1 Şi auzind inamicii lui Iuda şi ai lui Beniamin, cumcă fiii captivităţii zidesc templu Domnului, Dumnezeul lui Israel, 2 se apropiară de Zerubabel şi de capii caselor părinteşti, şi ziseră către dânşii: Lăsaţi-ne şi pre noi să zidim cu voi; căci noi căutăm, ca şi voi, pre Dumnezeul vostru; şi noi îi jertfim din zilele lui Asarhaddan, regele Asiriei, care ne-a adus pre noi aicia. 3 Dar Zerubabel şi Ieşua şi ceilalţi capi ai caselor părinteşti ale lui Israel le răspunseră: Ce este vouă şi nouă, ca să zidiţi casă Dumnezeului nostru; ci noi singuri vom zidi-o Dumnezeului lui Israel, precum ne-a poruncit regele Cir, regele Perşilor.
4 Atuncia poporul ţării slăbi mânele poporului lui Iuda, şi-i turbură la zidire. 5 Şi mituiră pre consilieri în contra lor, ca să zădărnicească sfatul lor în toate zilele lui Cir, regele Perşilor, până la împărăţia lui Dariu, regele Perşilor.
6 Şi supt împărăţia lui Ahasver, la începutul domniei sale, scriseră pâră asupra locuitorilor lui Iuda şi ai Ierusalimului. 7 Şi în zilele lui Artaxerxe scriseră Bişlam, Mitridat, Tabeel şi ceilalţi soţi ai lor către Artaxerxe, regele Perşilor; şi scrierea epistolei era cu litere siriene şi în limba siriană. 8 Rehum, cancelarul, şi Şimşai, scriitorul, scriseră epistolă asupra Ierusalimului către Artaxerxe, regele, în chipul următor: 9 Rehum, cancelarul, şi Şimşai, scriitorul, şi ceilalţi soţi ai lor, Dinai, Afarsatcheii, Tarpeleii, Afarseii, Archeveii, Babilonienii, Susancheii, Dehaveii, Elameii, 10 şi celelalte popoare, pre cari le-a strămutat marele şi măritul Asnappar, şi le-a pus în cetăţile Samariei, şi celelalte de dincoace de fluviu. Şi aşa mai departe, 11 aceasta este cuprinsul epistolei, pre care a trimes-o către dânsul: Către Artaxerxe, regele, servii tăi, bărbaţii de dincoace de fluviu. Şi aşa mai departe: 12 Ştiut să fie regelui, că Iudeii, cari s’au suit dela tine la noi, au venit la Ierusalim, zidind această cetate răsvrătitoare şi rea, şi zidurile le întăresc, şi temeliele le încheie. 13 Deci ştiut să fie regelui, că dacă cetatea aceasta se va zidi şi zidurile se vor întări, ei nu vor mai da bir, dări şi drumuri, şi aceasta va fi spre pagubă tesaurului regilor. 14 Şi fiindcă mâncăm sarea palatului, şi nu ne şedea bine să privim paguba regelui, pentru aceea am trimes şi am adus acesta la cunoştinta regelui, 15 ca să se caute în Cartea Cronicelor părinţilor tăi, şi tu vei găsi în Cartea Cronicelor, şi vei şti, că cetatea aceasta este răsvrătitoare şi vătămătoare regilor şi ţărilor, şi cumcă în timpuri trecute, ei făcând răsvrătiri în ea, pentru aceea această cetate a fost nimicită. 16 Deci facem ştiut regelui, că, dacă această cetate se va zidi şi zidurile sale se vor întări, tu pentru aceasta nu vei mai avea partea de dincoace de fluviu.
17 Următorul răspuns a trimis regele: Către Rehum, cancelarul, către Şimşai, scriitorul, şi către ceilalţi soţi ai lor, cari locuiesc în Samaria, şi către ceilalţi de dincolo de fluviu. Pace! Şi aşa mai departe: 18 Epistola, pre care aţi trimes către noi, mi-s’a cetit lămurit. 19 Şi datu-s’a poruncă de către mine, şi s’a căutat, şi s’a găsit, că această cetate din vechime s’a ridicat asupra regilor, şi s’a făcut în ea răscoală şi răsvrătire; 20 şi că au fost regi puternici în Ierusalim, cari au domnit preste tot cuprinsul de dincolo de fluviu, şi li-s’a dat bir, dări şi drumuri. 21 Deci daţi poruncă, să oprească pre aceşti oameni, şi cetatea aceea să nu mai fie zidită, până ce se v-a da poruncă de mine. 22 Luaţi aminte, să nu vă abateţri dela aceasta; ca să nu crească răul, spre paguba regilor.
23 Deci cetindu-se cuprinsul epistolei lui Artaxerxe, regele, înaintea lui Rehum şi a lui Şimşai, scriitorul, şi a soţilor lor, merseră ei în grabă la Ierusalim, la Iudei, şi-i opriră cu silă şi cu putere. 24 După aceasta se opri lucrul casei lui Dumnezeu, care este în Ierusalim; şi se opri până în anul al doilea al domniei lui Dariu, regele Perşilor.