1 Saul avea vârsta de treizeci de ani când a devenit rege; şi a guvernat patruzeci şi doi de ani pentru Israel. 2 Şi-a ales trei mii de bărbaţi din (poporul) Israel: două mii erau cu el în Micmaş şi în regiunea muntoasă a Betelului, iar o mie era cu Ionatan în Ghiva unde locuiau urmaşii lui Beniamin. Pe toţi ceilalţi oameni din popor, el i-a trimis acasă. 3 Ionatan a atacat tabăra filistenilor care era la Gheva. Toţi ceilalţi filisteni au auzit despre acest lucru. Atunci Saul a dat ordin să se sufle din corn în tot teritoriul locuit de israelieni, zicând: „Să audă evreii ce s-a întâmplat!” 4 Astfel s-a ştiut în tot Israelul că Saul a atacat tabăra filistenilor şi că Israel s-a făcut urât acestora. Saul a chemat poporul să vină împreună cu el la Ghilgal. 5 Filistenii s-au adunat ca să lupte cu Israel. Erau trei mii de care şi şase mii de călăreţi. Cei care veniseră să lupte, erau foarte mulţi – ca particulele de nisip de pe malul mării. Au venit şi şi-au instalat tabăra la Micmaş, în vestul Bet-Avenului. 6 Când bărbaţii lui Israel au văzut că sunt în dificultate – pentru că armata lor nu era suficient de bine dotată –, au început să se ascundă în peşteri, în tufişuri, printre stânci, în gropi şi în fântâni. 7 Unii dintre evrei chiar au traversat Iordanul şi au mers spre teritoriile locuite de urmaşii lui Gad şi în Ghilad. Saul era încă la Ghilgal; şi toţi cei care erau cu el, tremurau de frică. 8 El a aşteptat şapte zile, pentru că acesta era timpul stabilit de Samuel. Dar pentru că Samuel nu venea la Ghilgal, oamenii lui Saul au început să se disperseze. 9 Atunci Saul a zis: „Aduceţi la mine animalul care trebuie să fie ars integral şi sacrificiile de pace.” Apoi a omorât animalul care urma să fie ars integral. 10 Tocmai în momentul în care terminase cu arderea integrală (a animalului), a sosit şi Samuel. Saul a venit în întâmpinarea lui ca să îl salute. 11 Samuel i-a zis: „Ce ai făcut?” Saul i-a răspuns: „Când am văzut că oamenii mei au început să se împuţineze, că tu nu vii la timpul stabilit şi că filistenii sunt adunaţi la Micmaş, 12 mi-am zis: «Filistenii vor înainta împotriva mea la Ghilgal, iar eu încă nu am cerut ajutorul lui Iahve.» Astfel, am avut curajul să ofer eu animalul pentru arderea integrală.” 13 Samuel i-a zis lui Saul: „Ai lucrat ca un nebun; şi nu ai respectat porunca pe care ţi-o dăduse Dumnezeul tău care se numeşte Iahve. Dacă ai fi ascultat, Iahve ţi-ar fi consolidat pentru totdeauna guvernarea poporului Israel. 14 Dar acum, guvernarea ta nu va mai continua din generaţie în generaţie. Iahve Şi-a găsit un om compatibil cu inima Lui; şi l-a desemnat să fie conducătorul poporului Său! Se întâmplă aşa pentru că nu te-ai conformat poruncii lui Iahve!” 15 Samuel s-a ridicat şi a plecat din Ghilgal la Ghiva – teritoriu locuit de urmaşii lui Beniamin. Saul a numărat oamenii care erau cu el; şi a rezultat un număr de şase sute de bărbaţi. 16 Saul, împreună cu Ionatan – fiul lui – şi cu acei bărbaţi, au rămas la Ghiva, în teritoriile urmaşilor lui Beniamin. Filistenii îşi instalaseră tabăra la Micmaş. 17 Din tabăra filistenilor au ieşit trei grupuri, ca să producă dezastru. Un grup s-a dus pe drumul care conduce la Ofra, în regiunea Şual. 18 Un altul s-a deplasat pe drumul care conduce la Bet-Horon. Ultimul grup a mers pe drumul care conduce la limita teritorială din valea Ţeboim, spre deşert. 19 În acele vremuri, în tot Israelul nu exista niciun fierar; pentru că filistenii ziseseră: „Nu trebuie să permitem evreilor să îşi facă săbii sau lănci.” 20 În consecinţă, fiecare israelian se ducea la filisteni ca să îşi ascută fierul pentru plug, sapa, toporul şi secera. 21 Preţul era de două treimi dintr-un şechel pentru ascuţirea fierului de plug şi al sapei; şi plăteau o treime dintr-un şechel pentru ascuţirea furcii, a toporului şi a fierului folosit la conducerea boilor. 22 Astfel, în ziua conflictului, niciunul dintre luptătorii care erau cu Saul şi cu Ionatan, nu avea o sabie sau o lance în mână. Asemenea arme aveau doar Saul şi fiul lui, Ionatan. 23 O unitate de luptă din tabăra filisteană a plecat şi a ajuns la Micmaş. Acolo a staţionat în locul unde se trecea dintr-o parte în alta.