1 Regele Nabucodonosor a făcut o statuie de aur care era înaltă de şaizeci de coţi şi lată de şase coţi. Apoi el a ridicat-o în valea Dura care aparţinea teritoriului Babilonului. 2 Regele Nabucodonosor a dat ordin să se adune guvernatorii cu autoritate absolută (în teritoriile lor), demnitarii, administratorii provinciilor, consilierii, administratorii tezaurului lui, judecătorii, membrii corpului judiciar şi toţi ceilalţi conducători (ai regatului). Toţi aceştia erau obligaţi să fie prezenţi la dedicarea statuii ridicate de el. 3 Guvernatorii, demnitarii, administratorii provinciilor, consilierii, administratorii tezaurului, judecătorii, membrii corpului judiciar şi toţi ceilalţi conducători din teritoriul regelui, au început să se adune. Ei au venit astfel pentru dedicarea statuii comandate de regele Nabucodonosor; şi s-au reunit înaintea statuii ridicate de el. 4 Un vorbitor cu talent oratoric a strigat cu voce tare, zicând: „Popoare, etnii şi oameni care vorbiţi orice fel de limbă! 5 În momentul în care veţi auzi sunetul goarnei, al flautului, al chitarei, al lirei, al instrumentului triunghiular cu coarde, al fluierului şi al tuturor celorlalte instrumente muzicale, să vă aplecaţi până la pământ şi să vă închinaţi înaintea statuii de aur pe care a ridicat-o regele Nabucodonosor. 6 Cine nu se va apleca astfel şi nu se va închina, va fi aruncat imediat, chiar atunci, în mijlocul unui cuptor aprins!” 7 Când au auzit sunetul goarnei, al flautului, al chitarei, al lirei, al instrumentului triunghiular cu coarde şi al tuturor celorlalte instrumente muzicale, toate popoarele, etniile şi oamenii care vorbeau orice fel de limbă s-au aplecat până la pământ şi s-au închinat statuii de aur ridicate de regele Nabucodonosor. 8 Cu acea ocazie, chiar în aceeaşi perioadă de timp, câţiva dintre astrologi au ieşit în faţă şi i-au reclamat pe iudei. 9 Ei i-au zis regelui Nabucodonosor: „Să trăieşti etern, rege! 10 Tu, regele nostru, ai dat ordin ca orice om care aude sunetul goarnei, al flautului, al chitarei, al lirei, al instrumentului triunghiular cu coarde, al fluierului şi al tuturor celorlalte instrumente muzicale, să se aplece până la pământ şi să se închine statuii de aur. 11 Iar cine nu se apleacă astfel şi nu se închină, trebuie să fie aruncat în cuptorul aprins. 12 Dar sunt nişte iudei pe care i-ai desemnat ca administratori ai teritoriului Babilonului. Ei se numesc Şadrac, Meşac şi Abed-Nego. Să ştii, rege, că aceşti oameni nu vor să se conformeze ordinului tău! Ei nu slujesc zeilor tăi şi nu se închină statuii de aur pe care ai ridicat-o!” 13 Atunci Nabucodonosor a devenit foarte mânios. Apoi a ordonat să fie aduşi la el Şadrac, Meşac şi Abed-Nego. Acei bărbaţi au fost aduşi înaintea regelui; 14 iar Nabucodonosor le-a zis: „Şadrac, Meşac şi Abed-Nego, voi nu slujiţi zeilor mei şi nu vă închinaţi statuii de aur pe care am ridicat-o?! 15 Acum fiţi pregătiţi ca în momentul în care veţi auzi sunetul goarnei, al flautului, al chitarei, al lirei, al instrumentului triunghiular cu coarde, al fluierului şi al tuturor celorlalte instrumente muzicale, să vă aplecaţi până la pământ şi să vă închinaţi statuii pe care am făcut-o. Dacă nu vă veţi închina, veţi fi aruncaţi imediat în mijlocul unui cuptor aprins. Şi care este acel zeu care vă va salva din mâna mea?” 16 Şadrac, Meşac şi Abed-Nego i-au răspuns regelui Nabucodonosor: „Noi nu avem nevoie să îţi spunem ceva pentru apărarea noastră în această situaţie! 17 Să ştii că Dumnezeul nostru căruia Îi slujim, poate să ne salveze din cuptorul aprins; şi ne va scăpa şi de intenţiile tale! 18 Dar chiar dacă nu se va întâmpla aşa, să ştii, rege, că nu vom sluji zeilor tăi şi nici nu ne vom închina statuii de aur pe care ai ridicat-o!” 19 Atunci Nabucodonosor a devenit foarte mânios; şi i s-a schimbat aspectul feţei din cauza lui Şadrac, a lui Meşac şi a lui Abed-Nego. A ordonat să se încălzească acel cuptor de şapte ori mai mult decât trebuia încălzit. 20 Apoi a dat ordin unora dintre cei mai capabili bărbaţi din armata lui să îi lege pe Şadrac, pe Meşac şi pe Abed-Nego şi să îi arunce astfel în cuptorul aprins. 21 Aceşti oameni au fost legaţi aşa cum erau îmbrăcaţi: în mantalele şi cu tunicile lor, având turbanele şi celelalte haine din vestimentaţia lor; şi au fost astfel aruncaţi în mijlocul cuptorului aprins. 22 Pentru că ordinul regelui trebuia executat rapid, iar cuptorul fusese încălzit exagerat de mult, acei oameni care au urcat (spre cuptor) să îi arunce pe Şadrac, pe Meşac şi pe Abed-Nego, au fost omorâţi de flacăra focului. 23 Cei trei bărbaţi – Şadrac, Meşac şi Abed-Nego – care fuseseră legaţi, au căzut în mijlocul cuptorului aprins. 24 Atunci regele Nabucodonosor s-a speriat şi s-a ridicat rapid, zicând consilierilor lui: „Nu am aruncat noi în mijlocul focului trei bărbaţi legaţi?” Ei i-au răspuns regelui: „Este adevărat, rege; noi aşa am făcut!” 25 El a mai zis: „Ei bine, eu văd patru bărbaţi umblând liberi – în mijlocul focului – şi fără să fie afectaţi (de efectul lui distrugător); iar al patrulea seamănă cu un fiu al zeilor!” 26 Apoi Nabucodonosor s-a apropiat de intrarea în cuptorul aprins; şi a strigat: „Şadrac, Meşac şi Abed-Nego – slujitori ai Dumnezeului foarte înalt –, ieşiţi de-acolo şi veniţi aici!” Atunci Şadrac, Meşac şi Abed-Nego au ieşit din mijlocul focului. 27 Guvernatorii autoritari, demnitarii, administratorii provinciilor şi consilierii regelui s-au reunit toţi; şi au văzut că focul nu afectase deloc corpurile acelor bărbaţi, că părul capului lor nu se pârlise, că robele lor rămăseseră la fel ca înainte să ajungă acolo şi că ei nici măcar nu miroseau a fum. 28 Nabucodonosor a zis: „Dumnezeul lui Şadrac, al lui Meşac şi al lui Abed-Nego să fie binecuvântat. El este Cel care Şi-a trimis îngerul şi i-a scăpat pe slujitorii Săi. Ei s-au încrezut în El, au sfidat ordinul regelui şi au preferat să rişte distrugerea corpurilor lor decât să slujească şi să se închine oricărui alt (dumne)zeu decât Dumnezeului lor. 29 Pentru că s-a întâmplat aşa, dau un (nou) ordin care trebuie respectat de orice om aparţinând oricărui popor, oricărei etnii sau care vorbeşte orice fel de limbă. Cine va vorbi de rău despre Dumnezeul lui Şadrac, al lui Meşac şi al lui Abed-Nego, să fie făcut bucăţi; iar casa lui să fie transformată într-o grămadă de gunoi; pentru că nu există un alt (dumne)zeu care să poată salva ca El!” 30 Apoi regele i-a pus într-o funcţie foarte onorabilă pe Şadrac, pe Meşac şi pe Abed-Nego, în teritoriul Babilonului.