1 Duşmanii lui Iuda şi ai lui Beniamin au auzit că fiii captivităţii construiesc templul Domnului Dumnezeului lui Israel.
2 Ei s-au apropiat de Zorobabel şi de capii părinteşti şi le-au zis: „Am vrea să construim şi noi împreună cu voi, căci şi noi îl căutăm ca şi voi pe Dumnezeul vostru; nu i-am mai adus jertfe din zilele lui Esar-Hadon, regele Asiriei care ne-a adus aici”.
3 Dar Zorobabel, Iosue şi ceilalţi capi părinteşti ai lui Israel le-au răspuns: „Nu este nimic între noi şi voi ca să construim [împreună] casa Dumnezeului nostru; noi singuri vom construi pentru Domnul Dumnezeul lui Israel, după cum ne-a poruncit regele Cirus, regele perşilor”.
4 Atunci, oamenii ţării au demoralizat poporul lui Iuda şi i-au descurajat să [mai] construiască.
5 Au tocmit împotriva lor sfătuitori ca să le zădărnicească sfaturile în toate zilele lui Cirus, regele perşilor, până la domnia lui Darius, regele perşilor.

6 Când domnea Xerxes, la începutul domniei sale, au scris o învinuire împotriva locuitorilor Ierusalimului şi ai lui Iuda.

7 În zilele lui Artaxerxes, Bişlam, Mitredat, Tabeel şi ceilalţi colegi ai lor i-au scris lui Artaxerxes, regele perşilor. Scrisoarea a fost compusă în aramaică şi tradusă în aramaică.
8 Guvernatorul Rehum şi Şimşai, secretarul, i-au scris o scrisoare regelui Artaxerxes, după cum urmează.
9 Judecătorul Rehum, guvernatorul, Şimşai, secretarul, şi ceilalţi colegi ai lor judecători: din Arfarsatac, din Tarpel, din Afaras, din Erec, din Babilon, din Susa, din Deha, din Elam,
10 şi celelalte popoare pe care le-a deportat marele şi renumitul Osnapar şi le-a aşezat în cetatea Samariei şi în celelalte [locuri] dincoace de Râu.
11 Acum, iată copia scrisorii pe care i-au trimis-o regelui Artaxerxes:
„Slujitorii tăi, oamenii de dincoace de Râu.

12 Să fie cunoscut regelui că Iudeii care au plecat de la tine şi au venit la noi construiesc cetatea răzvrătită şi rea, termină zidurile şi repară temeliile!
13 Să fie cunoscut regelui că dacă se va construi cetatea aceasta şi se vor termina zidurile, nu vor mai da tribut, contribuţii şi taxă [de trecere], iar vistieria regilor va suferi.
14 Şi, pentru că noi folosim sarea palatului, nu este potrivit pentru noi să vedem necinstirea regelui, de aceea am trimis şi am adus la cunoştinţă regelui.
15 Prin urmare, să se facă cercetări în cartea memoriilor părinţilor tăi; vei găsi în cartea memoriilor şi vei şti că cetatea aceasta este o cetate răzvrătită şi care a provocat pagubă regilor şi provinciilor şi că au făcut revolte în ea din timpuri vechi. De aceea a fost distrusă această cetate.
16 Facem cunoscut regelui că dacă va fi construită cetatea aceasta şi dacă vor fi terminate zidurile ei, pentru aceasta nu vei avea [parte] dincoace de Râu”.

17 Regele a trimis răspuns lui Rehum, guvernatorul, lui Şimşai, secretarul, celorlalţi colegi care locuiau în Samaria şi celorlalţi de dincolo de Râu:

„Pace!
18 Scrisoarea pe care ne-aţi trimis-o a fost citită în traducere înaintea mea.
19 Am dat poruncă să se facă cercetări şi s-a găsit că această cetate din vremuri vechi s-a revoltat împotriva regilor şi că s-au făcut în ea răzvrătire şi tulburare.
20 Au fost regi puternici la Ierusalim, stăpâni peste tot ce era dincolo de Râu şi cărora li s-a dat tribut, contribuţii şi taxă [de trecere].
21 Ca urmare, porunciţi să-i oprească pe aceşti oameni şi cetatea aceasta să nu fie construită până când nu se va da poruncă din partea mea!
22 Fiţi atenţi să nu vă abateţi de la aceasta, ca să nu crească răul spre suferinţa regilor!”.

23 După ce [s-a citit] copia scrisorii regelui Artaxerxes înaintea lui Rehum, înaintea lui Şimşai, secretarul, şi înaintea colegilor lor, au mers în grabă la Ierusalim, la iudei, şi i-au oprit cu forţă şi cu violenţă.
24 Atunci, lucrarea casei lui Dumnezeu care este la Ierusalim a încetat şi a fost oprită până în anul al doilea al domniei lui Darius, regele perşilor.