1 Prin urmare, Cristos ne-a făcut liberi. Acum aveţi grijă să rămâneţi liberi şi să nu vă lăsaţi încătuşaţi iarăşi în lanţurile sclaviei faţă de legile şi ceremoniile evreieşti.
2 Ascultaţi ce vă spun, dacă vă bizuiţi pe circumcizie şi respectarea legilor iudaice pentru a fi puşi în ordine cu Dumnezeu, atunci Cristos nu vă poate salva.
3 Repet: oricine încearcă să găsească trecere la Dumnezeu prin tăierea împrejur, trebuie să respecte cu stricteţe toate celelalte legi iudaice, căci altminteri va pieri.
4 Cristos nu vă este de nici un folos dacă socotiţi că vi se va şterge datoria faţă de Dumnezeu prin respectarea acelor legi; aţi pierdut harul lui Dumnezeu.
5 Pe când noi, cu ajutorul Duhului Sfânt, ne bizuim pe moartea lui Cristos care ne şterge păcatele şi ne pune în ordine cu Dumnezeu.
6 Şi noi, cei cărora Cristos ne-a dat viaţa eternă, nu avem de ce să ne temem dacă am fost sau nu circumcişi sau dacă ţinem sau nu ceremoniile iudaice; fiindcă, singurul lucru de care avem nevoie este o credinţă care să se manifeste prin dragoste.
7 Şi când mă gândesc ce bine mergeaţi! O, oare cine s-a strecurat între voi de v-a oprit să mai urmaţi adevărul?
8 Categoric, nu Dumnezeu a făcut-o, fiindcă el este cel care v-a chemat la libertate în Cristos.
9 Nu e nevoie însă decât de unul greşit între voi, care să vă contamineze pe toţi ceilalţi!
10 În Domnul îmi pun toată încrederea să vă aducă înapoi la felul meu de a crede, în aceste chestiuni. Se va ocupa Dumnezeu de persoana aceea care v-a tulburat şi v-a zăpăcit, indiferent cine ar fi!
11 Unii merg până acolo, încât afirmă că tocmai eu predic necesitatea tăierii împrejur şi a legilor iudaice ca parte a planului de mântuire. Dar, dacă aş predica eu aşa ceva, n-aş mai fi persecutat – fiindcă mesajul acesta nu lezează pe nimeni. Dar faptul că sunt încă persecutat dovedeşte că eu predic în continuare salvarea numai şi numai prin crucea lui Cristos.
12 Tare aş dori ca învăţătorii aceştia care vor să vă tăiaţi împrejur să-şi taie ei înşişi orice legături pe care le mai au cu voi şi să vă lase în pace!
13 Căci voi, iubiţi fraţi, aţi primit libertatea: nu de a face rău, ci libertatea de a vă iubi şi a vă sluji unii pe alţii.
14 Fiindcă întreaga Lege se poate cuprinde într-o singură poruncă: „Iubeşte-i pe alţii ca pe tine însuţi.”
15 Dar dacă voi, în loc să vă iubiţi între voi, sunteţi încontinuu puşi pe critici şi vă ciorovăiţi mereu, băgaţi de seamă! Nu cumva să vă distrugeţi reciproc.
16 Vă sfătuiesc să nu ascultaţi decât de învăţăturile Duhului Sfânt. El vă va spune unde să mergeţi şi ce să faceţi, şi atunci nu veţi mai săvârşi mereu faptele rele la care vă îndeamnă natura voastră.
17 Căci noi, în mod normal suntem înclinaţi spre fapte rele, care sunt tocmai opusul lucrurilor pe care ne îndeamnă Duhul Sfânt să le facem; iar faptele bune pe care dorini să le facem, când Duhul Sfânt obţine câştig de cauză în noi, sunt exact contrarul dorinţelor noastre naturale. Aceste două forţe contrare din noi se află într-o permanentă luptă una cu alta pentru a pune stăpânire pe noi şi dorinţele noastre nu sunt niciodată imune la presiunile exercitate de ele.
18 Când sunteţi călăuziţi de Duhul Sfânt nu mai e nevoie să vă impuneţi vouă înşivă să respectaţi legile mozaice.
19 Dar când urmaţi propriile voastre înclinaţii greşite, viaţa voastră va produce rezultate proaste, cum ar fi: gânduri necurate, goana după plăceri senzuale,
20 idolatrie, spiritism (adică, încurajarea activităţii demonilor), ură şi lupte, gelozie şi mânie, efortul permanent de a obţine pentru tine tot ce e mai bun, nemulţumirile de tot felul şi critici, impresia că toţi ceilalţi sunt greşiţi şi numai cei din grupuşorul tău au dreptate – apoi ar mai fi: doctrina greşită,
21 invidia, crimele, beţia, petrecerile deşănţate şi toate celalalte de felul acesta. Daţi-mi voie să vă spun încă o dată cum v-am mai spus-o, că oricine trăieşte o astfel de viaţă nu va moşteni Împărăţia lui Dumnezeu.
22 Dar când Duhul Sfânt e stăpân pe viaţa noastră, el va produce în noi fructe de felul acesta: dragoste, bucurie, pace, răbdare, omenie, bunătate, fidelitate,
23 blândeţe şi stăpânire de sine; şi aici nu poate fi vorba de o încălcare a legilor mozaice.
24 Cei care aparţin lui Cristos şi-au ţintuit pe cruce dorinţele lor rele din fire, răstignindu-le acolo.
25 Dacă trăim prin puterea Duhului Sfânt, să urmăm îndrumarea Duhului Sfânt în toate sferele vieţii noastre.
26 Atunci nu vom mai avea nevoie să umblăm după onoruri şi popularitate, care nu duc decât la gelozie şi resentimente.