintre slujitorii templului şi dintre slujitorii acestei Case a lui Dumnezeu.
25 Şi tu, Ezra, după înţelepciunea Dumnezeului tău, care este în mâna ta, pune judecători şi conducători care să facă dreptate la tot poporul de dincolo de Râu, tuturor celor ce cunosc legile Dumnezeului tău, şi adu-le la cunoştinţă celor ce nu le cunosc.
26 Oricine nu va împlini întocmai Legea Dumnezeului tău şi legea regelui să fie judecat, fie pentru moarte, fie pentru exil, pentru confiscarea averii sau pentru închisoare.
27 Binecuvântat să fie Domnul Dumnezeul părinţilor noştri, care a pregătit inima regelui ca să slăvească astfel Casa Domnului care este în Ierusalim,
28 şi a îndreptat asupra mea bunăvoinţa regelui, a sfătuitorilor săi, şi a tuturor conducătorilor puternici ai lui! Întărit de mâna Domnului Dumnezeului meu, care este asupra mea, am strâns pe conducătorii lui Israel, ca să plece cu mine.