1 Să presupunem că aş vorbi nu numai în limbi omeneşti, ci şi în cele îngereşti. Chiar dacă aş realiza aceste performanţe dar nu am dragoste, sunt doar un „gong” care face zgomot sau un „cinel” care produce sunete stridente. 2 Să mai presupunem că aş avea darul profeţiei, că aş înţelege toate misterele, posedând astfel toată cunoaşterea şi că aş avea toată credinţa care mi-ar oferi posibilitatea să mut munţii. Dar dacă îmi lipseşte dragostea, nu sunt nimic. 3 Şi chiar dacă aş dona tot ce am, acceptând apoi să fiu ars (pe rug) fără să am dragoste, toate aceste sacrificii nu au nicio utilitate pentru mine. 4 Dragostea este răbdătoare şi plină de bunătate. Ea nu este invidioasă, nu se laudă, 5 nu manifestă aroganţă, nu încalcă regulile bunului simţ, nu îşi urmăreşte interesele proprii, nu se supără şi nu se gândeşte la ce este rău. 6 Dragostea nu se bucură de nedreptate, ci este preocupată cu satisfacţie de adevăr. 7 Ea suportă mereu consecinţele, crede totdeauna, speră totdeauna şi are o totală răbdare. 8 Dragostea nu se sfârşeşte niciodată. Dar profeţiile se vor termina, iar limbile vor înceta pentru totdeauna. Chiar şi cunoaşterea va avea un sfârşit. 9 Fac aceste afirmaţii având în vedere faptul că acum noi avem o cunoaştere parţială şi facem profeţii care sunt incomplete. 10 Dar atunci când va veni ce este perfect, va expira timpul acelor lucruri parţiale. 11 Ilustrez acest adevăr cu acea perioadă din viaţa mea când eram copil. Atunci aveam gândirea specifică unui copil; şi tot ce vorbeam, era rezultatul unui raţionament de copil. Dar când m-am maturizat, am abandonat specificul copilăriei. 12 Acum suntem în perioada în care vedem lucrurile neclar, ca (reflectate) într-o oglindă; dar atunci (când va veni ce este perfect) le vom vedea pe toate foarte clar. Acum am o cunoaştere incompletă; dar atunci voi cunoaşte tot ce este de cunoscut, aşa cum şi eu am fost total cunoscut (de Dumnezeu). 13 Rezultă deci că (în aceste condiţii,) doar trei vor mai rămâne. Acestea sunt: credinţa, speranţa şi dragostea. Dar dintre toate cele trei, dragostea este cea mai mare.