12
1 Apoi a poruncit să fie dusă acolo unde era argintăria lui şi a hotărât să întindă pentru ea o masă din bucatele lui şi să bea din vinul lui.
2 Iudita a zis: „Nu voi mânca din ele, ca să nu devină pricină de poticnire, ci îmi vor ajunge cele pe care le-am adus cu mine!”.
3 Dar Holofern i-a zis: „Dacă se vor termina cele pe care le ai cu tine, de unde vom aduce să-ţi dăm unele la fel? Căci nu este cu noi nimeni din neamul tău”.
4 Însă Iudita i-a zis: „Viu este sufletul tău, stăpânul meu, că slujitoarea ta nu va consuma cele pe care le am cu mine până când Domnul va face prin mâna mea ceea ce a plănuit”.
5 Slujitorii lui Holofern au condus-o în cort, a dormit până la miezul nopţii şi s-a sculat la straja de dimineaţă.
6 A trimis la Holofern, spunând: „Să poruncească stăpânul meu să-i permită slujitoarei sale să iasă pentru rugăciune!”.
7 Holofern a poruncit gărzilor sale de corp să nu o împiedice, iar ea a rămas în tabără trei zile. Ieşea în fiecare noapte către valea Betuliei şi se spăla în tabără la izvorul de apă.
8 Când urca, se ruga la Domnul Dumnezeul lui Israel să-i îndrepte calea pentru ridicarea fiilor poporului său.
9 Intrând curată, rămânea în cort până când i se aducea hrana ei, spre seară.
10 În ziua a patra, Holofern a făcut un ospăţ numai pentru slujitorii săi şi nu i-a chemat prin invitaţie pe niciunul dintre funcţionarii săi.
11 I-a zis lui Bagoas, eunucul care era peste toate ale sale: „Mergi şi convinge-o pe femeia evreică ce este la noi să vină să mănânce şi să bea împreună cu noi!
12 Iată, ar fi o ruşine pentru noi dacă vom lăsa să plece o astfel de femeie fără să fi stat de vorbă cu ea. Căci dacă nu o vom atrage, se va râde de noi”.
13 Bagoas a ieşit dinaintea lui Holofern, a intrat la ea şi i-a spus: „Să nu ezite această slujitoare frumoasă să vină la stăpânul meu ca să fie cinstită în faţa lui, să bea vin cu noi cu bucurie şi să devină astăzi ca o fiică a fiilor asirienilor care locuiesc în casa lui Nabucodonosor!”.
14 Iudita i-a spus: „Cine sunt eu să mă împotrivesc domnului meu? Tot ce este plăcut în ochii lui voi face degrabă! Şi aceasta va fi pentru mine o bucurie până în ziua morţii mele”.
15 După ce s-a ridicat, s-a împodobit cu hainele ei şi cu toate podoabele femeieşti. A venit slujitoarea ei şi a întins înaintea lui Holofern blana pe care o luase de la Bagoas pentru viaţa ei de fiecare zi ca să mănânce aşezată pe ea.
16 Iudita, intrând, s-a aşezat. Inima lui Holofern şi-a ieşit din sine pentru ea şi sufletul lui s-a tulburat şi dorea foarte mult să fie împreună cu ea. Căci el căuta momentul să o seducă încă din ziua în care o văzuse.
17 Holofern i-a zis: „Bea şi bucură-te împreună cu noi!”.
18 Iudita a zis: „Voi bea, stăpâne, pentru că viaţa mea a fost astăzi preţuită mai mult decât în toate zilele de la naşterea mea”.
19 Ea a luat, a mâncat şi a băut înaintea lui cele pe care le-a pregătit slujitoarea ei.
20 Holofern s-a bucurat de ea şi a băut foarte mult vin, cum nu mai băuse niciodată într-o singură zi de când se născuse.