1 La trei zile după ce a venit să preia funcţia de guvernator al provinciei, Festus a plecat din Cezareea la Ierusalim. 2 Cei mai remarcabili preoţi şi conducătorii iudeilor i-au prezentat o plângere în care îl acuzau pe Pavel; 3 apoi l-au rugat să îl aducă la Ierusalim. Dar ei intenţionau să îl omoare pe drum. 4 Festus le-a spus că Pavel este închis la Cezareea şi că el însuşi urmează să se ducă acolo în scurt timp. 5 Apoi le-a mai zis: „Conducătorii voştri să vină împreună cu mine; şi dacă acest om este vinovat, vor avea posibilitatea să îmi demonstreze.” 6 Nu a mai stat acolo decât opt sau zece zile. Apoi a plecat la Cezareea. A doua zi după venirea lui, Festus a intrat în sala de judecată şi a ordonat ca Pavel să fie adus acolo. 7 Când a venit Pavel, iudeii care veniseră din Ierusalim l-au înconjurat şi au formulat împotriva lui grave acuzaţii pe care nu le puteau dovedi. 8 Pavel şi-a prezentat apărarea zicând: „Nu am încălcat nici legea iudeilor, nici regulamentul templului şi nici vreo lege decretată de Cezar!” 9 Pentru că Festus intenţiona să aibă relaţii bune cu iudeii, i-a zis lui Pavel: „Vrei să mergi la Ierusalim şi să îţi judec acolo cauza?” 10 Pavel a răspuns: „Eu sunt acum la tribunalul Cezarului. Consider că aici trebuie să fiu judecat. Iudeilor nu le-am făcut nicio nedreptate, aşa cum deja te-ai convins. 11 Dacă am comis vreo faptă care necesită pedeapsa cu moartea, eu nu vreau să mă sustrag unei asemenea decizii. Dar în acelaşi timp, dacă acuzaţiile iudeilor nu sunt adevărate, nimeni nu are dreptul să mă predea lor. Vreau fiu judecat chiar de către Cezar!” 12 Atunci, după ce şi-a consultat consilierii, Festus a zis: „Dacă vrei să fii judecat de Cezar, aşa se va întâmpla. Chiar el va prezida judecarea cazului tău!” 13 După câteva zile, regele Agripa a sosit la Cezareea împreună cu soţia lui care se numea Berenice. El îi făcea astfel o vizită lui Festus, ca să îl felicite. 14 Pentru că stătea acolo de mai multe zile, Festus i-a vorbit regelui despre Pavel. El a zis: „Am un deţinut care stă în închisoare din perioada în care provincia era guvernată de Felix. 15 Atunci când eram în Ierusalim, conducătorii preoţilor şi bătrânii iudeilor l-au acuzat şi mi-au cerut să îl condamn. 16 Le-am explicat că romanii nu au obiceiul să condamne pe cineva decât după ce i s-a dat posibilitatea să se apere faţă de tot ce este acuzat. 17 Astfel, când au sosit aici împreună cu mine, chiar în următoarea zi am mers cu ei în tribunal şi am ordonat să fie adus acolo. 18 Dar când reclamanţii lui s-au ridicat să îl acuze, am constatat cu surprindere că nu au vorbit despre nimic din tot ce mă aşteptam. 19 Toată disputa dintre ei şi acest om era în legătură cu religia lor şi despre un anume Isus care murise, dar despre care Pavel declara că este viu. 20 Pentru că aveam în faţă un caz ciudat şi nu ştiam ce decizie să iau, l-am întrebat dacă doreşte să meargă la Ierusalim ca să fie judecat acolo. 21 Dar acest Pavel a refuzat propunerea mea. Şi atunci am ordonat să fie păzit în continuare, până îl voi trimite să fie judecat de Cezar, conform dorinţei lui.” 22 Agripa i-a zis lui Festus: „Doresc să îl ascult şi eu.” Iar Festus a răspuns: „Mâine vei avea această ocazie.” 23 A doua zi, Agripa şi Berenice au venit în mod festiv la sala de audieri împreună cu comandanţii militari şi cu cei mai importanţi oameni ai oraşului. Festus a ordonat să fie adus şi Pavel. 24 Atunci el a zis: „Rege Agripa şi voi toţi care sunteţi aici împreună cu noi! Priviţi acest om despre care toţi iudeii din Ierusalim şi din această zonă susţin că nu merită să mai trăiască! 25 Am ajuns la concluzia că, de fapt, el nu a făcut nimic pasibil de pedeapsa capitală; şi pentru că din proprie iniţiativă a cerut să fie judecat de Cezar, am decis să i-l trimit. 26 Totuşi, sunt încă într-o situaţie delicată: nu ştiu cum să justific Cezarului trimiterea acestui om în faţa lui… Prezint asistenţei acest caz ciudat şi în mod special ţie, rege Agripa. Sper că după ce îl veţi investiga, voi avea ce să scriu despre el. 27 Altfel, mi se pare absurd să trimit Cezarului un deţinut fără să pot preciza clar acuzaţiile care i se aduc.”