1 Israelienii au plecat şi şi-au instalat tabăra în câmpiile Moabului, dincolo de Iordan, în faţa Ierihonului. 2 Balac – fiul lui Ţipor – a aflat despre tot ce le făcuse Israel amoriţilor; 3 şi locuitorii din Moab au fost foarte speriaţi văzând un popor atât de mare. Astfel, Moab a avut frică de israelieni. 4 Atunci moabiţii le-au zis bătrânilor Midianului: „Această mulţime va înghiţi tot ce este în jurul nostru, aşa cum mănâncă boul iarba verde de pe câmp.” În acele timpuri, Balac – fiul lui Ţipor – era rege al Moabului. 5 El a trimis nişte reprezentanţi ai lui ca să îl cheme pe Balaam – fiul lui Beor – care locuia la Petor, lângă râu, în zona unde se născuse. Balac i-a zis: „Există un popor care a ieşit din Egipt. El a acoperit suprafaţa pământului şi s-a stabilit înaintea mea. 6 Acum, te rog să vii şi să blestemi acest popor; pentru că are o forţă superioară mie. Poate în acest mod îi voi putea învinge şi îi voi alunga din ţară. Te chem ştiind că ce binecuvântezi tu, va fi binecuvântat; şi ce blestemi tu, devine blestemat.” 7 Bătrânii Moabului şi ai Midianului au plecat luând cu ei daruri pentru ghicitor. Când au ajuns la Balaam, i-au spus cuvintele lui Balac. 8 Balaam le-a spus: „Rămâneţi aici în această noapte; şi răspunsul meu va fi în acord cu ce îmi va spune Iahve.” Conducătorii moabiţi au rămas astfel (să doarmă în acea noapte) la Balaam. 9 Dumnezeu a venit la Balaam şi i-a zis: „Cine sunt aceşti oameni care au venit la tine?” 10 Balaam I-a răspuns lui Dumnezeu: „Balac – fiul lui Ţipor – i-a trimis să îmi spună: 11 «Un popor a ieşit din Egipt şi a acoperit suprafaţa pământului. Vino acum şi blestemă-l. Poate atunci îi voi putea învinge şi îi voi alunga din această zonă!»” 12 Dumnezeu i-a zis lui Balaam: „Să nu mergi cu ei şi să nu blestemi acest popor; pentru că el este binecuvântat!” 13 Balaam s-a sculat dimineaţa şi le-a zis conducătorilor lui Balac: „Duceţi-vă în ţara voastră; pentru că Iahve nu îmi permite să vin cu voi!” 14 Conducătorii moabiţilor s-au ridicat, s-au întors la Balac şi i-au spus: „Balaam a refuzat să vină cu noi.” 15 Atunci Balac a trimis alţi conducători, mai mulţi şi cu un renume mai mare decât al primilor reprezentanţi ai lui. 16 Aceştia au mers la Balaam şi i-au spus: „Balac, fiul lui Ţipor, iţi vorbeşte astfel: «Nu lăsa pe nimeni să te oprească să vii la mine; 17 pentru că te voi umple de glorie şi voi face tot ce îmi vei spune. Te rog să vii şi să blestemi acest popor, acţionând astfel în favoarea mea!»” 18 Balaam le-a răspuns slujitorilor lui Balac: „Chiar dacă Balac mi-ar da palatul lui plin cu argint şi cu aur, tot nu aş putea să fac niciun lucru – oricât ar fi de mic sau de mare – contra poruncii Dumnezeului meu care se numeşte Iahve. 19 Totuşi, vă rog să rămâneţi şi voi aici în această noapte; şi voi afla ce îmi va mai spune Iahve.” 20 În acea noapte, Iahve a venit la Balaam şi i-a zis: „Dacă aceşti oameni au venit să te cheme ca să mergi cu ei, scoală-te şi du-te; dar să faci doar ce îţi voi porunci Eu!” 21 Dimineaţa, Balaam s-a sculat, a pus şaua pe măgăriţa lui şi a plecat cu acei conducători ai moabiţilor. 22 Dar mânia lui Dumnezeu s-a declanşat (împotriva lui) pentru că plecase; şi Îngerul lui Iahve S-a oprit în drumul pe care mergea, ca să i se opună. Balaam era călare pe măgăriţa lui. Împreună cu el erau şi doi dintre slujitorii lui. 23 Măgăriţa a văzut Îngerul lui Iahve stând în mijlocul drumului cu sabia în mână. Atunci ea a deviat de pe acel drum şi a mers pe câmp. Balaam a început să îşi bată măgăriţa ca să o poată aduce din nou pe drum. 24 Atunci Îngerul lui Iahve S-a oprit (în faţa lor) pe un drum îngust care trecea printre două vii unde erau ziduri atât pe o parte cât şi pe cealaltă. 25 Atunci când măgăriţa L-a văzut pe Îngerul lui Iahve, s-a împins lângă perete, strângând astfel piciorul lui Balaam. Atunci el a bătut-o din nou. 26 Îngerul lui Iahve s-a mutat într-un loc strâmt, unde era imposibil să te întorci la dreapta sau la stânga. 27 Când măgăriţa L-a văzut (din nou) pe Îngerul lui Iahve, s-a culcat pe pământ sub Balaam. Atunci Balaam a fost foarte supărat; şi a început să o bată cu un băţ. 28 Dar Iahve a făcut ca măgăriţa să îşi deschidă gura. Atunci ea i-a zis lui Balaam: „M-ai bătut de trei ori până acum! Ce ţi-am făcut ca să te comporţi aşa cu mine?!” 29 Balaam i-a răspuns măgăriţei: „M-ai ridiculizat, m-ai sfidat şi m-ai ofensat! Dacă aş avea o sabie în mână, te-aş omorî chiar acum!” 30 Măgăriţa i-a răspuns: „Nu sunt eu măgăriţa ta pe care ai călărit de când erai tânăr până astăzi? Am eu obiceiul să îţi fac aşa?” El i-a răspuns: „Nu”. 31 Atunci Dumnezeu i-a deschis ochii lui Balaam; şi el L-a văzut pe Îngerul lui Iahve stând în mijlocul drumului cu sabia scoasă. El s-a închinat, aplecându-se cu faţa spre pământ. 32 Îngerul lui Iahve l-a întrebat: „De ce ţi-ai bătut măgăriţa de trei ori? Eu am venit ca să Mă opun intenţiilor tale, constatând că eşti nechibzuit în decizia pe care ai luat-o! 33 Măgăriţa M-a văzut şi a deviat de trei ori de la drumul ei, ca să Mă evite. Dacă ea nu ar fi procedat aşa, cu certitudine că te-aş fi omorât, dar pe ea aş fi lăsat-o să trăiască!” 34 Balaam I-a răspuns Îngerului lui Iahve: „Am păcătuit; pentru că nu am ştiut că stăteai în mijlocul drumului opunându-te intenţiilor mele. Dacă Tu consideri că ce fac eu este un lucru rău, mă voi întoarce.” 35 Îngerul lui Iahve i-a zis lui Balaam: „Du-te cu aceşti oameni; dar să vorbeşti în prezenţa lor doar cuvintele pe care ţi le voi spune Eu!” Astfel, Balaam a mers mai departe cu acei conducători ai lui Balac. 36 Atunci când Balac a auzit că vine Balaam la el, a ieşit să îl întâmpine în oraşul moabit de la limita teritoriului Arnonului, la capătul ţării lui. 37 Balac i-a zis lui Balaam: „Oare n-am trimis eu emisari ca să te cheme să vii la mine? De ce nu ai venit (până acum)? Oare nu pot eu să te umplu de glorie?” 38 Balaam i-a răspuns: „Vezi că acum am venit; dar oare voi putea să vorbesc ceva (din proprie iniţiativă)? Trebuie să spun doar cuvântul pe care mi-l va pune Dumnezeu în gură!” 39 Balaam a mers împreună cu Balac; şi au intrat în oraşul Chiriat-Huţot. 40 Balac a înjunghiat oi şi capre; apoi a trimis din ele atât lui Balaam, cât şi conducătorilor care erau cu el. 41 A doua zi, Balac l-a luat pe Balaam şi l-a urcat pe Bamot-Baal, de unde se putea vedea o parte a poporului (israelienilor).