1 Acestea sunt cuvintele lui Neemia, fiul lui Hacalia. În luna Chislev, în al douăzecilea an, eram în fortăreaţa Susei. 2 Atunci a venit (la mine) unul dintre fraţii mei care se numea Hanani. El se deplasase din teritoriul numit Iuda (până în Susa) împreună cu alţi câţiva bărbaţi. Eu i-am întrebat despre iudeii supravieţuitori ai captivităţii şi despre Ierusalim. 3 Ei mi-au răspuns: „Supravieţuitorii captivităţii care trăiesc în acea provincie, înfruntă dificultăţi şi o mare ruşine! Zidul oraşului Ierusalim este dărâmat, iar porţile lui sunt arse!” 4 Când am auzit aceste lucruri, am stat jos şi am plâns foarte mult câteva zile. Am postit şi m-am rugat Dumnezeului cerului, 5 zicând: „Doamne, Dumnezeul cerului, Cel care eşti mare şi demn de respect. Tu faci tot ce prevede legământul şi Îţi menţii bunătatea faţă de cei care Te iubesc şi care Îţi respectă poruncile. 6 Te rog să Îţi apleci urechea şi să Îţi deschizi ochii, pentru ca să iei în considerare rugăciunea slujitorului Tău. Eu mă prezint cu ea înaintea Ta atât ziua, cât şi noaptea. Aceasta este o rugăciune pentru israelieni care sunt slujitorii Tăi. Astfel, eu Îţi mărturisesc păcatele pe care noi le-am comis faţă de Tine. Atât eu, cât şi familia mea, am păcătuit. 7 Te-am insultat şi nu am respectat poruncile, legile şi deciziile pe care Tu le-ai dat ca porunci lui Moise – sclavul Tău. 8 Aminteşte-Ţi de cuvintele pe care i le-ai dat, ca poruncă, lui Moise – sclavul Tău – când ai zis: «Dacă nu veţi fi loiali (Mie), vă voi dispersa printre celelalte popoare; 9 dar dacă vă veţi întoarce la Mine, dacă veţi respecta poruncile Mele şi veţi trăi astfel punându-le în practică, dacă veţi fi alungaţi până la marginea (cea mai) îndepărtată a cerului, chiar şi de acolo vă voi aduna şi vă voi aduce în locul unde am ales să locuiască numele Meu!» 10 Ei sunt slujitorii Tăi şi formează poporul Tău pe care l-ai răscumpărat folosind marea Ta forţă a braţului Tău care are autoritate. 11 Doamne, Te rog să Îţi apleci urechea şi să asculţi rugăciunea slujitorului Tău şi a slujitorilor Tăi cărora le place să aibă respect faţă de numele Tău. Te rog să facilitezi astăzi succesul slujitorului Tău, ajutându-mă să fiu agreat de acest om!” În acel timp, eu eram responsabil cu băutura regelui.