1 În al paisprezecelea an al guvernării regelui Ezechia, Sanherib – regele Asiriei – a înaintat împotriva tuturor oraşelor lor fortificate ale celor numiţi Iuda; şi le-a cucerit. 2 Regele Asiriei l-a trimis din Lachiş pe Rab-Şache la regele Ezechia – în Ierusalim – însoţit de o mare armată. El s-a oprit la canalul de apă al Iazului de Sus, situat pe drumul care conduce la Terenul Spălătorului. 3 Eliachim – fiul lui Hilchia – care era administratorul palatului, scribul Şebna şi cronicarul Ioah – fiul lui Asaf – s-au dus acolo la el. 4 Rab-Şache le-a zis: „Spuneţi-i lui Ezechia: «Marele rege, regele Asiriei, vă zice: ‘Pe ce se bazează încrederea ta? 5 Tu spui că ai strategie şi forţă pentru a te implica în război. Dar acestea sunt doar nişte vorbe fără valoare. Deci în cine te încrezi tu acum, astfel încât îţi permiţi să te revolţi împotriva mea? 6 Constat că te încrezi în Egipt – în acel toiag de trestie ruptă – care înţeapă şi răneşte mâna oricui se sprijină pe ea. Aşa este faraonul – monarhul Egiptului – pentru toţi cei care se încred în el! 7 Poate că îmi vei spune despre încrederea în Dumnezeul vostru numit Iahve. Dar oare nu este El Acela ale cărui înălţimi şi altare le-a desfiinţat Ezechia, zicând celor din teritoriul numit Iuda şi celor din Ierusalim ca să nu se (mai) închine înaintea acestui altar? 8 Acum vino şi fă o înţelegere cu stăpânul meu – cu regele Asiriei. Eu îţi voi da două mii de cai – să vedem dacă tu vei putea găsi (atâţi) călăreţi (în poporul tău) pentru ei. 9 Şi cum vei putea îndepărta măcar un singur comandant dintre cei mai nesemnificativi slujitori ai stăpânului meu, când tu te bazezi pe Egipt pentru care şi călăreţi? 10 Mai mult: oare crezi că eu am înaintat fără aprobarea lui Iahve împotriva acestei ţări ca să o distrug? Iahve personal mi-a zis: Înaintează împotriva acestei ţări şi distruge-o!’»” 11 Atunci Eliachim, Şebna şi Ioah i-au răspuns lui Rab-Şache: „Te rugăm să vorbeşti slujitorilor tăi în aramaică – pentru că o înţelegem – şi nu ne vorbi în limba (veche) iudaică, în auzul poporului care este pe zid!” 12 Dar Rab-Şache le-a zis: „Oare stăpânul meu m-a trimis să vă spun aceste cuvinte doar vouă şi stăpânului vostru? Nu m-a trimis el şi la aceşti oameni care stau pe zid şi care – la fel ca voi – vor fi obligaţi să îşi mănânce propriile fecale şi să îşi bea propria urină?” 13 Atunci Rab-Şache s-a ridicat şi a strigat cu mare intensitate, vorbindu-le în limba iudaică, astfel: „Ascultaţi cuvintele marelui rege – ale regelui Asiriei! 14 Aşa vorbeşte acest rege: «Nu îi permiteţi lui Ezechia să vă păcălească; pentru că el nu va putea să vă salveze. 15 Nu îi permiteţi lui Ezechia să vă convingă să vă încredeţi în Iahve, zicându-vă: ‘Este o certitudine că Iahve ne va salva; acest oraş nu va ajunge în mâinile regelui Asiriei!’ 16 Nu îl ascultaţi pe Ezechia. Regele Asiriei vă transmite: ‘Faceţi pace cu mine şi veniţi afară la mine. Atunci fiecare dintre voi va mânca din via lui şi din smochinul lui; şi va bea apă din fântâna lui – 17 până voi veni şi vă voi lua într-o ţară ca a voastră. Aceea este o ţară cu abundenţă de grâne şi de vin, de pâine şi de vii.’ 18 Nu îi permiteţi lui Ezechia să vă ducă în eroare, pretinzând că Iahve vă va salva! Oare şi-a salvat vreunul dintre zeii popoarelor ţara din mâinile regelui Asiriei? 19 Unde sunt zeii Hamatului şi ai Arpadului? Unde sunt zeii Sefarvaimului? Au putut ei salva Samaria din mâna mea? 20 Care dintre toţi zeii acestor ţări şi-au scăpat ţara de mâna mea? Deci cum ar putea Iahve să salveze Ierusalimul din mâna mea?»” 21 Dar poporul tăcea şi nu i-a răspuns niciun cuvânt – pentru că porunca regelui prevedea ca ei să nu îi răspundă. 22 Atunci Eliachim – fiul lui Hilchia – administratorul palatului, secretarul Şebna şi cronicarul Ioah – fiul lui Asaf – au venit la Ezechia cu hainele rupte şi i-au spus cuvintele lui Rab-Şache.