1 „Aşa cum muştele moarte strică uleiul comerciantului şi îl fac să fermenteze, puţină nebunie alterează (toată) înţelepciunea şi gloria. 2 Inima înţeleptului îl conduce spre dreapta; dar inima celui lipsit de judecata sănătoasă, îl conduce la stânga. 3 Prostul umblă fără minte pe drum şi se laudă tuturor arătându-şi prostia. 4 Dacă se declanşează mânia stăpânului împotriva ta, nu îţi pierde autocontrolul; pentru că dacă vei fi calm, te vei păzi de mari păcate. 5 Există un rău pe care l-am văzut (în existenţa de) sub soare. El este ca o greşeală făcută de conducătorul suveran: 6 prostia este pusă în multe funcţii înalte, în timp ce aceia care au o bună reputaţie, ocupă locuri (şi funcţii) modeste. 7 Am văzut sclavi călare şi prinţi mergând pe jos ca sclavii. 8 Cel care sapă groapa altuia, poate ajunge să cadă el în ea; iar cine dărâmă un zid, poate fi muşcat de un şarpe. 9 Cine sparge pietre, poate fi lovit de ele; şi cine crapă lemne, este în pericol din cauza lor. 10 Dacă fierul toporului s-a tocit şi lama lui nu mai este ascuţită, trebuie să îţi măreşti efortul atunci când îl foloseşti! Astfel, se poate ajunge la câştig (doar) prin înţelepciune! 11 Când şarpele muşcă pentru că nu a fost vrăjit, stăpânul lui nu are niciun câştig. 12 Cuvintele pronunţate de gura înţeleptului sunt o delectare; dar nebunul ajunge să fie devorat chiar de buzele lui. 13 Primele cuvinte pe care le pronunţă cu gura, sunt prosteşti; iar ultimele sunt pură nebunie. 14 Prostul spune foarte multe vorbe. Omul nu ştie ce se va întâmpla; şi cine îi poate spune ce va fi după el? 15 Munca extenuantă a prostului îl oboseşte; el nici măcar nu cunoaşte drumul spre oraş. 16 Vai de tine, ţară al cărei rege este un copil şi ai cărei prinţi practică banchetul de dimineaţa devreme! 17 Eşti fericită, ţară, dacă regele tău provine din strămoşi remarcabili şi dacă prinţii tăi mănâncă fără să facă excese, la timpul oportun, ca să se hrănească în mod corespunzător şi nu ca să se îmbete! 18 Din cauza leneviei, se îndoaie grinda; iar când mâinile sunt leneşe, plouă în casă. 19 Mesele unde se mănâncă, se fac pentru distracţie; iar vinul este folosit pentru înveselirea vieţii. Dar argintul rezolvă toate problemele. 20 Nu îl blestema pe rege nici chiar în mintea ta. Nu îl blestema pe acela care are o bună situaţie materială – nici chiar în camera ta în care dormi – pentru că este posibil ca pasărea zburătoare să îţi ducă vorbele şi un emisar înaripat să reproducă ce ai spus.”