1 După aceste lucruri, când mânia regelui Ahaşveroş s-a potolit, el şi-a amintit de Vasti, şi ce făcuse ea, şi la ce se hotărâse împotriva ei.
2 Atunci cei ce slujeau regelui au zis: Să se caute pentru rege nişte fete, fecioare şi frumoase.
3 Şi regele să pună în toate ţinuturile din împărăţia lui supraveghetori care să strângă pe toate fetele, fecioare şi frumoase, în capitala Susa, în casa femeilor, sub supravegherea lui Hegai, famenul regelui, păzitorul femeilor, şi să li se dea lucrurile pentru pregătire.
4 Şi fata care-i va plăcea regelui să fie regină în locul Vastiei. Şi lucrul acesta a plăcut regelui; şi aşa a făcut.
5 În capitala Susa era un iudeu numit Mardoheu, fiul lui Iair, fiul lui Şimei, fiul lui Chis, un beniamit
6 care fusese luat din Ierusalim printre sclavii deportaţi împreună cu Ieconia, regele lui Iuda, de Nebucadneţar, regele Babilonului.
7 El creştea pe Hadasa, adică Estera, fiica unchiului său; căci ea n-avea, nici tată, nici mamă, şi fata era frumoasă la statură şi plăcută la vedere. Şi după moartea tatălui şi a mamei sale, Mardoheu o luase ca şi fiică a lui.
8 Când s-a auzit porunca regelui şi hotărârea lui, a fost strâns un mare număr de fete în capitala Susa, sub supravegherea lui Hegai. O dată cu ele a fost adusă în casa regelui şi Estera, sub supravegherea lui Hegai, păzitorul femeilor.
9 Şi lui i-a plăcut fata, şi a căpătat trecere înaintea lui. Şi el s-a grăbit să-i dea cele necesare pentru curăţire şi hrană, i-a dat şapte slujnice din casa regelui şi a pus-o împreună cu slujnicele ei în cel mai bun loc din casa femeilor.
10 Estera nu şi-a făcut cunoscut nici poporul, nici naşterea, căci Mardoheu o oprise să vorbească despre aceste lucruri.
11 Şi în fiecare zi Mardoheu se ducea înaintea curţii femeilor, ca să afle cum îi mergea Esterei şi ce se făcea cu privire la ea.
12 Fiecare fată se ducea la rândul ei la regele Ahaşveroş, după ce timp de douăsprezece luni împlinea ce era rânduit femeilor, în timpul acesta aveau grijă să se pregătească, ungându-se şase luni cu ulei de smirnă, şi şase luni cu miresme de parfumuri anume pentru pregătirea femeilor.
13 Aşa se ducea fiecare fată la rege. Şi, când trecea din casa femeilor în casa regelui, o lăsau să ia cu ea tot ce voia.
14 Se ducea seara; şi a doua zi dimineaţa trecea în a doua casă a femeilor, sub supravegherea lui Şaaşgaz, famenul regelui şi păzitorul concubinelor regelui. Nu se mai întorcea la rege, decât dacă regelui i-ar fi plăcut de ea şi ar fi chemat-o pe nume.
15 Când i-a venit rândul să se ducă la rege, Estera, fiica lui Abihail, unchiul lui Mardoheu, care o înfiase, n-a cerut decât ce a fost rânduit de Hegai, famenul regelui şi păzitorul femeilor. Şi Estera căpăta trecere înaintea tuturor celor ce o vedeau.
16 Astfel Estera a fost dusă la regele Ahaşveroş, în casa regească, în luna a zecea, adică luna Tebet, în al şaptelea an al domniei lui.
17 Şi regele a iubit pe Estera mai mult decât pe toate celelalte femei şi ea a căpătat trecere şi favoare înaintea lui mai mult decât toate celelalte fete. I-a pus coroana regească pe cap şi a făcut-o regină în locul Vastiei.
18 Regele a dat o mare petrecere tuturor prinţilor şi slujitorilor lui, petrecere în cinstea Esterei; şi el a uşurat sarcinile ţinuturilor şi a împărţit daruri cu o bunătate regească.
19 Şi când s-au strâns fetele a doua oară, Mardoheu stătea la poarta regelui.
20 Estera nu-şi spusese încă nici naşterea, nici poporul, aşa cum îi poruncise Mardoheu; căci Estera asculta ce îi spunea Mardoheu, ca şi atunci când o creştea el.
21 În aceste zile, când Mardoheu stătea la poarta regelui, doi fameni ai regelui, Bigtan şi Tereş, păzitorii pragului, erau mânioşi, şi au gândit să întindă mâna împotriva regelui Ahaşveroş.
22 Şi lucrul acesta a fost ştiut de Mardoheu, care i-a dat de ştire reginei Estera, şi Estera i l-a spus regelui în numele lui Mardoheu.
23 Şi când faptul a fost cercetat, şi găsit întocmai, cei doi au fost spânzuraţi de un lemn. Şi lucrul acesta a fost scris în Cartea Cronicilor, în faţa regelui.