1 La Iosua, Domnu-a venit
Şi-n felu-acesta, i-a vorbit:
2 „Copiilor lui Israel,
Tu să le spui, în acest fel:
„Să hotărâţi acuma, care
Vor fi cetăţi pentru scăpare,
Aşa cum Domnu-a poruncit
Când El, cu Moise, a vorbit.
3 În ele se adăpostesc
Aceia care se vădesc
A fi ucis, fără să vrea,
Adică fără a avea
Vreun gând prin care-au plănuit
Omorul ce s-a săvârşit.
În ele, ucigaşul are
Ca să îşi caute scăpare.
Răzbunătorul sângelui –
Cari rudă îi e mortului –
Acolo, n-o să-l urmărească,
Pentru ca să îl pedepsească.
4 Acela care, dintre voi,
A omorât, să fugă-apoi,
La o cetate de scăpare.
Să se oprească la intrare,
Şi-n faţa porţii, când se-adună
Ai ei bătrâni, el să le spună,
În amănunt, ce s-a-ntâmplat.
După ce-l vor fi ascultat,
Bătrâni-aceia din cetate,
Vor trebui ca să îi cate
O locuinţă, să-l primească
Apoi, cu ei să locuiască.
5 Dacă – mergând pe urma lui –
Răzbunătorul sângelui
Ajunge la cetatea-n care
El a fugit cătând scăpare,
Bătrânii din acel locaş
Nu i-l vor da pe ucigaş
Pentru că el – fără-ndoială –
A omorât doar din greşeală,
Fără ca să fi plănuit
Şi fără să-l fi duşmănit.
6 Deci ucigaşul – astfel – poate
Să locuiască în cetate,
Până când fi-va-nfăţişat,
Spre a putea fi judecat
De către-ntreaga adunare,
Şi până când preotul mare
Are să moară. Atunci doar,
E liber să se-ntoarcă iar,
La casa-n care-a locuit
‘Nainte de a fi fugit.”
7 Iată cetăţile pe care
Ei le-au ales, pentru scăpare:
Chedeş, întâia se numea
Şi-n Galileea se găsea,
În muntele ce l-a primit
Neftali, pentru locuit.
Apoi Sihemul, îl găsim,
În muntele lui Efraim,
Şi Chiriat-Arba – chemată
Altfel, Hebron – şi aşezată
În muntele dat, drept moşie,
Pentru-a lui Iuda seminţie.
8 Peste Iordan – la răsărit
De Ierihon – s-au stabilit
Tot trei cetăţi apoi, pe care
Le-au hotărât pentru scăpare:
Întâi Beţerul – în pustie –
În a lui Ruben seminţie;
Ramot apoi – în Galaad –
În neamul fiilor lui Gad;
Iar în Manase-a fost Golan,
Cetate-aflată în Basan.
9 Aste cetăţi au fost găsite
Că-s, de scăpare, potrivite,
Pentru întregul Israel
Şi pentru cei străini, din el.
În ele, adăpost găsea
Cel ce-a ucis, fără să vrea.
Acolo, ruda mortului –
Răzbunătorul sângelui –
Nu mai putea să-l urmărească
Pentru ca să îl pedepsească
‘Nainte de-a fi-nfăţişat
Şi-n adunare, judecat.