1 Saul avea câţiva ani când a ajuns rege şi domnise doi ani peste Israel.
2 Saul şi-a ales trei mii de [bărbaţi] din Israel: două mii erau cu el la Micmaş şi pe muntele Betel, iar o mie erau cu Ionatan la Ghibeea din Beniamin. Pe cei care au rămas din popor, i-a trimis pe fiecare la cortul lui.

3 Ionatan a bătut garnizoana filistenilor care era la Gheba şi filistenii au auzit [lucrul acesta]. Saul a sunat din trâmbiţă în toată ţara, zicând: „Să audă evreii!”.
4 Tot Israelul a auzit zicându-se: „Saul a bătut garnizoana filistenilor şi Israel a devenit duşman pentru filisteni”. Poporul s-a adunat după Saul la Ghilgal.
5 Filistenii s-au adunat să lupte împotriva lui Israel. Aveau treizeci de mii de care şi şase mii de călăreţi, iar poporul era numeros ca nisipul de pe ţărmul mării. Au venit şi şi-au fixat tabăra la Micmaş, la est de Bet-Aven.
6 Oamenii lui Israel s-au văzut în strâmtoare, căci erau împresuraţi, şi s-au ascuns în peşteri, în tufişuri, în stânci, în întărituri şi în gropi.
7 Unii evrei au trecut Iordanul în ţinutul lui Gad şi Galaad. Saul era încă la Ghilgal şi tot poporul tremura în urma lui.
8 [Saul] a aşteptat timp de şapte zile, după timpul hotărât de Samuel. Dar Samuel nu venea la Ghilgal, iar poporul pleca de lângă Saul.

9 Saul a zis: „Aduceţi la mine arderea de tot şi jertfele de împăcare!”. Şi el a adus arderea de tot.

10 Când a terminat de adus arderea de tot, a venit Samuel, iar Saul a ieşit în întâmpinare ca să-l salute.
11 Samuel i-a zis: „Ce-ai făcut?”. Saul i-a răspuns: „Când am văzut că poporul pleacă de lângă mine, că tu nu ai venit la timpul hotărât şi că filistenii s-au adunat la Micmaş,
12 mi-am zis: «Filistenii vor coborî peste mine la Ghilgal», iar eu nu îmbunasem faţa Domnului! Atunci am îndrăznit şi am adus arderea de tot”.
13 Samuel i-a zis lui Saul: „Te-ai comportat ca un nebun şi nu ai păzit porunca pe care ţi-o dăduse Domnul Dumnezeul tău. Domnul stabilise domnia ta peste Israel pentru totdeauna.
14 Dar acum, domnia ta nu va dăinui. Domnul şi-a ales un om după inima sa şi l-a rânduit să fie conducător peste poporul său, pentru că nu ai păzit ce-ţi poruncise Domnul”.
15 Samuel s-a ridicat şi a urcat de la Ghilgal la Ghibeea din Beniamin. Saul a făcut numărătoarea poporului care era cu el: erau cam şase sute de oameni.

16 Saul şi Ionatan, fiul său, şi poporul care era cu ei, s-au aşezat la Ghibeea din Beniamin, iar filistenii aveau tabăra la Micmaş.
17 Din tabăra filistenilor au ieşit tâlhari [împărţiţi] în trei grupe: una s-a îndreptat spre drumul care duce la Ofra, spre ţinutul Şual;
18 o alta s-a îndreptat spre drumul care duce la Bet-Horon; iar a treia s-a îndreptat spre drumul care duce spre hotarul de unde se vede Valea Ţeboim, spre pustiu.

19 În toată ţara lui Israel nu se găsea niciun fierar; căci filistenii au spus: „Nu cumva evreii să-şi facă săbii sau suliţe”.
20 Întregul Israel cobora la filisteni ca să-şi ascută brăzdarul plugului, coasa, securea şi sapa.
21 Ascuţitul era două treimi de siclu pentru plug şi pentru coasă şi pentru furca cu trei coarne, securea şi ca să facă vârf la ţepuşă.
22 În ziua luptei, nimeni din poporul care era cu Saul şi Ionatan nu avea nici sabie, nici suliţă; numai Saul şi Ionatan, fiul său, aveau.

23 O garnizoană a filistenilor a ieşit spre trecătoarea Micmaş.