1 Aşadar, oamenii ar trebui să ne vadă ca pe nişte slujitori ai lui Cristos, cărora li s-au încredinţat misterele lui Dumnezeu.
2 Mai mult, în acest caz, lor li se cere să fie găsiţi vrednici de încredere.
3 Eu nu sunt deloc preocupat că aş fi judecat de voi sau de vreun tribunal uman; nici eu însumi nu mă judec,
4 pentru că nu am nimic împotriva mea – dar aceasta nu mă face nevinovat. Domnul este Cel care mă judecă.
5 De aceea, nu judecaţi nimic înainte de timpul potrivit, înainte ca Domnul să vină – El le va lumina pe cele ascunse în întuneric şi va descoperi planurile inimilor. Atunci fiecare îşi va primi lauda de la Dumnezeu.
6 Fraţilor, le-am aplicat toate acestea mie şi lui Apolo, de dragul vostru, pentru ca, prin noi, să învăţaţi ce înseamnă „nimic dincolo de ceea ce este scris” – ca nimeni să nu se mândrească cu cineva împotriva altuia.
7 Cine te face diferit de altcineva? Ce ai – care să nu fie primit? Iar dacă ai primit, de ce te lauzi, ca şi cum n-ai fi primit?
8 Aveţi deja tot ce vreţi, deja v-aţi îmbogăţit, aţi devenit împăraţi fără noi! Vreau, într-adevăr, ca voi să domniţi, pentru ca şi noi să putem domni împreună cu voi –
9 deoarece eu cred că Dumnezeu ne-a dat nouă, apostolilor, ultimul loc, ca unor oameni condamnaţi la moarte, pentru că noi am devenit un spectacol pentru lume, pentru îngeri şi pentru oameni.
10 Noi suntem nebuni datorită lui Cristos – iar voi sunteţi înţelepţi în Cristos; noi suntem slabi – iar voi sunteţi puternici; voi sunteţi onoraţi – iar noi suntem dezonoraţi.
11 Până acum suntem flămânzi şi însetaţi, suntem în zdrenţe, suntem bătuţi şi fără casă
12 şi trudim lucrând cu mâinile noastre. Când suntem blestemaţi, binecuvântăm; când suntem persecutaţi, îndurăm;
13 când suntem defăimaţi, încurajăm. Am ajuns ca gunoiul acestei lumi, mizeria tuturor, până acum.
14 Nu vă scriu acestea ca să vă fac de ruşine, ci ca să vă sfătuiesc ca pe nişte copii iubiţi.
15 Chiar dacă aţi avea zece mii de călăuze în Cristos, totuşi nu aveţi mai mulţi părinţi spirituali, pentru că, în Cristos, eu am devenit tatăl vostru, prin Evanghelie.
16 Aşadar, vă îndemn: urmaţi exemplul meu!
17 De aceea vi l-am trimis pe Timotei, fiul meu iubit şi credincios în Domnul: el vă va reaminti căile mele în Cristos Isus, aşa cum le învăţ eu în toate bisericile.
18 Unii dintre voi sunt aroganţi, ca şi cum n-aş veni la voi,
19 însă, dacă Domnul va vrea, voi veni curând – şi voi vedea atunci nu cum vorbesc aceşti oameni aroganţi, ci care este puterea lor,
20 pentru că Împărăţia lui Dumnezeu nu stă în cuvinte, ci în putere.
21 Ce vreţi: să vin la voi cu nuiaua, sau cu dragoste şi cu un duh blând?