1 După toate acestea, venise timpul când Persia era guvernată de regele Artaxerxes. Ezra era fiul lui Seraia. Seraia a fost fiul lui Azaria. Azaria a fost fiul lui Hilchia. 2 Hilchia a fost fiul lui Şalum. Şalum a fost fiul lui Ţadoc. Ţadoc a fost fiul lui Ahitub. 3 Ahitub a fost fiul lui Amaria. Amaria a fost fiul lui Azaria. Azaria a fost fiul lui Meraiot. 4 Meraiot a fost fiul lui Zerahia. Zerahia a fost fiul lui Uzi. Uzi a fost fiul lui Buchi. 5 Bughi a fost fiul lui Abişua. Abişua a fost fiul lui Fineas. Fineas a fost fiul lui Elazar. Elazar a fost fiul lui Aaron – preotul conducător (al poporului Israel). 6 Acest Ezra a venit din Babilon. El era un erudit în legea care a fost dată de Dumnezeu lui Israel numit Iahve prin intermediul lui Moise. Şi pentru că mâna Dumnezeului lui care se numeşte Iahve îl susţinea, regele i-a dat (lui Ezra) tot ce îi ceruse. 7 Unii dintre israelieni, dintre preoţi, dintre leviţi, dintre cântăreţi, dintre portari şi dintre slujitorii templului, au venit împreună cu el la Ierusalim în al şaptelea an al guvernării regelui Artaxerxes. 8 Ezra a ajuns la Ierusalim în a cincea lună din al şaptelea an de guvernare a regelui. 9 El plecase din Babilon în prima zi a lunii întâi şi a ajuns la Ierusalim în prima zi din a cincea lună – pentru că mâna bună a Dumnezeului lui i-a oferit ajutorul de care avea nevoie. 10 Ezra decisese în inima lui să studieze legea lui Iahve, să o pună în aplicare şi să înveţe oamenii poporului Israel poruncile şi deciziile ei. 11 Urmează prezentarea uneia dintre copiile scrisorii regelui Artaxerxes. Acea scrisoare se adresa preotului şi eruditului Ezra care cunoştea bine poruncile lui Iahve şi reglementările care se refereau la poporul Israel: 12 „De la Artaxerxes – regele regilor – pentru Ezra – preotul şi eruditul în domeniul legii Dumnezeului cerului: Să beneficiezi de sănătate! 13 Am dat ordin să li se permită tuturor celor din poporul lui Israel aflaţi în regatul meu – inclusiv preoţilor şi leviţilor – care doresc, să meargă la Ierusalim împreună cu tine. 14 Cu privire la ce s-a întâmplat mai înainte, tu eşti trimis acolo de rege şi de cei şapte consilieri ai lui, ca să te implici în teritoriul numit Iuda şi în Ierusalim pentru cunoaşterea şi aplicarea legii Dumnezeului tău pe care o ai în mână. 15 Cu această ocazie, vei transporta acolo argintul şi aurul pe care l-au donat regele şi consilierii lui pentru Dumnezeul lui Israel al cărui sanctuar este la Ierusalim. 16 Vei mai duce tot argintul şi tot aurul pe care îl vei obţine de la oameni din tot teritoriul Babilonului, împreună cu darurile oferite benevol de popor şi de preoţi pentru casa lui Dumnezeu de la Ierusalim. 17 Cu aceşti banii să cumperi imediat viţei, berbeci, miei, mâncare şi băutură – care vor fi oferite pe altarul casei lui Dumnezeu din Ierusalim. 18 Cu argintul şi aurul care va rămâne, să procedaţi conform dorinţei lui Dumnezeu, folosindu-l împreună cu rudele tale aşa cum veţi considera că este cel mai bine. 19 Să prezinţi înaintea lui Dumnezeu uneltele care ţi-au fost date pentru slujba de la casa Lui de la Ierusalim. 20 Pentru toate celelalte cheltuieli necesare construirii templului lui Dumnezeu, vei putea lua din rezervele tezaurului imperial. 21 Eu – regele Artaxerxes – dau următoarea poruncă tuturor administratorilor tezaurului din provincia care este dincolo de râu: tot ce vă va cere Ezra – preotul şi eruditul în legea Dumnezeului cerului – să i se dea imediat. 22 I se va putea plăti până la valoarea de o sută de talanţi de argint. Să i se ofere până la o sută de cori de grâu, o sută de baţi de vin şi o sută de baţi de ulei; iar în ce priveşte sarea, să i se dea fără limită. 23 Să se facă imediat tot ce a poruncit Dumnezeul cerului pentru templul Lui, ca să nu vină mânia Lui împotriva teritoriului regelui şi a fiilor lui. 24 Vă mai precizăm că nu vi se permite să percepeţi impozit, plată obligatorie sau taxă de trecere nici de la preoţi, leviţi, cântăreţi, portari sau slujitorii de la templu şi nici de la alţi slujitori ai acestui templu al lui Dumnezeu! 25 Iar tu – Ezra – foloseşte-ţi înţelepciunea care ţi-a fost dată de Dumnezeul tău, ca să numeşti administratori şi judecători care să facă dreptate întregului popor din provincia care este dincolo de râu – adică tuturor acelora care cunosc legile Dumnezeului tău. Şi să le faceţi cunoscute printre cei care nu le cunosc. 26 Toţi aceia care nu vor respecta legea Dumnezeului tău şi legea regelui, să fie judecaţi imediat şi condamnaţi la moarte, la exil, la confiscarea averii sau la închisoare.” 27 Să fie binecuvântat Dumnezeul strămoşilor noştri care se numeşte Iahve – Cel care a pus în inima regelui dorinţa să onoreze casa lui Dumnezeu din Ierusalim. 28 El este Cel care a îndreptat în favoarea mea bunăvoinţa regelui, a consilierilor lui şi a tuturor marilor lui comandanţi. Încurajat şi susţinut de mâna Dumnezeului meu care mă proteja, i-am convocat pe conducătorii lui Israel, ca să meargă împreună cu mine (la Ierusalim).