1 Când duşmanii lui Iuda şi Beniamin au auzit că fiii captivităţii zidesc un templu Domnului Dumnezeului lui Israel,
2 au venit la Zorobabel şi la capii de familii, şi le-au zis: Să zidim şi noi cu voi; căci şi noi chemăm ca şi voi pe Dumnezeul vostru şi-I aducem jertfe din vremea lui Esar-Hadon, regele Asiriei, care ne-a adus aici.
3 Dar Zorobabel, Iosua şi ceilalţi capi ai familiilor lui Israel le-au răspuns: Nu se cuvine să zidiţi împreună cu noi Casa Dumnezeului nostru, ci noi singuri o vom zidi Domnului Dumnezeului lui Israel, cum ne-a poruncit regele Cirus, regele perşilor.
4 Atunci oamenii ţării au descurajat pe poporul lui Iuda; l-au înfricoşat, ca să nu zidească,
5 şi au mituit sfătuitori împotriva lor ca să le zădărnicească lucrarea. Aşa a fost tot timpul vieţii lui Cirus, regele perşilor, până la domnia lui Darius, regele Persiei.
6 Sub domnia lui Asuerus, la începutul domniei lui, au scris o învinuire împotriva locuitorilor din Iuda şi din Ierusalim.
7 Şi pe vremea lui Artaxerxe, Bişlam, Mitredat, Tabeel şi ceilalţi însoţitori ai lor au scris lui Artaxerxe, regele perşilor. Scrisoarea a fost scrisă cu litere arameice şi tradusă în limba arameică.
8 Comandantul Rehum şi scriitorul Şimşai au scris regelui Artaxerxe scrisoarea următoare, împotriva Ierusalimului.
9 Comandantul Rehum, scriitorul Şimşai şi ceilalţi însoţitori ai lor, cei din Din, din Arfarsatac, din Tarpel, din Afars, din Erec, din Babilon, din Susa, din Deha, din Elam,
10 şi celelalte popoare pe care marele şi vestitul Osnapar le-a mutat şi le-a aşezat în cetatea Samariei şi celelalte locuri de dincoace de Râu, şi aşa mai departe.
11 Iată cuprinsul scrisorii pe care au trimis-o regelui Artaxerxe: Robii tăi, oamenii de dincoace de Râu, şi aşa mai departe.
12 Să ştie regele că iudeii plecaţi de la tine şi veniţi printre noi la Ierusalim zidesc din nou cetatea aceea răzvrătită şi rea, îi ridici zidurile şi-i leagă temeliile.
13 Să ştie dar regele că, dacă se va zidi cetatea aceasta şi se vor ridica zidurile, nu vor mai plăti nici bir, nici impozite, nici drept de trecere şi veniturile regelui vor suferi.
14 Şi, fiindcă noi mâncăm sarea palatului şi nu este drept să vedem pe rege păgubit, trimitem regelui aceste ştiri.
15 Să se facă cercetări în Cartea Cronicilor părinţilor tăi; şi vei găsi şi vei vedea în Cartea Cronicilor că aceasta este o cetate răzvrătită, şi aducătoare de pagube regilor şi ţinuturilor, şi că s-au dedat la răscoale încă din timpuri străvechi. De aceea a fost distrusă această cetate.
16 Facem cunoscut regelui că, dacă va fi zidită din nou cetatea aceasta, şi dacă i se vor ridica zidurile, prin chiar faptul acesta nu vei mai avea stăpânire dincoace de Râu.
17 Atunci regele a trimis un răspuns comandantului Rehum scriitorului Şimşai, şi celorlalţi însoţitori ai lor, care locuiau în Samaria şi în alte locuri de cealaltă parte a Râului: Pace, şi aşa mai departe.
18 Scrisoarea pe care ne-aţi trimis-o a fost tradusă înaintea mea.
19 Şi am dat poruncă, şi s-au făcut cercetări, şi s-a găsit că din timpurile străvechi cetatea aceasta s-a răsculat împotriva regilor, şi s-a dedat la răscoală şi la răzvrătire.
20 Au fost în Ierusalim regi puternici, stăpâni peste toată ţara de dincolo de Râu, şi cărora li se plătea bir, impozite şi drept ele trecere pe drumuri.
21 Acum, porunciţi să înceteze lucrările oamenilor acelora, şi să nu se mai zidească această cetate până ce nu vor avea o învoire din partea mea.
22 Vedeţi să nu vă abateţi de la porunca aceasta, ca să nu crească răul acela spre paguba regilor.
23 Îndată ce s-a citit cuprinsul scrisorii regelui Artaxerxe, înaintea lui Rehum, înaintea scriitorului Şimşai şi înaintea însoţitorilor lor, s-au dus în grabă la Ierusalim, la iudei, şi i-au făcut să se oprească prin forţă şi putere.
24 Atunci s-a oprit lucrarea Casei lui Dumnezeu la Ierusalim, şi a fost oprită până în anul al doilea al domniei lui Darius, regele perşilor.