1 Mulţi oameni au încercat să prezinte o relatare detaliată despre anumite lucruri întâmplate în vremurile noastre. 2 Ei au scris despre acestea bazaţi pe informaţii primite de la martori oculari; şi au obţinut astfel dreptul să fie slujitori ai Cuvântului. 3 Dragă Teofil, având în vedere acest fapt, am considerat că este cazul să îţi ofer varianta mea. Mai întâi am făcut o analiză a originii acestor lucruri, pentru ca să ţi le prezint în scris într-o ordine cronologică. 4 Astfel vei avea posibilitatea să verifici calitatea învăţăturilor pe care le-ai primit iniţial din relatările orale. 5 În timpul guvernării tetrarhului Irod în (provincia) Iudeea, exista un preot numit Zaharia. El aparţinea de gruparea lui Abia. Soţia (lui Zaharia) era una dintre fetele lui Aaron şi se numea Elisabeta. 6 Amândoi erau corecţi în relaţia lor cu Dumnezeu şi respectau fără excepţii toate poruncile şi regulile lui Iahve. 7 Ei erau bătrâni şi fără copii, Elisabeta fiind sterilă. 8 Dar în timp ce Zaharia era în slujbă pentru Dumnezeu împreună cu grupul de care aparţinea, 9 conform regulamentului preoţilor, el a fost desemnat prin tragere la sorţi să intre în templul lui Iahve ca să tămâieze. 10 În timpul ceremonialului tămâierii, toţi ceilalţi închinători se rugau afară. 11 Atunci, înaintea lui Zaharia a apărut un înger al lui Iahve, stând în picioare la dreapta altarului destinat tămâierii. 12 Zaharia a fost surprins de prezenţa lui şi i-a fost frică. 13 Dar îngerul i-a zis: „Zaharia, nu te speria! Te anunţ că rugăciunea ta a fost luată în considerare. În consecinţă, Elisabeta, soţia ta, îţi va naşte un fiu, căruia îi vei pune numele Ioan. 14 El va fi pentru tine o sursă de bucurie şi vei avea motive să fii vesel; iar de naşterea lui se vor mai bucura mulţi (alţi) oameni. 15 El va fi mare înaintea lui Iahve. Nu va consuma nici vin, nici vreo altă băutură alcoolică; şi se va umple de Spirit Sfânt înainte de a se naşte. 16 Îi va readuce pe mulţi dintre descendenţii lui Israel la Dumnezeul lor numit Iahve. 17 Va merge înaintea Lui într-un mod asemănător spiritului şi autorităţii lui Ilie, cu scopul refacerii relaţiilor între părinţi şi copii. Va readuce pe cei sfidători la modul înţelept de viaţă al celor corecţi, pregătind astfel poporul pentru Iahve.” 18 Zaharia i-a zis îngerului: „Eu împreună cu soţia mea, suntem deja prea bătrâni! Cum garantezi că se va întâmpla ce mi-ai spus?” 19 Răspunzând, îngerul i-a zis: „Eu sunt Gabriel, cel care stă în prezenţa lui Dumnezeu. Am fost trimis la tine ca să îţi comunic această veste bună. 20 Pentru că nu ai crezut că lucrurile prezise de mine se vor întâmpla la momentul potrivit, vei deveni mut. Nu vei mai putea vorbi până în ziua când se va întâmpla ce ţi-am spus.” 21 Mulţimea de oameni îl aştepta pe Zaharia să iasă şi se mira de întârzierea lui în templu. 22 Când a ieşit, nu a (mai) putut să le vorbească. Atunci ei au înţeles că Zaharia avusese o viziune în templu. El a început să comunice cu ei prin semne, pentru că devenise mut. 23 Când şi-a terminat slujba, Zaharia s-a dus acasă. 24 După un timp, soţia lui care se numea Elisabeta, a rămas însărcinată. În primele cinci luni, ea a păstrat secret acest lucru, zicându-şi: 25 „Ce mi se întâmplă, are o singură explicaţie: Iahve a decis să mă scape de desconsiderarea oamenilor faţă de mine!” 26 Când era ea în a şasea lună de sarcină, Dumnezeu a trimis pe îngerul Gabriel într-un oraş numit Nazaret care aparţinea provinciei Galileea. 27 El s-a dus la o fecioară care se numea Maria. Aceasta era logodită cu un bărbat numit Iosif – un descendent al (rege)lui David. 28 Intrând în locuinţa ei, îngerul i-a zis: „Te salut, Maria! Te anunţ că eşti beneficiara unui mare har; şi Iahve este cu tine!” 29 Maria a rămas surprinsă şi afectată de mesajul îngerului, neştiind cum să îl înţeleagă. 30 Îngerul a mai zis: „Nu te speria, Maria! Fii liniştită, pentru că Dumnezeu ţi-a făcut o mare favoare, acordându-ţi har: 31 vei rămâne însărcinată şi vei naşte un Fiu, căruia îi vei pune numele Isus. 32 El va fi mare şi se va numi «Fiul Celui Foarte Înalt». Dumnezeul care se numeşte Iahve, Îi va oferi ocazia să guverneze la fel ca David. 33 Regatul Lui, format din descendenţii lui Iacov, va dăinui etern”. 34 Maria a zis îngerului: „Cum va fi posibil ce mi-ai spus? – Eu sunt (totuşi) fecioară…” 35 Îngerul i-a răspuns: „Spiritul Sfânt va veni şi va lucra în tine! Prin acţiunea Celui Foarte Înalt, tu vei naşte Sfântul care se va numi Fiul lui Dumnezeu. 36 Să ştii că şi Elisabeta care este rudă cu tine, a rămas însărcinată şi va naşte un fiu la bătrâneţe. Deşi fusese declarată sterilă, ea este acum în a şasea lună de sarcină. 37 Acest lucru demonstrează că nimic nu Îi este imposibil lui Dumnezeu!” 38 Maria a zis: „Sunt sclava lui Iahve. Aştept să mi se întâmple exact cum ai spus!” Apoi îngerul a dispărut din faţa ei. 39 După câteva zile, Maria a plecat grăbită într-un oraş muntos care aparţinea teritoriului lui Iuda. 40 Ajungând la familia lui Zaharia, a intrat în casă şi a salutat-o pe Elisabeta. 41 Când a auzit ea salutul Mariei, a simţit copilul mişcând şi a fost umplută cu Spiritul Sfânt. 42 Apoi a zis cu voce tare: „Cât de binecuvântată eşti tu în comparaţie cu celelalte femei! Şi cât de binecuvântat îţi este şi Copilul! 43 Nu înţeleg de ce mi s-a oferit onoarea să primesc în vizită pe mama Stăpânului meu… 44 Să ştii că în urma salutului tău, am simţit copilul mişcând. 45 Aceea care crede că ce i-a spus Iahve se va întâmpla, este o persoană fericită.” 46 Maria a zis: „Îl laud pe Iahve din suflet 47 şi mă bucur în spiritul meu pentru că Iahve îmi este Salvator. 48 El a privit la sclava Sa smerită şi a făcut ca de acum încolo să fiu numită fericită de toate generaţiile de oameni. 49 Cel Omnipotent a făcut lucruri remarcabile pentru mine! Numele Lui este sfânt, 50 iar generozitatea Sa trece din generaţie în generaţie pentru cei care Îl ascultă. 51 El a demonstrat că dispune de o mare forţă, făcând să eşueze planurile concepute de cei aroganţi. 52 A detronat pe cei care aveau o mare forţă şi a oferit locuri onorabile celor modeşti. 53 A săturat cu bunătăţi pe cei flămânzi, iar pe cei bogaţi i-a dat afară fără să le dea ceva. 54 I-a acordat ajutor sclavului Său, Iacov, pentru că Şi-a refăcut bunătatea faţă de el. 55 A procedat exact cum promisese strămoşilor noştri, începând cu Avraam şi continuând cu descendenţii lui, pentru eternitate!…” 56 Maria a rămas împreună cu Elisabeta aproximativ trei luni. Apoi s-a întors acasă. 57 Timpul pentru sarcina Elisabetei a expirat; şi ea a născut un fiu. 58 Vecinii şi rudele ei au considerat că Iahve i-a acordat o mare favoare; şi au participat la bucuria ei. 59 Când au circumcis copilul în a opta zi de la naşterea lui, intenţia lor a fost să îi pună numele tatălui lui – Zaharia. 60 Dar mama lui a zis: „Nu! Îi vom pune numele Ioan!” 61 Ei au zis: „Nimeni dintre rudele tale nu are acest nume.” 62 Au consultat şi pe tatăl copilului, întrebându-l prin intermediul semnelor cu privire la numele băiatului. 63 Zaharia a cerut o tăbliţă, pe care apoi a scris: El se numeşte Ioan. Atunci toţi (ceilalţi) au rămas surprinşi. 64 Chiar în acel moment, Zaharia a început să vorbească normal, lăudând pe Dumnezeu. 65 Toţi vecinii lor au fost afectaţi de frică; şi oamenii din toată acea zonă au aflat ce se întâmplase. 66 Ei reţineau informaţiile despre el şi se întrebau: „Oare ce va deveni acest copil?” Iar Iahve era în mod evident cu el. 67 Zaharia, tatăl lui, a fost umplut de Spiritul Sfânt şi a profeţit, zicând: 68 „Binecuvântez pe Iahve, pe Cel care este Dumnezeul lui Israel, pentru că Şi-a ajutat poporul şi l-a răscumpărat. 69 El ne-a ridicat un mare Salvator provenit dintre descendenţii sclavului său numit David. 70 A făcut exact cum prezisese folosindu-Se de gura sfinţilor Săi profeţi care au existat în vremurile vechi. 71 Ei anunţaseră salvare de duşmanii noştri şi din mâinile celor care ne urăsc. 72 Astfel, El Îşi demonstrează bunătatea faţă de strămoşii noştri şi Îşi aminteşte de sfântul Său legământ. 73 Acesta este în acord cu ce îi jurase Dumnezeu strămoşului nostru numit Avraam. 74 El îi spusese că după ce ne va salva de duşmanii noştri, ne va permite să Îi slujim fără frică, 75 trăind permanent în prezenţa Lui în sfinţenie şi în dreptate. 76 Iar tu, copile, vei fi numit Profet al Celui Foarte Înalt, pentru că vei merge înaintea lui Iahve ca să Îi pregăteşti drumul (Fiului Său). 77 Vei conştientiza poporul Său cu privire la conceptul salvării care constă în iertarea păcatelor, 78 graţie îndurării şi milei Dumnezeului nostru. Iar salvarea va veni la noi ca soarele atunci când răsare în zori. 79 Astfel vor fi luminaţi cei care erau în întuneric şi care trăiau ameninţaţi de iminenţa morţii; iar noi vom alege metoda păcii!” 80 Copilul creştea fizic şi se dezvolta spiritual. A locuit în zone de deşert până când şi-a făcut apariţia înaintea poporului Israel.