1 A treia zi, Estera s-a îmbrăcat cu hainele ei de regină şi a venit în curtea interioară a palatului regelui, chiar în faţa palatului lui. Regele stătea pe tronul imperial, în palatul lui, cu faţa spre intrarea palatului. 2 El a văzut-o pe regina Estera stând în curte. Ea a fost agreată şi acceptată de el. I-a întins Esterei sceptrul lui de aur pe care îl ţinea în mână. Estera s-a apropiat şi a atins vârful sceptrului. Regele a întrebat-o: 3 „Ce s-a întâmplat, regină Estera? Care îţi este cererea? Chiar dacă ai cere jumătate din imperiul meu, cererea ta va fi aprobată!” 4 Estera a răspuns: „Dacă regele consideră că este bine, să vină astăzi împreună cu Haman la banchetul pe care i l-am pregătit!” 5 Regele a zis (celor din jurul lui): „Ajutaţi-l pe Haman să pună în aplicare această dorinţă a Esterei!” Regele şi Haman au venit la banchetul pregătit de Estera. 6 În timp ce petreceau bând vin, regele i-a spus Esterei: „Care îţi este dorinţa? Îţi va fi respectată! Oricare îţi este cererea – chiar dacă doreşti jumătate din imperiu –, ţi se va aproba!” 7 Estera i-a răspuns: „Voi spune care este dorinţa şi cererea mea. 8 Dacă am beneficiat de favoarea regelui şi dacă el consideră că este bine, doresc să îmi accepte dorinţa şi să îmi aprobe cererea: să vină şi mâine împreună cu Haman la banchetul pe care l-am pregătit. Atunci voi face aşa cum mi-a cerut regele.” 9 În acea zi, Haman a plecat de la banchet vesel şi cu mulţumire în inima lui. Dar când Haman l-a văzut pe Mardoheu la poarta regelui şi a observat că nu se ridică şi nici nu tremură înaintea lui, a fost foarte mânios împotriva lui. 10 Totuşi Haman s-a abţinut şi s-a dus acasă. Apoi a trimis câţiva oameni să îi aducă pe prietenii lui şi pe soţia lui numită Zereş. 11 Haman le-a vorbit despre grandoarea bogăţiilor lui, despre mulţimea fiilor lui şi despre tot ce făcuse regele ca să îl avanseze pe cea mai înaltă poziţie de autoritate desemnându-l ca şef al administratorilor şi al slujitorilor lui. 12 Apoi Haman a continuat, zicând: „În plus, cu excepţia mea, regina Estera nu a invitat pe nimeni împreună cu regele la banchetul pe care l-a pregătit; iar mâine m-a chemat din nou să fiu acolo împreună cu regele. 13 Dar toate acestea nu au valoare pentru mine cât timp îl voi vedea pe iudeul Mardoheu stând la poarta regelui!” 14 Atunci Zereş, soţia lui, şi toţi prietenii lui i-au zis: „Să se pregătească o spânzurătoare înaltă de cincizeci de coţi; iar mâine dimineaţă devreme, cere-i regelui ca Mardoheu să fie spânzurat pe ea. Apoi du-te împreună cu regele la banchet; şi fi vesel!” Sfatul lor i-a plăcut lui Haman; şi astfel el a pregătit spânzurătoarea.