1 Vreau să acceptaţi puţină nebunie din partea mea şi să aveţi răbdare cu mine!
2 Sunt gelos cu gelozia lui Dumnezeu, pentru că v-am logodit cu un bărbat, aşa încât să vă prezint ca o fecioară curată lui Cristos.
3 Mi-e teamă însă că, aşa cum şarpele a înşelat-o pe Eva cu viclenia lui, gândurile voastre vor fi pervertite de la un devotament sincer şi curat faţă de Cristos.
4 Pentru că dacă cineva vine şi vă predică un alt Isus decât Cel pe care vi L-am predicat noi, sau dacă voi primiţi un alt duh decât Cel pe care L-aţi primit, sau o altă Evanghelie decât cea pe care aţi primit-o, voi acceptaţi aceasta cu destulă uşurinţă!
5 Eu consider că nu le sunt inferior în nici o privinţă acelor „apostoli deosebiţi”.
6 Probabil sunt un amator în vorbire, dar nu în cunoaştere; şi v-am arătat aceasta în orice fel şi în toate lucrurile.
7 Am păcătuit oare, umilindu-mă pentru ca voi să fiţi înălţaţi, întrucât v-am proclamat Evanghelia lui Dumnezeu în dar?
8 Am jefuit alte biserici, primind bani de la ele pentru a vă sluji pe voi,
9 iar când am fost la voi n-am pus greutăţi asupra nimănui (să mă ajute, atunci când am fost în nevoi), pentru că nevoile mele au fost împlinite de către fraţii care au venit din Macedonia. M-am abţinut şi mă voi abţine de la a fi o povară pentru voi.
10 Aşa cum adevărul lui Cristos este în mine, nimeni nu va opri această laudă a mea în regiunile Ahaiei.
11 De ce? Pentru că nu vă iubesc? Dumnezeu ştie că vă iubesc!
12 Voi continua să fac ceea ce fac, ca să distrug orice prilej al celor care vor să fie recunoscuţi ca egali ai noştri în lucrurile cu care se laudă,
13 pentru că astfel de oameni sunt apostoli falşi, lucrători care înşală, deghizându-se în apostoli ai lui Cristos.
14 Nu este de mirare, pentru că însuşi Satan se deghizează în înger de lumină!
15 Nu este mare lucru, deci, dacă slujitorii săi se deghizează în slujitori ai dreptăţii – sfârşitul lor va fi în conformitate cu faptele lor.
16 Vă spun din nou: nimeni să nu creadă că sunt nebun, dar, dacă o faceţi, atunci acceptaţi-mă ca şi cum aş fi nebun, ca să mă laud şi eu puţin!
17 În această încredere lăudăroasă ceea ce spun nu este ceea ce Domnul ar vrea să spun, ci este ca o nebunie.
18 Întrucât mulţi se laudă în conformitate cu standardele umane, mă voi lăuda şi eu,
19 pentru că voi înşivă sunteţi atât de înţelepţi şi-i veţi primi cu bucurie pe nebuni!
20 Voi toleraţi dacă cineva vă înrobeşte sau vă exploatează, dacă cineva vă exploatează prin înşelare, dacă cineva este arogant, dacă cineva vă bate peste faţă.
21 O spun spre ruşinea mea, pentru că noi am fost prea slabi pentru aceasta! Dar cu orice altceva ar îndrăzni cineva să se laude – vorbesc ca un nebun – îndrăznesc şi eu să mă laud!
22 Sunt ei evrei? Şi eu sunt! Sunt ei israeliţi? Şi eu sunt! Sunt ei descendenţi ai lui Avraam? Şi eu sunt!
23 Sunt ei slujitori ai lui Cristos (vorbesc ca un ieşit din minţi)? Eu sunt şi mai mult! Am trudit mult mai mult, am fost în închisoare mult mai mult, am fost biciuit mult mai sever, deseori în pericol de moarte,
24 de cinci ori am primit de la iudei patruzeci de lovituri fără una,
25 de trei ori am fost bătut cu nuiele, o dată am fost împroşcat cu pietre, de trei ori am naufragiat, am petrecut o zi şi o noapte în largul mării,
26 în multele mele călătorii am fost în pericole pe râuri, în pericole din cauza tâlharilor, în pericole din cauza concetăţenilor, în pericole din cauza naţiunilor, în pericole în cetate, în pericole în deşert, în pericole pe mare, în pericole datorită fraţilor falşi,
27 muncind şi trudind din greu, deseori neputând dormi, flămând şi însetat, deseori fără hrană, în frig şi fără haine –
28 şi, dincolo de alte lucruri, preocuparea mea zilnică: îngrijorarea mea pentru toate bisericile.
29 Cine este slab şi eu să nu mă simt slab? Cine cade în păcat şi eu să nu ard?
30 Dacă trebuie să mă laud, mă voi lăuda cu lucrurile care îmi arată slăbiciunea.
31 Dumnezeu şi Tatăl Domnului Isus – lăudat să fie întotdeauna! – ştie că nu mint.
32 În Damasc, guvernatorul împăratului Areta a păzit cetatea Damasc ca să mă prindă,
33 dar am fost coborât într-un coş, printr-o fereastră din zid, şi am scăpat din mâinile lui.