1 Ezechia – fiul lui Ahaz – rege în teritoriul numit Iuda, a început să guverneze în al treilea an al guvernării lui Osea – fiul lui Ela – regele celor din teritoriul numit Israel. 2 El avea vârsta de douăzeci şi cinci de ani când a devenit rege; şi a guvernat la Ierusalim douăzeci şi nouă de ani. Mama lui se numea Abia şi era fiica lui Zaharia. 3 El a făcut ce este corect în relaţia lui cu Iahve – exact cum procedase strămoşul lui numit David. 4 Ezechia a desfiinţat închinarea pe înălţimi şi a sfărâmat pietrele (considerate) sacre, a tăiat stâlpul închinat Astartei şi a spart în bucăţi şarpele de bronz pe care îl făcuse Moise – pentru că israelienii aveau obiceiul să ardă tămâie în faţa lui şi îl numeau Nehuştan. 5 Ezechia a crezut în Dumnezeul lui Israel numit Iahve. Niciunul dintre regii din teritoriul numit Iuda care fuseseră înaintea lui sau care au trăit după aceea, nu a mai fost ca el. 6 Ezechia s-a ataşat de Iahve, nu s-a depărtat de El şi a respectat poruncile pe care Iahve i le dăduse (pentru Israel) lui Moise. 7 Iahve a fost cu Ezechia; şi oriunde mergea, avea victorie. El s-a revoltat împotriva regelui Asiriei; şi nu i s-a mai subordonat. 8 Ezechia i-a distrus pe filisteni până la Gaza; şi le-a devastat teritoriile: de la turnurile de pază şi până la oraşele fortificate. 9 În al patrulea an al guvernării lui Ezechia – care era al şaptelea an al guvernării lui Osea, fiul lui Ela, regele celor din teritoriul numit Israel –, Salmanasar – regele Asiriei – a venit să lupte împotriva Samariei şi a asediat-o; 10 şi după trei ani de asediu, asirienii au cucerit-o. Deci Samaria a fost cucerită în al şaselea an al guvernării lui Ezechia – an care corespundea cu al nouălea din timpul guvernării lui Osea, regele celor din teritoriul numit Israel. 11 Regele Asiriei i-a dus pe israelieni captivi în Asiria şi i-a pus să locuiască în Halah, în Gozan, pe traseul râului Habor şi în oraşele mezilor. 12 S-a întâmplat aşa pentru că nu au ascultat ce le-a spus Dumnezeul lor care se numeşte Iahve; ci au încălcat legământul Lui. Nu s-au conformat cerinţelor lui şi nici nu au respectat tot ce le-a poruncit Moise, sclavul lui Iahve. 13 În al paisprezecelea an al guvernării regelui Ezechia, Sanherib – regele Asiriei – a înaintat împotriva tuturor oraşelor fortificate din teritoriul numit Iuda; şi le-a cucerit. 14 Apoi Ezechia – regele celor din teritoriul numit Iuda – a trimis următorul mesaj regelui Asiriei care era atunci în Lachiş: „Am greşit! Depărtează-te de mine; şi îţi voi da orice îmi vei cere!” Regele Asiriei a cerut de la Ezechia – regele celor din teritoriul numit Iuda – trei sute de talanţi de argint şi treizeci de talanţi de aur. 15 Ezechia i-a dat tot argintul care era adunat în casa lui Iahve şi în tezaurul palatului regelui. 16 În acea situaţie, Ezechia a desprins aurul pe care tot el, Ezechia – regele celor din teritoriul numit Iuda – îl folosise ca să acopere uşile şi stâlpii Templului lui Iahve; şi l-a dat (şi pe acela) regelui Asiriei. 17 Regele Asiriei i-a trimis din Lachiş pe Tartan, pe Rab-Saris şi pe Rab-Şache – însoţiţi de o mare armată. Ei au venit la regele Ezechia, la Ierusalim. Au plecat spre Ierusalim; şi când au ajuns, s-au oprit la canalul de apă al lacului de sus, pe drumul care conduce la terenul spălătorului. 18 Apoi l-au chemat (la ei) pe rege. Eliachim – fiul lui Hilchia –, administratorul palatului, scribul Şebna şi cronicarul Ioah – fiul lui Asaf – s-au dus la ei. 19 Rab-Şache le-a zis: „Spuneţi-i lui Ezechia: «Marele rege al Asiriei îţi vorbeşte astfel: ‘Pe ce se bazează această încredere pe care o ai? 20 Tu spui că ai strategie şi forţă pentru război; dar acestea sunt doar nişte vorbe fără acoperire în fapte. În cine te încrezi tu acum, astfel încât ai decis să te revolţi împotriva mea? 21 Constat că ai decis să te încrezi în Egipt – în acel toiag de trestie ruptă, care înţeapă şi răneşte mâna oricui se sprijină pe el. Aşa este faraonul – monarhul Egiptului – pentru toţi aceia care se încred în el! 22 Poate că îmi veţi spune că vă încredeţi în Dumnezeul vostru care se numeşte Iahve. Dar oare nu este El Acela ale Cărui înălţimi şi altare le-a îndepărtat tocmai Ezechia, zicând oamenilor din teritoriul numit Iuda şi Ierusalimului ca să se închine înaintea altarului din Ierusalim!’»? 23 Acum îţi propun să vii şi să faci o înţelegere cu stăpânul meu, cu regele Asiriei. Eu îţi voi da două mii de cai; şi să vedem dacă tu vei putea găsi călăreţi pentru ei… 24 Este interesant de urmărit cum vei putea elimina tu măcar un singur conducător dintre cei mai nesemnificativi slujitori ai stăpânului meu – când te bazezi pe Egipt ca să îţi dea care şi călăreţi! 25 În plus, crezi oare că am înaintat fără aprobarea lui Iahve împotriva acestui loc, ca să îl distrug? Iahve personal mi-a zis: «Înaintează împotriva acestei ţări şi distruge-o!»” 26 Atunci Eliachim – fiul lui Hilchia –, Şebna şi Ioah i-au răspuns lui Rab-Şache: „Te rugăm să vorbeşti slujitorilor tăi în limba aramaică, pentru că (noi) o înţelegem. Nu ne vorbi în limba ebraică, în auzul poporului care este pe zid!” 27 Dar Rab-Şache le-a zis: „Oare stăpânul meu m-a trimis să spun aceste cuvinte stăpânului vostru şi vouă? Nu m-a trimis la aceşti oameni, care stau pe zid şi care, la fel ca voi, vor ajunge să îşi mănânce propriile fecale şi să îşi bea propria urină?” 28 Atunci Rab-Şache s-a ridicat şi a strigat cu mare intensitate în limba ebraică, astfel: „Ascultaţi ce vă vorbeşte marele regele al Asiriei! 29 El vă spune: «Nu îi permiteţi lui Ezechia să vă ducă în eroare; pentru că el nu va putea să vă salveze din mâna mea! 30 Nu îi permiteţi lui Ezechia să vă convingă (zicându-vă că este mai bine) să vă încredeţi în Iahve, când vă spune: ‘Este o certitudine că Iahve ne va salva; şi acest oraş nu va fi dat în mâinile regelui Asiriei!’ 31 Nu-l ascultaţi pe Ezechia. Regele Asiriei vă spune: ‘Faceţi pace cu mine; şi veniţi afară la mine. Atunci, fiecare dintre voi va mânca din via lui şi din smochinul lui; şi veţi bea apă din fântânile voastre – 32 până voi veni şi vă voi lua într-o ţară ca a voastră. Aceea este o ţară cu abundenţă de cereale şi de vin, cu abundenţă de pâine şi de vii şi cu abundenţă de măsline şi de miere. Astfel, veţi trăi şi nu veţi muri. Nu îl ascultaţi pe Ezechia; pentru că el vă conduce greşit când pretinde că vă va salva Iahve! 33 Oare şi-a scăpat vreodată vreunul dintre zeii celorlalte popoare ţara din mâna regelui Asiriei? 34 Unde sunt zeii Hamatului şi ai Arpadului? Unde sunt zeii Sefarvaimului, ai Henei şi ai Ivei? Au putut ei să salveze Samaria din mâna mea? 35 Care dintre toţi zeii acestor ţări şi-au scăpat ţara din mâna mea? În consecinţă, cum ar putea Iahve să salveze Ierusalimul din mâna mea?’»” 36 Poporul a tăcut. Nu i-a răspuns niciun cuvânt; pentru că regele le poruncise să nu îi răspundă. 37 Atunci Eliachim – fiul lui Hilchia –, administratorul palatului, scribul Şebna şi cronicarul Ioah – fiul lui Asaf – au venit la Ezechia cu hainele rupte; şi i-au spus cuvintele lui Rab-Şache.