1 Nu sunt eu liber? Nu sunt eu apostol? Nu L-am văzut eu pe Isus, Domnul nostru? Nu sunteţi voi lucrarea mea în Domnul?
2 Dacă nu sunt apostol pentru alţii, sunt măcar pentru voi; căci voi sunteţi sigiliul apostoliei mele în Domnul.
3 Iată răspunsul meu de apărare împotriva celor care mă acuză.
4 N-avem dreptul să mâncăm şi să bem?
5 N-avem dreptul să ducem cu noi o soră, care să fie soţia noastră, cum fac ceilalţi apostoli, şi fraţii Domnului, şi Chifa?
6 Ori numai eu şi Barnaba n-avem dreptul să nu lucrăm?
7 Cine merge la război pe cheltuiala sa? Cine sădeşte o vie şi nu mănâncă din rodul ei? Cine paşte o turmă şi nu mănâncă din laptele turmei?
8 Lucrurile acestea le spun în felul oamenilor? Nu le spune şi Legea?
9 Într-adevăr, în Legea lui Moise este scris: Să nu legi gura boului care treieră grâul! Pe boi îi are în vedere Dumnezeu aici?
10 Sau vorbeşte El special pentru noi? Da, pentru noi a fost scris astfel; căci cine ară trebuie să are cu speranţă şi cine treieră grâul trebuie să-l treiere cu speranţa că va avea parte de el.
11 Dacă am semănat printre voi bunurile spirituale, mare lucru este dacă vom secera bunurile voastre fireşti?
12 Dacă se bucură alţii de acest drept asupra voastră, nu ni se cade cu mult mai mult nouă? Dar noi nu ne-am folosit de dreptul acesta, ci răbdăm totul, ca să nu punem vreo piedică Evangheliei lui Cristos.
13 Nu ştiţi că cei care îndeplinesc slujbele sfinte sunt hrăniţi din lucrurile de la Templu şi că cei care slujesc altarului au parte de cele de pe altar?
14 Tot aşa, Domnul a hotărât ca cei care predică Evanghelia să trăiască din Evanghelie.
15 Dar eu nu m-am folosit de nici unul din aceste drepturi. Şi nu vă scriu aceste lucruri ca să cer să se facă aşa cu mine; căci aş vrea mai bine să mor decât să-mi ia cineva motivul meu de laudă.
16 Dacă vestesc Evanghelia, nu este pentru mine un motiv de laudă, căci trebuie s-o vestesc; şi vai de mine dacă nu vestesc Evanghelia!
17 Dacă fac lucrul acesta de bună voie, am o răsplată. Chiar dacă-l fac din obligaţie, este o slujbă care mi-a fost încredinţată.
18 Care este atunci răsplata mea? Este să vestesc fără plată Evanghelia pe care o vestesc şi să nu mă folosesc de dreptul meu în Evanghelie.
19 Căci, deşi sunt liber faţă de toţi, m-am făcut robul tuturor, ca să-i câştig pe cei mai mulţi.
20 Cu iudeii m-am făcut ca un iudeu, ca să-i câştig pe iudei; cu cei care sunt sub Lege m-am făcut ca şi când aş fi fost sub Lege (deşi nu sunt sub Lege), ca să-i câştig pe cei care sunt sub Lege;
21 cu cei care sunt fără Lege m-am făcut ca şi cum aş fi fost fără lege (deşi nu sunt fără o lege a lui Dumnezeu, ci sunt sub legea lui Cristos), ca să-i câştig pe cei fără lege.
22 Am fost slab cu cei slabi, ca să-i câştig pe cei slabi. M-am făcut tuturor totul, ca, oricum, să-i mântuiesc pe unii din ei.
23 Fac totul pentru Evanghelie, ca să am şi eu parte de ea.
24 Nu ştiţi că cei care aleargă pe stadion, toţi aleargă, dar numai unul primeşte premiul? Alergaţi, dar, în aşa fel ca să primiţi premiul!
25 Toţi cei care se luptă la jocurile olimpice se supun la tot felul de înfrânări. Şi ei fac lucrul acesta ca să primească o coroană care se poate vesteji; noi să facem lucrul acesta pentru o coroană care nu se poate vesteji.
26 Eu, deci, alerg, dar nu ca şi cum n-aş şti încotro alerg. Mă lupt cu pumnul, dar nu ca unul care loveşte în vânt.
27 Ci mă port aspru cu trupul meu şi-l ţin în stăpânire, ca nu cumva, după ce am predicat altora, eu însumi să fiu descalificat.