1 Israelienii au păcătuit din nou împotriva lui Iahve. Atunci, pentru o perioadă de şapte ani, El a permis lui Midian să îi domine. 2 Midianiţii i-au exploatat pe israelieni cu mare intensitate. Din cauza lor, israelienii şi-au făcut grote în munţi şi au folosit peşterile şi fortăreţele. 3 De fiecare dată când Israel semăna cereale în pământ, midianiţii împreună cu Amaleciţii şi popoarele din Est veneau împotriva lui. 4 Ei îi invadau ţara şi distrugeau recoltele până aproape de Gaza. Nu lăsau să existe în Israel nici hrană (vegetală), nici oi, nici boi şi nici măgari. 5 Ei erau ca o mulţime de lăcuste. Veneau împreună cu vitele şi îşi instalau corturile acolo. Cămilele lor erau fără număr; şi intrau astfel în ţară ca să o distrugă. 6 Din cauza midianiţilor, Israel decăzuse (economic) foarte mult. Israelienii au strigat spre Iahve. 7 Atunci când au strigat din cauza situaţiei în care îi adusese Midian, 8 Iahve le-a trimis un profet care le-a zis: „Iahve – Dumnezeul lui Israel – vă vorbeşte astfel: «Eu v-am scos din Egipt. V-am smuls din casa unde eraţi ţinuţi ca sclavi. 9 Astfel v-am eliberat din mâna egiptenilor şi a tuturor celor care vă exploatau! I-am alungat din faţa voastră şi v-am dat vouă ţara lor! 10 V-am dat atunci porunci, precizând că (doar) Iahve este (Dumne)zeul vostru; şi v-am cerut să nu vă temeţi de zeii amoriţilor în a căror ţară locuiţi. Dar voi nu aţi ascultat ce v-am spus Eu.»!” 11 Apoi a venit Îngerul lui Iahve şi S-a aşezat sub terebintul din Ofra, care era al abiezritului Ioaş. Fiul lui care se numea Ghedeon, măcina grâul în teasc, ca să îl ascundă de midianiţi. 12 Atunci i S-a prezentat Îngerul lui Iahve; şi i-a zis: „Iahve este cu tine, eroule!” 13 Ghedeon I-a răspuns: „Nu te supăra, domnule: dacă Iahve este cu noi, de ce ni s-au întâmplat toate aceste lucruri? Şi unde sunt toate minunile pe care ni le-au relatat părinţii noştri când ziceau: «Nu ne-a scos Iahve din Egipt?»? Acum constatăm că Iahve ne-a abandonat şi a permis să ajungem la discreţia midianiţilor!” 14 Iahve S-a întors spre el şi i-a zis: „Du-te cu această forţă pe care o ai; şi eliberează Israelul din situaţia în care l-a adus poporul midianit! Oare nu te trimit Eu?” 15 El I-a răspuns: „Iartă-mă, Doamne; dar cum (ar fi posibil) să eliberez eu pe Israel? Este evident că familia mea este cea mai mică între cele ale urmaşilor lui Manase; iar eu sunt cel mai tânăr în familia tatălui meu!” 16 Atunci Iahve i-a zis: „Vei învinge pe Midian ca pe un singur om; pentru că Eu voi fi cu tine!” 17 El I-a răspuns: „Dacă am obţinut bunăvoinţă din partea Ta, te rog să faci un miracol pentru mine ca să ştiu astfel că Tu care vorbeşti cu mine, eşti Cel care pretinzi că eşti! 18 Te mai rog să nu Te depărtezi de acest loc până când nu voi reveni la Tine cu darul meu pe care doresc să Ţi-l ofer!” El i-a zis: „Voi rămâne până te vei întoarce!” 19 Ghedeon a intrat (în locuinţa lui), a gătit un ied şi a făcut turte dintr-o efă de făină. A pus carnea iedului într-un coş; iar zeama acestuia a turnat-o într-un vas. Apoi s-a dus spre El – sub terebint – şi I le-a oferit. 20 Îngerul lui Iahve i-a zis: „Ia carnea şi turtele. Pune-le pe această stâncă; şi varsă zeama!” El a făcut aşa cum i se ceruse. 21 Îngerul lui Iahve a întins toiagul care era în mâna Lui şi a atins cu vârful acestuia atât carnea, cât şi turtele. Atunci a ieşit foc din stâncă. El a ars carnea şi turtele până le-a consumat. Apoi Îngerul lui Iahve a dispărut. 22 Atunci Ghedeon a înţeles că acela fusese Îngerul lui Iahve. El a zis: „Vai de mine, Doamne, Stăpânul meu! Am văzut pe Îngerul lui Iahve faţă în faţă!” 23 Dar Iahve i-a răspuns: „Fii liniştit şi să nu îţi fie frică; pentru că nu vei muri!” 24 Ghedeon a construit acolo un altar lui Iahve; şi l-a numit „Iahve este pace”. Acel altar mai există şi astăzi în Ofra – o localitate care aparţine abiezriţilor. 25 În aceeaşi noapte, Iahve i-a zis (lui Ghedeon): „Ia al doilea bou tânăr al tatălui tău, adică boul care are şapte ani! Dărâmă altarul consacrat de tatăl tău lui Baal; şi taie stâlpul Astartei care este lângă el. 26 Apoi construieşte Dumnezeului tău – numit Iahve – un altar pe vârful acestei înălţimi. Ia boul şi adu-l pe el ca ardere integrală. Vei folosi ca lemn de foc tocmai stâlpul Astartei pe care îl vei tăia!” 27 Ghedeon a luat zece oameni dintre slujitorii lui şi a făcut aşa cum îi poruncise Iahve. Dar fiindcă i-a fost frică de reacţia familiei lui şi a oamenilor din oraş, nu a acţionat ziua, ci noaptea. 28 Când oamenii din oraş s-au sculat dimineaţa devreme, au observat că cineva dărâmase altarul dedicat lui Baal, că stâlpul de lângă el închinat Astartei era tăiat şi că acel bou fusese sacrificat pe un altar nou. 29 Atunci s-au întrebat unii pe alţii: „Cine a făcut această faptă?” După ce au întrebat şi au făcut cercetări, au primit următorul răspuns: „Ghedeon – fiul lui Ioaş – a făcut această faptă!” 30 Oamenii din oraş i-au zis lui Ioaş: „Adu-l afară pe fiul tău, ca să moară; pentru că a dărâmat altarul lui Baal şi a tăiat stâlpul de lângă el închinat Astartei!” 31 Ioaş le-a răspuns tuturor acelora care i-au vorbit: „Oare trebuie să fiţi voi avocaţii lui Baal? Trebuie să îl apăraţi? Cine îl va răzbuna pe Baal, să fie omorât până dimineaţă! Dacă este (dumne)zeu, să se apere singur; pentru că i s-a dărâmat altarul!” 32 În acea zi, ei au pus lui Ghedeon numele Ierub-Baal, zicând: „Să se certe Baal cu el pentru că i-a dărâmat altarul!” 33 Toţi midianiţii s-au aliat cu amaleciţii şi cu popoarele din Est. Au traversat Iordanul şi şi-au stabilit tabăra în valea Izreel. 34 Ghedeon a fost îmbrăcat cu Spiritul lui Iahve; şi a sunat din corn. Abiezer a fost chemat să meargă după el. 35 A trimis din partea lui nişte oameni prin tot teritoriul locuit de urmaşii lui Manase. Aceia i-au anunţat pe manasiţii că sunt chemaţi să meargă împreună cu Ghedeon. A trimis oameni şi în zonele locuite de urmaşii lui Aşer, în teritoriile descendenţilor lui Zabulon şi în cele locuite de urmaşii lui Neftali. Ei au venit să îl susţină. 36 Atunci Ghedeon I-a zis lui Dumnezeu: „Dacă este adevărat că vrei să îl eliberezi pe Israel prin mine, aşa cum ai spus, 37 să ştii că voi pune o ţesătură de lână pe acest teren. Dacă roua va fi doar pe lână şi tot pământul (din jurul ei) va rămâne uscat, atunci voi avea dovada că vrei să eliberezi Israelul prin mine, aşa cum ai spus!” 38 Apoi s-a întâmplat exact cum ceruse el. Când s-a sculat a doua zi dimineaţa devreme, a stors acea lână; şi din ea a curs rouă. A umplut astfel un vas cu acea apă. 39 Atunci Ghedeon I-a zis din nou lui Dumnezeu: „Să nu Îţi declanşezi mânia împotriva mea; pentru că vreau să mai vorbesc doar o dată! Te rog să îmi permiţi să mai fac o verificare cu lâna! Doresc să faci ca numai ea să rămână uscată, în timp ce tot pământul să se acopere cu rouă!” 40 Şi Dumnezeu a făcut aşa în acea noapte: ţesătura de lână a rămas uscată; şi tot pământul s-a acoperit cu rouă.