1 Şi copiii lui Israel au făcut ce este rău înaintea Domnului. Aşa că Domnul i-a dat în mâna lui Madian, timp de şapte ani,
2 şi mâna lui Madian a fost puternică împotriva lui Israel. Din cauza madianiţilor, copiii lui Israel fugeau în văgăunile, peşterile şi fortăreţele care erau în munţi.
3 Când semăna Israel, veneau madianiţii, amaleciţii şi fiii răsăritului şi se urcau împotriva lor.
4 Îşi instalau corturile în faţa lui şi distrugeau roadele ţării până spre Gaza; şi nu lăsau în Israel nici hrană, nici oi, nici boi, nici măgari.
5 Căci ei se urcau împreună cu turmele şi corturile lor şi veneau mulţi ca lăcustele; căci ei şi cămilele lor erau fără număr, şi veneau în ţară, ca s-o nimicească.
6 Israel a ajuns foarte sărăcit din cauza lui Madian, şi copiii lui Israel au strigat către Domnul.
7 Când copiii lui Israel au strigat către Domnul din cauza madianiţilor,
8 Domnul a trimis copiilor lui Israel un profet, care le-a zis: Aşa vorbeşte Domnul, Dumnezeul lui Israel: Eu v-am scos din Egipt, Eu v-am scos din casa captivităţii.
9 V-am eliberat din mâna egiptenilor şi din mâna tuturor celor ce vă apăsau; i-am alungat dinaintea voastră şi v-am dat vouă ţara lor.
10 Şi v-am spus: Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru; să nu vă temeţi de dumnezeii amoriţilor, în a căror ţară locuiţi: Dar voi n-aţi ascultat de glasul Meu.
11 Apoi a venit Îngerul Domnului şi S-a aşezat sub stejarul din Ofra, care era al lui Ioas, din familia lui Abiezer: Ghedeon, fiul său, bătea grâu în teasc, ca să-l ascundă de madianiţi.
12 Îngerul Domnului i S-a arătat şi i-a zis: Domnul este cu tine, viteazule!
13 Şi Ghedeon I-a zis: Domnul meu, dacă Domnul este cu noi, de ce ni s-au întâmplat toate aceste lucruri? Şi unde sunt toate minunile acelea pe care ni le-au istorisit părinţii noştri, zicând: Nu ne-a scos oare Domnul din Egipt? Dar acum Domnul ne-a părăsit şi ne-a dat în mâinile madianiţilor!
14 Domnul S-a uitat la el şi a zis: Du-te cu puterea aceasta pe care o ai şi vei scăpa pe Israel din mâna lui Madian: oare nu te-am trimis Eu?
15 Şi Ghedeon I-a zis: Domnul meii, cum voi elibera pe Israel? Iată, familia mea este cea mai slabă din Manase şi eu sunt cel mai tânăr în casa tatălui meu.
16 Dar Domnul i-a zis: Eu voi fi cu tine şi vei bate pe madianiţi ca pe un singur om.
17 Ghedeon I-a zis: Dacă am căpătat trecere înaintea Ta, arată-mi un semn că Tu eşti Cel care îmi vorbeşti.
18 Nu Te depărta de aici, Te rog, până mă voi întoarce la Tine, să-mi aduc darul şi să-l pun înaintea Ta. Şi El a zis: Voi rămâne până te vei întoarce.
19 Ghedeon a intrat în casă, a pregătit un ied şi a făcut azimi dintr-o efă de făină: carnea a pus-o într-un coş şi zeama a turnat-o într-o oală, le-a adus la El sub stejar şi I le-a pus înainte.
20 Îngerul lui Dumnezeu i-a zis: Ia carnea şi azimile, pune-le pe stânca aceasta şi varsă zeama. Şi el a făcut aşa.
21 Îngerul Domnului a întins vârful toiagului care era în mâna Lui şi a atins carnea şi azimile. Atunci s-a ridicat din stâncă un foc care a mistuit carnea şi azimile. Şi Îngerul Domnului S-a făcut nevăzut dinaintea lui.
22 Când a văzut Ghedeon că El fusese Îngerul Domnului, Ghedeon a zis: Vai de mine, Stăpâne Doamne! Am văzut pe Îngerul Domnului faţă-n faţă.
23 Şi Domnul i-a zis: Fii pe pace, nu te teme, căci nu vei muri.
24 Atunci Ghedeon a zidit acolo un altar şi i-a pus numele: Iehova şalom (Domnul păcii): altarul acesta este şi astăzi la Ofra, care aparţine familiei lui Abiezer.
25 În aceeaşi noapte, Domnul a zis lui Ghedeon: Ia taurul tatălui tău şi un alt taur de şapte ani şi dărâmă altarul lui Baal, care este al tatălui tău, şi taie Astarteea care este lângă el.
26 Să zideşti apoi un altar Domnului Dumnezeului tău, pe vârful acestei stânci, în locul hotărât. Să iei taurul al doilea şi să-l aduci o ardere-de-tot cu lemnele Astarteei pe care o vei tăia.
27 Ghedeon a luat zece oameni dintre slujitorii lui şi a făcut ce spusese Domnul; dar, pentru că se temea de casa tatălui său şi de oamenii din cetate, a făcut lucrul acesta noaptea, nu ziua.
28 Când oamenii din cetate s-au deşteptat dis-de-dimineaţă, iată, altarul lui Baal era dărâmat şi Astarteea de lângă el era tăiată, iar al doilea taur era adus ca ardere-de-tot pe altarul care fusese zidit.
29 Şi ei au zis unul către altul: Cine a făcut lucrul acesta? Şi când au întrebat şi au făcut cercetări, li s-a spus: Ghedeon, fiul lui Ioas, a făcut acest lucru.
30 Atunci oamenii din cetate au zis lui Ioas: Scoate afară pe fiul tău, ca să moară, căci a dărâmat altarul lui Baal şi a tăiat Astarteea care era lângă el.
31 Dar Ioas a răspuns tuturor celor ce stăteau împotriva lui: Oare voi îl veţi apăra pe Baal sau voi îl veţi scăpa? Oricine-i va lua apărarea, să moară până dimineaţă. Dacă Baal este un dumnezeu, să se apere el singur, fiindcă i-au dărâmat altarul.
32 În ziua aceea el a pus lui Ghedeon numele Ierubaal (Apere-se Baal), căci au zis: Apere-se Baal împotriva lui, fiindcă i-a dărâmat altarul.
33 Toţi madianiţii, amaleciţii şi fiii răsăritului s-au strâns împreună, au trecut Iordanul şi şi-au aşezat tabăra în Valea Isreel.
34 Dar Duhul Domnului a venit peste Ghedeon: a sunat din trompetă şi cei din Abiezer au fost chemaţi să meargă după el.
35 Şi el a trimis mesageri prin tot Manase, care, de asemenea, a fost chemat să meargă după el. A trimis mesageri la Aşer, la Zabulon şi la Neftali, care s-au urcat ca să le iasă în întâmpinare.
36 Şi Ghedeon a zis lui Dumnezeu: Dacă vei elibera pe Israel prin mâna mea, aşa cum ai spus,
37 iată, voi pune un văl de lână în arie; dacă numai vălul de lână va fi acoperit de rouă şi tot pământul va rămâne uscat, voi cunoaşte că vei elibera pe Israel prin mâna mea, cum ai spus.
38 Şi aşa s-a întâmplat. Când s-a deşteptat în dimineaţa următoare, a strâns vălul de lână şi a stors roua din el, un pahar plin cu apă.
39 Atunci Ghedeon a zis lui Dumnezeu: Să nu se aprindă mânia Ta împotriva mea, ca să mai vorbesc doar o singură dată. Lasă-mă, Te rog, să mai fac o încercare cu vălul de lână: numai vălul de lână să rămână uscat şi tot pământul să se acopere de rouă.
40 Şi Dumnezeu a făcut aşa în noaptea aceea. Numai vălul de lână a rămas uscat şi tot pământul s-a acoperit cu rouă.