1 După toate acestea, când a încetat mânia regelui Ahaşveroş, el şi-a amintit de Vaşti. S-a gândit la ce făcuse ea şi la decretul pe care îl dăduse împotriva ei. 2 Slujitorii apropiaţi regelui i-au făcut următoarea propunere: „Să fie căutate pentru rege nişte fecioare frumoase (fizionomic). 3 Regele să desemneze pentru fiecare dintre provinciile imperiului nişte responsabili care să selecteze pe toate fecioarele frumoase şi să le aducă împreună în fortăreaţa Susei. Ele să fie supravegheate de Hegai – eunucul regelui care este responsabil cu femeile – şi să le asigure lucrurile necesare pentru înfrumuseţare. 4 Tânăra care va fi agreată de rege, să guverneze cu el în locul reginei Vaşti!” Această propunere i-a plăcut regelui; şi el a procedat conform sugestiilor slujitorilor lui. 5 În fortăreaţa Susei trăia un evreu care se numea Mardoheu. El era fiul lui Iair. Iair a fost fiul lui Şimei; iar acest Şimei a fost fiul lui Chiş care a fost un bărbat dintre urmaşii lui Beniamin. 6 Mardoheu fusese luat în captivitate din Ierusalim. El era printre exilaţii duşi împreună cu Ieconia – regele celor din teritoriul numit Iuda – în vremea în care Nabucodonosor era regele Babilonului. 7 Mardoheu o avea în îngrija lui pe Hadasa – adică pe Estera – care era fiica unchiului lui. Ea nu mai avea nici tată, nici mamă. Tânăra era frumoasă (fizionomic) şi agreabilă. După moartea tatălui şi a mamei ei, Mardoheu o înfiase. 8 Porunca regelui cuprinsă în decretul lui cu privire la aducerea mai multor fete în fortăreaţa Susei – sub supravegherea lui Hegai – a făcut ca şi Estera să fie luată la palatul lui şi să fie dată în grija lui Hegai, responsabilul femeilor. 9 Tânăra i-a plăcut lui Hegai; şi astfel, ea a beneficiat de bunăvoinţă din partea lui. El s-a grăbit să îi aducă atât ce avea nevoie pentru înfrumuseţare, cât şi partea ei de hrană. I-a dat şapte servitoare care fuseseră alese din palatul regelui. Apoi a dus-o împreună cu ele în cea mai bună cameră a grupului de femei din palat. 10 Estera nu şi-a divulgat nici poporul şi nici originea – pentru că Mardoheu îi poruncise să nu vorbească (nimănui) despre ele. 11 În fiecare zi, Mardoheu se plimba prin faţa gardului care delimita zona femeilor de la palatul regal – ca să afle cum trăia Estera şi ce se întâmplase cu ea. 12 Fiecărei tinere îi venea rândul să intre la regele Ahaşveroş după douăsprezece luni – timp în care se respecta legea cu privire la femei – pentru că atât trebuia să fie perioada de înfrumuseţare. Şase luni se ungeau cu ulei parfumat. Apoi, încă şase luni, ele se ungeau cu balsam şi cu alte substanţe specifice femeilor pentru înfrumuseţare. 13 Când trebuia ca o tânără să intre acolo unde era regele, i se permitea să aducă împreună cu ea în palatul lui tot ce dorea din zona unde stăteau femeile. 14 Seara, ea intra la rege; iar dimineaţa se întorcea în al doilea grup de femei de care răspundea Şaaşgaz – eunucul regelui responsabil cu paza concubinelor – şi nu se mai întorcea la rege decât dacă el o agrease şi dacă era chemată pe nume. 15 A venit rândul Esterei – fiica lui Abihail, unchiul lui Mardoheu care o înfiase. Atunci când a intrat la rege, ea nu a vrut să ia ceva din zona unde stăteau femeile, cu excepţia acelor lucruri despre care îi vorbise Hegai – eunucul regelui care era responsabil cu paza femeilor de la palat. Estera fusese bine văzută de toţi supraveghetorii ei. 16 Ea a fost dusă la regele Ahaşveroş, în palatul lui, în a zecea lună, adică în luna numită Tebet. Era al şaptelea an al guvernării lui. 17 Regele a iubit-o pe Estera mai mult decât pe oricare dintre femeile care i-au fost aduse în faţa lui. El s-a comportat cu ea având mai multă bunăvoinţă decât în cazul oricărei alte fecioare. I-a pus coroana regală pe cap şi a făcut-o regină în locul reginei Vaşti. 18 Regele a organizat apoi un mare banchet la care a invitat pe toţi administratorii şi pe toţi slujitorii lui. Acel banchet a fost organizat în cinstea Esterei. A anunţat zi de sărbătoare în provincii şi a oferit daruri cu generozitatea specifică unui rege. 19 Atunci când fecioarele au fost adunate pentru a doua oară, Mardoheu stătea la poarta regelui. 20 Respectând porunca lui Mardoheu, Estera nu vorbise nimănui despre originea ei şi nici despre poporul de care aparţinea ea. Estera a procedat exact cum îi spusese Mardoheu – ca în perioada când o educa el. 21 În acele zile, în timp ce Mardoheu stătea la poarta regelui, Bigtana şi Tereş – doi dintre eunucii regelui care păzeau poarta – s-au revoltat şi au încercat să organizeze un complot împotriva regelui Ahaşveroş. 22 Mardoheu a auzit şi el despre acest plan şi a informat-o pe regina Estera. Atunci Estera i-a spus regelui în numele lui Mardoheu despre planul complotului. 23 S-au făcut cercetări în legătură cu această intenţie; şi s-a descoperit că totul era adevărat. Cei doi (eunuci) au fost spânzuraţi. Această întâmplare a fost consemnată în cronici, în prezenţa regelui.