1 Iată cum trebuie să fim priviţi noi: ca nişte slujitori ai lui Cristos şi ca nişte administratori ai tainelor lui Dumnezeu.
2 Încolo, ce se cere de la administratori este ca fiecare să fie găsit credincios în lucrul încredinţat lui.
3 Cât despre mine, prea puţin îmi pasă dacă sunt judecat de voi sau de un tron de judecată omenesc. Ba încă nici eu însumi nu mă mai judec pe mine,
4 căci n-am nimic împotriva mea; totuşi nu pentru aceasta sunt considerat drept. Cel care mă judecă este Domnul.
5 De aceea, să nu judecaţi nimic înainte de vreme, până va veni Domnul, care va scoate la lumină lucrurile ascunse în întuneric şi va descoperi gândurile inimilor. Atunci fiecare îşi va primi lauda de la Dumnezeu.
6 Fraţilor, pentru voi am spus aceste lucruri, în limbaj figurat, cu privire la mine şi la Apolo, ca prin noi înşine să învăţaţi să nu treceţi peste ce este scris; şi nici unul din voi să nu se laude deloc cu unul împotriva celuilalt.
7 Căci cine te face deosebit? Ce lucru ai, pe care să nu-l fi primit? Şi dacă l-ai primit, de ce te lauzi ca şi cum nu l-ai fi primit?
8 O, iată-vă sătui! Iată-vă ajunşi bogaţi! Iată-vă împărăţind fără noi! Şi măcar dacă aţi împărăţi cu adevărat, ca să putem împărăţi şi noi împreună cu voi!
9 Fiindcă se pare că Dumnezeu ne-a aşezat pe noi, apostolii, la sfârşitul procesiunii, ca pe cei condamnaţi să moară în arenă, ca să fim un spectacol pentru cosmos, atât pentru îngeri, cât şi pentru oameni.
10 Noi suntem nebuni pentru Cristos; voi, înţelepţi în Cristos! Noi, slabi; voi, tari! Voi, puşi în cinste; noi, dispreţuiţi!
11 Până în clipa aceasta suferim de foame şi de sete, suntem goi, chinuiţi, umblăm din loc în loc,
12 ne ostenim şi lucrăm cu mâinile noastre; când suntem blestemaţi, binecuvântăm; când suntem persecutaţi, răbdăm;
13 când suntem vorbiţi de rău, ne rugăm. Până în ziua de azi am ajuns ca gunoiul lumii acesteia, ca lepădătura tuturor.
14 Nu vă scriu aceste lucruri ca să vă fac de ruşine, ci ca să vă sfătuiesc ca pe copiii mei preaiubiţi.
15 Căci chiar dacă aţi avea zece mii de învăţători în Cristos, totuşi n-aveţi mai mulţi părinţi; pentru că eu v-am născut în Cristos Isus, prin Evanghelie.
16 De aceea, vă rog să călcaţi pe urmele mele.
17 Pentru aceasta vi l-am trimis pe Timotei, care este copilul meu preaiubit şi credincios în Domnul. El vă va aduce aminte de felul meu de purtare în Cristos şi de felul cum îi învăţ eu pe oameni pretutindeni, în toate Bisericile.
18 Unii s-au îngâmfat şi şi-au închipuit că n-am să mai vin la voi.
19 Dar dacă va vrea Domnul, voi veni în curând la voi şi atunci voi vedea nu vorbele, ci puterea celor care s-au îngâmfat.
20 Căci împărăţia lui Dumnezeu nu stă în vorbe, ci în putere.
21 Ce vreţi? Să vin la voi cu nuiaua, sau cu dragoste şi cu duhul blândeţii?