1 Cufărul lui Iahve a stat şapte luni pe teritoriul locuit de filisteni. 2 Aceştia i-au chemat pe preoţi şi pe vrăjitori; şi i-au întrebat: „Ce trebuie să facem cu acest Cufăr a lui Iahve? Spuneţi-ne cu ce să îl trimitem înapoi la locul lui?” 3 Ei le-au răspuns: „Dacă veţi trimite înapoi Cufărul Dumnezeului lui Israel, să nu îl trimiteţi singur; ci, oricât ar fi de costisitor, oferiţi-I cu această ocazie şi un dar pentru vină. Atunci veţi fi vindecaţi; şi veţi şti de ce nu a încetat mâna Lui să acţioneze împotriva voastră.” 4 Ei au mai întrebat: „Ce dar pentru vină să Îi oferim?” Atunci preoţii şi vrăjitorii le-au răspuns: „Cinci imitaţii ale infecţiei pielii făcute din aur şi cinci şoareci de aur – conform numărului conducătorilor filistenilor – pentru că aceeaşi epidemie v-a afectat atât pe voi toţi, cât şi pe conducătorii voştri. 5 Deci faceţi nişte imagini reprezentative atât pentru infecţiile voastre, cât şi pentru şoarecii care vă devastează teritoriul; şi glorificaţi pe Dumnezeul lui Israel! Astfel este posibil ca El să Îşi ridice mâna de peste voi, de peste zeii voştri şi de peste teritoriul vostru. 6 De ce să vă împietriţi inimile exact cum şi le-au împietrit egiptenii şi faraonul lor? Nu s-a comportat El dur cu ei şi nu i-a determinat apoi să lase pe evrei să plece? 7 Acum, pregătiţi un car nou şi două vaci care alăptează şi care nu au mai fost puse (să tragă) la jug. Puneţi în jug vacile la acel car; şi trimiteţi viţeii lor înapoi acasă. 8 Luaţi Cufărul lui Iahve şi puneţi-l în car. Lângă el, într-o ladă, puneţi acolo obiectele din aur pe care I le trimiteţi ca dar pentru vină. Apoi lăsaţi carul să plece. 9 Uitaţi-vă după el! Şi dacă atunci când va fi pe drumul spre teritoriul lui, va merge spre Bet-Şemeş, vom şti că Iahve ne-a făcut acest mare rău. Dacă nu se va întâmpla aşa, vom înţelege că nu mâna Lui a fost cea care ne-a lovit; ci acest lucru a venit peste noi din întâmplare.” 10 Acei oameni au făcut aşa cum li s-a spus. Au luat două vaci care alăptau, le-au pus în jug la acel car, iar pe viţeii lor i-au închis într-un ţarc. 11 Au pus Cufărul lui Iahve în car împreună cu lada în care erau şoarecii de aur şi imaginile infecţiilor lor. 12 Vacile au mers decise pe drumul care conduce spre Bet-Şemeş. Ele au continuat să meargă mereu pe acelaşi drum, mugind; şi nu au deviat nici la dreapta, nici la stânga. Conducătorii filistenilor au mers după ele până în apropierea oraşului Bet-Şemeş. 13 Locuitorii din Bet-Şemeş secerau atunci grâul în vale. Privind, ei au observat (venind) Cufărul; şi s-au bucurat când l-au văzut. 14 Carul a intrat în câmpul din Bet-Şemeş care fusese dat în proprietate lui Iosua; şi s-a oprit acolo, unde exista o mare piatră. Ei au despicat lemnele carului şi (făcând focul cu ele,) au oferit vacile lui Iahve ca ardere integrală. 15 Leviţii au dat jos Cufărul lui Iahve împreună cu lada care era lângă el şi în care existau acele obiecte făcute din aur. Ei le-au pus pe acea mare piatră. Atunci, bărbaţii din Bet-Şemeş au adus lui Iahve o ardere integrală şi alte sacrificii. 16 Cei cinci conducători ai filistenilor au văzut toate aceste lucruri şi s-au întors la Ecron în aceeaşi zi. 17 Acestea sunt imitaţiile infecţiilor – făcute din aur – pe care le-au trimis filistenii lui Iahve ca dar pentru vină: una pentru Aşdod, una pentru Gaza, una pentru Aşchelon, una pentru Gat şi una pentru Ecron. 18 Şoarecii făcuţi din aur erau conform numărului tuturor oraşelor filistenilor – începând cu oraşele fortificate şi până la sate. Acea mare piatră, pe care au aşezat Cufărul lui Iahve, a rămas până astăzi în câmpul (dat ca proprietate) lui Iosua – în localitatea Bet-Şemeş. 19 Iahve i-a lovit mortal pe oamenii din Bet-Şemeş pentru că s-au uitat în Cufărul Lui. El a omorât atunci cincizeci de mii şaptezeci de bărbaţi dintre ei. Poporul a plâns din cauza acestui mare dezastru cu care i-a lovit Iahve. 20 Atunci bărbaţii din Bet-Şemeş au zis: „Cine ar putea să stea înaintea lui Iahve – înaintea acestui Dumnezeu sfânt? Şi la cine trebuie să se ducă Cufărul atunci când va pleca de la noi?” 21 Apoi au trimis mesageri la locuitorii din Chiriat-Iearim, ca să le spună: „Filistenii au adus înapoi Cufărul lui Iahve. Veniţi şi luaţi-l la voi!”