1 Profetul Hagai şi profetul Zaharia – fiul lui Ido – au profeţit iudeilor din teritoriul numit Iuda şi din Ierusalim, vorbindu-le în numele Dumnezeului lui Israel. 2 Atunci Zerub-Babel – fiul lui Şealtiel – şi Iosua – fiul lui Ioţadac – au început din nou construirea casei lui Dumnezeu din Ierusalim. Împreună cu ei erau şi profeţii lui Dumnezeu care îi susţineau. 3 În acelaşi timp, Tatnai – guvernatorul provinciei de dincolo de râu –, Şetar-Boznai împreună cu prietenii lor, au venit la ei şi i-au întrebat: „Cine v-a dat aprobare să reconstruiţi această casă şi să ridicaţi aceste ziduri?” 4 Apoi ei au continuat, zicând: „Care sunt numele oamenilor care construiesc această clădire?” 5 Dar ochiul Dumnezeului lor îi veghea pe cei din consiliul bătrânilor iudeilor. Astfel, ei nu au fost opriţi până când nu a fost trimisă o informare lui Darius şi până când ei nu au primit apoi o scrisoare de la el (cu răspunsul lui) despre acest lucru. 6 Urmează prezentarea uneia dintre copiile scrisorii trimise regelui Darius şi care fusese semnată de Tatnai – guvernatorul provinciei de dincolo de râu –, de Şetar-Boznai şi de prietenii lor emisari care locuiau în zona de dincolo de râu. 7 În acea scrisoare, ei spuseseră: „Către regele Darius: îţi urăm să beneficiezi de toată pacea! 8 Dorim ca regele să ştie că ne-am dus în provincia teritoriului numit Iuda, la casa acelui Dumnezeu (supra-)numit mare. Oamenii o reconstruiesc din pietre cioplite. În zidurile ei pun grinzi de lemn. Această lucrare avansează repede şi progresează vizibil sub acţiunea mâinilor lor. 9 Noi i-am întrebat pe acei bătrâni şi le-am cerut să ne spună cine le-a dat aprobare să reconstruiască această casă şi să ridice aceste ziduri. 10 Le-am cerut şi numele celor implicaţi în această acţiune, pentru ca astfel să îţi putem scrie numele bărbaţilor care îi conduc şi să ţi le prezentăm. 11 Ei ne-au răspuns astfel: «Noi suntem slujitorii Dumnezeului cerului şi al pământului. Reconstruim casa care a fost construită cu mulţi ani în urmă. Un mare rege al poporului Israel o construise şi o terminase. 12 Dar pentru că strămoşii noştri L-au mâniat pe Dumnezeul cerului, El i-a făcut să ajungă sclavii caldeeanului Nabucodonosor – regele Babilonului – care a distrus această casă şi a dus poporul în captivitate, în Babilon. 13 Totuşi în primul an al guvernării lui Cirus – regele Babilonului –, tocmai regele Cirus a dat aprobare ca această casă a lui Dumnezeu să fie reconstruită. 14 Chiar şi vasele de aur şi de argint ale casei lui Dumnezeu – pe care le capturase Nabucodonosor din templul de la Ierusalim şi pe care le dusese în templul din Babilon – au fost luate de regele Cirus din acel templul şi date lui Şeşbaţar, pe care l-a desemnat apoi guvernator. 15 I-a zis să ia acele vase, să se ducă să le pună în sanctuarul din Ierusalim şi să reconstruiască acea casă pe locul unde fusese ea iniţial. 16 Atunci Şeşbaţar a venit şi a pus temeliile casei lui Dumnezeu din Ierusalim. Astfel, de atunci încoace noi construim; şi încă nu am terminat această construcţie!» 17 Deci, dacă regele este de acord, propunem să se verifice arhivele imperiale de acolo – din Babilon – ca să se vadă dacă regele Cirus a permis reconstruirea acestei case a lui Dumnezeu din Ierusalim. Apoi regele să ne trimită răspunsul lui cu privire la această situaţie.”