1 În timp ce Nabucodonosor – regele Babilonului – împreună cu toată armata lui şi cu toate celelalte regate şi popoare din zona dominată de el luptau împotriva Ierusalimului şi împotriva oraşelor din jurul lui, a venit la Ieremia următorul cuvânt din partea lui Iahve: 2 „Dumnezeul lui Israel care se numeşte Iahve, spune: «Du-te la Zedechia – regele celor numiţi Iuda – şi spune-i că Iahve îi zice: ‘Să ştii că voi face ca acest oraş să ajungă în mâinile regelui Babilonului; şi el îi va da foc! 3 Iar tu nu vei scăpa din mâinile lui; ci vei fi prins şi predat acestui rege. Îl vei vedea pe regele Babilonului faţă în faţă; iar el îţi va vorbi cu gura lui. Şi astfel vei fi dus în Babilon!’»” 4 „Zedechia, regele celor numiţi Iuda, ascultă Cuvântul lui Iahve! Iahve vorbeşte acum despre tine. El spune: «Nu vei muri omorât de sabie; 5 ci vei muri în pace. Aşa cum poporul a făcut un foc în cinstea strămoşilor tăi, omagiind pe regii care au fost înaintea ta, la fel vor face un foc şi în cinstea ta şi te vor jeli zicând: ‘Vai, stăpâne!’ Te asigur că Eu, Iahve personal, sunt Cel care fac această promisiune.»” 6 Profetul Ieremia a spus toate aceste cuvinte lui Zedechia – regele teritoriului numit Iuda – la Ierusalim, 7 în timp ce armata regelui Babilonului se lupta împotriva Ierusalimului şi împotriva celorlalte oraşe din teritoriul numit Iuda care încă mai rezistau: împotriva Lachişului şi împotriva Azecăi, pentru că acestea erau singurele oraşe fortificate rămase în teritoriul numit Iuda. 8 Acest Cuvânt a venit la Ieremia din partea lui Iahve, după ce regele Zedechia a făcut o înţelegere cu tot poporul din Ierusalim, aprobând libertatea sclavilor. 9 Fiecare trebuia să îşi elibereze sclavul şi sclava care era evreu sau evreică. Nimănui nu i se permitea să mai ţină pe fratele lui iudeu în postura de sclav. 10 Toţi conducătorii şi toţi oamenii din popor care au participat la ratificarea legământului, au acceptat fiecare să îşi elibereze sclavul şi sclava şi să nu îi mai ţină (vreodată) în sclavie. Ei au ascultat şi i-au eliberat. 11 Dar mai târziu s-au răzgândit; şi au adus înapoi sclavii şi sclavele pe care îi eliberaseră, punându-i din nou să le slujească. 12 Atunci Cuvântul lui Iahve a venit la Ieremia şi i-a zis: 13 „Dumnezeul lui Israel care se numeşte Iahve, vorbeşte astfel: «Eu am ratificat un legământ cu strămoşii voştri atunci când i-am scos de pe teritoriul Egiptului, din casa sclaviei; şi le-am zis: 14 ‘După şapte ani, fiecare dintre voi să elibereze pe fratele lui care este evreu şi care i se vânduse lui ca sclav. Şase ani să îţi slujească; apoi să îl eliberezi!’ Dar strămoşii voştri nu M-au ascultat şi nu şi-au aplecat urechea la ce le-am spus. 15 Cu puţin timp în urmă, voi v-aţi întors (de la acest comportament) şi aţi făcut ce este corect în ochii Mei. Fiecare dintre voi a proclamat eliberarea semenului lui (care fusese sclav) şi aţi ratificat un legământ înaintea Mea în casa peste care este chemat numele Meu. 16 Dar acum v-aţi răzgândit; şi Mi-aţi profanat astfel numele! Fiecare dintre voi şi-a luat înapoi sclavul şi sclava pe care îi eliberase şi pe care îi lăsase să meargă oriunde au vrut. Astfel, i-aţi forţat să devină din nou sclavul şi sclava voastră!» 17 Din această cauză, Iahve vorbeşte acum zicându-vă: «Pentru că nu M-aţi ascultat şi nu aţi proclamat (definitiv) eliberarea pentru fratele şi pentru semenul vostru, să ştiţi că anunţ şi Eu împotriva voastră ‘eliberarea’. Acesta este mesajul lui Iahve. Voi aduce ‘eliberarea’ sabiei, a epidemiei şi a foametei. Vă voi face un motiv de oroare pentru toate regatele pământului. 18 Oamenilor care au încălcat legământul Meu şi care nu au respectat cuvintele legământului pe care l-au ratificat înaintea Mea, le voi face exact ca viţelului pe care l-au tăiat în două trecând apoi printre cele două jumătăţi ale lui. 19 Pe conducătorii lui Iuda şi ai Ierusalimului, pe eunuci, pe preoţi şi pe toţi cei care aparţin poporului ţării şi care au trecut printre cele două părţi ale viţelului, 20 îi voi da în mâinile duşmanilor lor şi ale celor care intenţionează să le ia viaţa. Corpurile lor moarte vor deveni mâncare pentru păsările (răpitoare) zburătoare şi pentru animalele sălbatice de pe câmp. 21 Pe Zedechia – pe regele celor numiţi Iuda – şi pe conducătorii lui îi voi face să ajungă la discreţia duşmanilor lor. Vor ajunge prizonierii celor care urmăresc să le ia viaţa. Vor fi luaţi în captivitate de armata regelui Babilonului care a plecat acum de la voi.» 22 Iahve mai zice: «Să ştiţi că am dat un ordin; şi îi voi aduce (pe caldeeni) înapoi în acest oraş. Se vor lupta împotriva lui, îl vor cuceri şi îi vor da foc. Voi transforma oraşele din teritoriul numit Iuda într-o zonă lipsită de locuitori!»”