1 După aceste lucruri, în timpul domniei lui Artaxerxes, regele perşilor, Esdra, fiul lui Seraia, fiul lui Azaria, fiul lui Hilchia,
2 fiul lui Şalum, fiul lui Ţadoc, fiul lui Ahitub,
3 fiul lui Amaria, fiul lui Azaria, fiul lui Meraiot,
4 fiul lui Zerahia, fiul lui Uzi, fiul lui Buchi,
5 fiul lui Abişua, fiul lui Pinhas, fiul lui Eleazar, fiul lui Aaron, marele preot,
6 el, Esdra, a venit din Babilon. Era un scrib priceput în legea lui Moise, pe care o dăduse Domnul Dumnezeul lui Israel. Regele i-a dat – pentru că mâna Domnului Dumnezeului său era deasupra lui – tot ceea ce a dorit.
7 [Mulţi] dintre fiii lui Israel, dintre preoţi şi dintre leviţi, dintre cântăreţi, dintre uşieri şi dintre cei dăruiţi [templului] au venit la Ierusalim în anul al şaptelea al regelui Artaxerxes.
8 [Esdra] a venit la Ierusalim în luna a cincea; era anul al şaptelea al regelui.
9 În ziua întâi a primei luni plecase din Babilon şi în ziua întâi a lunii a cincea a ajuns la Ierusalim, căci mâna binevoitoare a Domnului era deasupra lui.
10 Căci Esdra îşi îndreptase inima să caute şi să împlinească legea Domnului şi să înveţe în Israel hotărârile şi judecăţile [sale].

11 Aceasta este copia scrisorii pe care i-a dat-o regele Artaxerxes lui Esdra, preotul şi scribul care cunoştea poruncile şi legile Domnului cu privire la Israel:

12 „Artaxerxes, regele regilor, către Esdra, preotul şi secretarul care cunoaşte în mod desăvârşit legea Dumnezeului cerurilor.

13 Am dat poruncă ca toţi cei din regatul meu, din poporul lui Israel, dintre preoţii lor şi dintre leviţi care vor să meargă la Ierusalim, să meargă cu tine.
14 Căci tu eşti trimis de către rege şi de cei şapte consilieri ai lui să cercetezi în Iuda şi Ierusalim, după legea Dumnezeului tău care este în mâinile tale,
15 şi să duci argintul şi aurul pe care regele şi consilierii lui le-au dat de bunăvoie pentru Dumnezeul lui Israel, a cărui locuinţă este în Ierusalim.
16 Împreună cu tot argintul şi aurul pe care-l vei găsi în tot ţinutul Babilonului, să duci şi tot ceea ce vor oferi poporul şi preoţii la casa Dumnezeului lor care este în Ierusalim.
17 După aceea, să cumperi cu acest argint viţei, berbeci, miei, ofrandele şi jertfele lor de băutură şi să le aduci pe altarul casei Dumnezeului vostru care este în Ierusalim!
18 Cu ceea ce rămâne din argint şi din aur, să faceţi tot ceea ce vi se va părea bun ţie şi fraţilor tăi, după voinţa Dumnezeului vostru!
19 Obiectele care ţi s-au dat pentru slujirea casei Dumnezeului tău, pune-le înaintea Dumnezeului din Ierusalim!
20 Pentru celelalte necesităţi ale casei Dumnezeului tău care ţin de tine să le dai, dă-le din casa vistieriei regelui!
21 Eu, regele Artaxerxes, dau poruncă tuturor vistiernicilor de dincolo de Râu ca orice va cere Esdra, preotul şi scribul legii Dumnezeului cerurilor, să i se dea îndată,
22 până la o sută de talanţi de argint, o sută de cor de grâu, o sută de bat de vin, o sută de bat de untdelemn şi sare fără măsură.
23 Tot ceea ce este poruncit de Dumnezeul cerurilor să se facă întocmai pentru casa Dumnezeului cerurilor, pentru ca să nu fie mânia lui asupra domniei regelui şi asupra fiilor săi.
24 Vă facem cunoscut că nu puteţi impune tribut, contribuţii şi taxă [de trecere] peste niciun preot, levit, cântăreţ, uşier, dăruit sau slujitor al acestei case a lui Dumnezeu.

25 Tu, Esdra, după înţelepciunea lui Dumnezeu pe care o ai, pune magistraţi şi judecători care să judece tot poporul care este dincolo de Râu, pe toţi cei care cunosc legea Dumnezeului tău, iar pe cel care nu o cunoaşte, învăţaţi-l!
26 Oricine nu va împlini legea Dumnezeului tău şi legea regelui, să fie făcută judecata asupra lui fie spre moarte, fie spre captivitate, fie spre confiscarea bunurilor, fie spre închisoare”.

27 Binecuvântat este Domnul Dumnezeul părinţilor noştri care a pus în inima regelui să înfrumuseţeze casa Domnului care este în Ierusalim!
28 El a îndreptat spre mine bunăvoinţa regelui, a consilierilor săi şi a tuturor căpeteniilor puternice ale regelui, iar pe mine m-a întărit pentru că mâna Domnului Dumnezeului meu a fost peste mine; am adunat din Israel căpetenii ca să meargă cu mine.