1 Scumpi fraţi, eu v-am vorbit ca şi când aţi fi doar nişte prunci în viaţa creştină, ca unii care nu-l urmaţi pe Domnul, ci propriile voastre dorinţe; nu vă pot vorbi cum aş vorbi unor creştini sănătoşi, care sunt plini cu Duhul.
2 Am fost nevoit să vă hrănesc cu lapte, şi nu cu hrană solidă, deoarece nu aţi putut digera altceva mai tare. Ba încă şi acum mai trebuie să fiţi hrăniţi cu lapte.
3 Căci tot copii aţi rămas în credinţă, mânaţi de propriile voastre dorinţe, şi nu de cele ale lui Dumnezeu. Când sunteţi invidioşi şi vă scindaţi în grupuri care se ceartă, nu-i oare o dovadă că sunteţi încă nişte copii, care vor să li se facă pe voie? De fapt, vă purtaţi ca nişte oameni care nu sunt deloc ai Domnului.
4 Ce să spun, vă certaţi acum pentru mine, că sunt sau nu mai mare decât Apolo şi, în felul acesta, dezbinaţi biserica. Oare nu demonstrează aceasta cât de puţin aţi evoluat în cunoaşterea Domnului?
5 Cine sunt eu? Şi cine este Apolo, încât noi să constituim o pricină de ceartă? Cum vine asta, când noi suntem doar nişte slujitori ai lui Dumnezeu, fiecare cu aptitudinile lui particulare şi cu sarcinile lui!
6 Sarcina mea era să seamăn sămânţa în inima voastră, iar sarcina lui Apolo a fost s-o ude, dar Dumnezeu – şi nu noi – a fost acela care a făcut să crească grădina în inima voastră.
7 Persoana care seamănă sau udă nu are prea mare importanţă – important e Dumnezeu, care le face să crească pe toate.
8 Apolo şi cu mine formăm o echipă, cu acelaşi obiectiv, deşi fiecare va fi răsplătit pentru osteneala proprie.
9 Noi nu suntem decât colaboratori ai lui Dumnezeu. Iar voi sunteţi ogorul lui – nu al nostru. Voi sunteţi clădirea lui Dumnezeu – nu a noastră.
10 Dumnezeu, în bunătatea şi îndurarea sa, m-a învăţat cum să devin un meşter zidar. Eu am pus temelia iar Apolo a zidit deasupra. Dar cel care zideşte pe această temelie trebuie să fie cu mare băgare de seamă.
11 Căci nimeni nu poate aşeza o altă temelie mai adevărată decât cea pe care am aşezat-o noi, şi anume: Isus Cristos.
12 Există însă diverse materiale de construcţie cu care se poate zidi pe această temelie. Unii utilizează aur, argint şi pietre scumpe, dar alţii zidesc cu vreascuri şi fin, ba chiar şi cu paie!
13 Va veni un timp de verificare în Ziua Judecăţii lui Cristos, care va stabili ce fel de material a folosit fiecare constructor. Munca fiecăruia va fi trecută prin foc, pentru ca toţi să poată vedea dacă este sau nu trainică şi ce s-a realizat ca atare.
14 Atunci fiecare meşter care a zidit pe fundaţie cu materiale corespunzătoare, şi a cărui lucrare rămâne în picioare, îşi va primi răsplata.
15 Dacă însă casa pe care a zidit-o va arde, el îşi va pierde răsplata. Cât despre el, va fi mântuit, dar ca prin foc.
16 Nu vă daţi seama că voi sunteţi cu toţii împreună casa lui Dumnezeu şi că Duhul lui Dumnezeu trăieşte în mijlocul vostru, în casa aceasta?
17 Dacă cineva întinează şi pradă casa lui Dumnezeu, va fi nimicit de Dumnezeu. Deoarece, casa lui Dumnezeu e sfântă şi curată, şi tocmai voi sunteţi casa aceasta.
18 Nu vă mai amăgiţi singuri. Dacă te consideri mai inteligent decât majoritatea oamenilor, conform testelor de inteligenţă ale acestei lumi, atunci e mai bine să pui deoparte asemenea considerente şi să rămâi prost, decât să laşi această chestiune să te reţină de la adevărata înţelepciune ce vine de sus.
19 Căci înţelepciunea acestei lumi este o nebunie înaintea lui Dumnezeu. Cum se spune în cartea lui Iov, Dumnezeu face uz chiar de inteligenţa sclipitoare a omului pentru a-l prinde în cursă; acesta se poticneşte de propria sa „înţelepciune” şi cade.
20 Din nou, în cartea Psalmilor ni se spune că Domnul ştie perfect de bine cum raţionează mintea umană şi cât de neroadă şi zadarnică este.
21 Aşa că, nu fiţi atât de mândri de faptul că păşiţi pe urmele înţelepţilor acestei lumi, căci Dumnezeu v-a dat deja tot ce vă lipseşte.
22 Vi i-a dat pe Pavel şi pe Apolo şi pe Petru ca ajutoare. V-a dat lumea să vă folosiţi de ea, şi până şi viaţa şi moartea vă sunt slujitoare. V-a dat tot prezentul şi întreg viitorul. Toate sunt ale voastre,
23 iar voi îi aparţineţi lui Cristos şi Cristos este al lui Dumnezeu.