1 „Cine este în categoria celor înţelepţi? Cine ştie să interpreteze lucrurile? Înţelepciunea produce omului o faţă strălucitoare şi îi schimbă aspectul ei sobru. 2 Îţi spun să respecţi porunca regelui – din cauza jurământului făcut lui Dumnezeu. 3 Nu te grăbi să pleci din faţa lui; şi nu urmări să susţii un lucru rău; pentru că el face tot ce îi place! 4 Din moment ce cuvântul regelui are autoritate, cine îi poate spune: «Ce faci?» 5 Cel care respectă porunca, nu este atins de niciun rău; iar inima înţeleptului cunoaşte momentul oportun şi judecata. 6 Pentru fiecare lucru există un timp şi o judecată – deşi dezastrul omului este mare (când vine) peste el. 7 Este adevărat că el nu ştie ce se va întâmpla; pentru că nimeni nu îl poate anunţa despre acel lucrul. 8 Exact aşa cum nimeni nu deţine controlul vântului ca să îl poată opri, niciun om nu îşi poate controla ziua morţii. Şi la fel cum nimeni nu este scuzat în vreme de război, nici răutatea nu îi va lăsa să scape fără consecinţe negative pe aceia care o practică. 9 Am văzut toate aceste lucruri şi am încercat să înţeleg toate lucrările care se fac (în existenţa de) sub soare. Este un timp când un om are autoritate pe care o exercită împotriva altuia; şi îi poate face rău. 10 Apoi i-am văzut pe cei răi înmormântaţi. Ei aveau obiceiul să vină, să plece de la sanctuar şi apoi să fie lăudaţi în oraşul în care procedau astfel. Acesta este încă un lucru absurd! 11 Când nu se pune în aplicare rapid sentinţa împotriva faptei rele, inima muritorilor se umple de planuri pentru (a comite în continuare) tot ce este rău. 12 Chiar dacă celui păcătos i se lungeşte viaţa – deşi el face rău de o sută de ori –, eu ştiu că celui care se teme de Dumnezeu şi stă cu reverenţă în faţa lui, îi va fi bine. 13 Totuşi, omul rău nu este fericit şi nu îşi va înmulţi zilele existenţei lui. El este ca umbra, pentru că nu se teme de Dumnezeu. 14 Există o absurditate care se face pe pământ: sunt oameni corecţi care suportă tratamentul corespunzător celor răi; şi sunt alţii nedrepţi care beneficiază de avantajele pe care le merită cei corecţi. Astfel, mi-am zis: «Şi acest fapt este ceva lipsit de sens!» 15 Atunci am lăudat veselia – pentru că nu este nimic mai plăcut omului care trăieşte sub soare decât să mănânce, să bea şi să se bucure; iar această bucurie îl va însoţi în munca extenuantă din toată viaţa lui pe care a primit-o de la Dumnezeu sub soare. 16 Mi-am dedicat viaţa cunoaşterii înţelepciunii şi înţelegerii tuturor lucrărilor care se fac pe pământ; pentru că omul nu îşi odihneşte ochii nici ziua, nici noaptea. 17 Am constatat că tot ce face Dumnezeu şi toate lucrările care se fac sub soare, nu pot fi înţelese de om. Chiar dacă omul face eforturi să le studieze, nu va găsi (un) răspuns (mulţumitor); şi chiar dacă înţeleptul pretinde că deţine cunoaşterea, el nu poate să înţeleagă (totul).”