1 Eu însumi, Pavel, vă îndemn, prin blândeţea şi bunătatea lui Cristos – eu, care sunt blând când sunt cu voi, dar plin de curaj când sunt departe de voi;
2 vă rog ca, atunci când sunt prezent, să nu fie nevoie să-mi arăt curajul de a-i înfrunta pe cei care consideră că noi trăim după standardele acestei lumi!
3 Noi, deşi trăim în lume, nu ne luptăm în conformitate cu standardele acestei lumi,
4 pentru că armele noastre de luptă nu sunt ale acestei lumi, ci sunt armele puternice ale lui Dumnezeu, prin care dărâmăm fortăreţe; noi distrugem argumentele false,
5 orice obstacol mândru care se ridică împotriva cunoaşterii lui Dumnezeu, şi luăm rob orice gând şi-l facem să asculte de Cristos.
6 Suntem gata să pedepsim orice act de neascultare, odată ce ascultarea voastră este deplină.
7 Voi vă uitaţi la înfăţişarea exterioară. Dacă cineva este convins că este al lui Cristos, el însuşi ar trebui să-şi amintească faptul că aşa cum el este al lui Cristos, la fel suntem şi noi.
8 Chiar dacă mă laud ceva mai mult cu autoritatea noastră, pe care Domnul ne-a dat-o pentru zidirea şi nu pentru dărâmarea voastră, nu-mi va fi ruşine de ea,
9 pentru că nu vreau să par, prin scrisorile mele, ca unul care vrea să vă înspăimânte.
10 Ei spun: „Scrisorile lui sunt cu greutate şi puternice, dar când este prezent este slab şi cuvântul lui este dispreţuit.”
11 Un astfel de om ar trebui să priceapă că ceea ce spunem în scrisori, când suntem absenţi, va fi ceea ce vom face şi când suntem prezenţi.
12 Noi n-ar trebui să îndrăznim să ne clasificăm sau să ne comparăm cu cei care se recomandă singuri, însă, când ei se măsoară unul cu altul şi se compară unul cu altul, nu dau dovadă de înţelepciune.
13 Noi nu ne lăudăm peste măsură, ci ne vom păstra în sfera pe care Dumnezeu ne-a dat-o, pentru a ajunge chiar şi până la voi.
14 Întrucât voi sunteţi în aceste limite, noi n-am trecut dincolo de ele când am venit la voi cu Evanghelia lui Cristos.
15 Nu ne lăudăm dincolo de limite, adică în truda altora, ci speranţa noastră este că, aşa cum credinţa voastră creşte, sfera noastră de lucru între voi va fi lărgită şi mai mult,
16 ca să putem proclama Evanghelia în ţările de dincolo de voi, fără să ne lăudăm cu o lucrare deja făcută în sfera de lucru a altuia.
17 Cel care se laudă să se laude în Domnul.
18 Nu cei care se recomandă singuri sunt aprobaţi, ci cei pe care Domnul îi recomandă.