1 Nu sînt eu liber? Nu sînt eu apostol? N-am văzut eu pe Isus, Domnul nostru? Nu sînteţi voi lucrarea mea în Domnul?
2 Dacă nu sînt apostol pentru alţii, sînt totuşi pentru voi, căci voi în Domnul sînteţi pecetea apostolatului meu.
3 Apărarea mea împotriva celor ce mă judecă este aceasta:
4 N-avem oare dreptul să mîncăm şi să bem?
5 N-avem oare dreptul să ducem cu noi o soră ca soţie, ca şi ceilalţi apostoli, şi fraţii Domnului, şi Chifa?
6 Sau numai eu şi Barnaba n-avem dreptul să nu lucrăm?
7 Cine slujeşte ca ostaş pe cheltuiala sa? Cine sădeşte o vie, şi nu mănîncă din rodul ei? Sau cine păstoreşte o turmă, şi nu mănîncă din laptele turmei?
8 Spun eu aceasta în felul omului, sau nu spune şi Legea acestea?
9 Căci în Legea lui Moise este scris: „Să nu legi gura boului care treieră!” Oare de boi Se îngrijeşte Dumnezeu?
10 Sau vorbeşte El înadins pentru noi? Da, pentru noi a fost scris astfel, că plugarul trebuie să are în nădejde, şi cine treieră, cu nădejdea că va avea parte.
11 Dacă am semănat printre voi cele duhovniceşti, mare lucru este dacă vom secera de la voi cele pămînteşti?
12 Dacă alţii au parte de acest drept asupra voastră, nu mai degrabă noi? Totuşi noi nu ne-am folosit de dreptul acesta, ci îndurăm totul, ca să nu punem vreo piedică Evangheliei lui Cristos.
13 Nu ştiţi că cei ce îndeplinesc lucrurile sfinte sînt hrăniţi din cele din templu, şi că cei ce slujesc altarului au parte de altar?
14 Tot aşa, şi Domnul a rînduit pentru cei ce vestesc Evanghelia: să trăiască din Evanghelie.
15 Dar eu nu m-am folosit de nici unul din aceste lucruri. Şi nu v-am scris acestea ca să se facă aşa cu mine; căci ar fi mai bine pentru mine să mor, decît… Nimeni nu-mi va zădărnici pricina mea de laudă.
16 Căci, dacă predic Evanghelia, nu este pentru mine o laudă, căci asupra mea este pusă o necesitate, şi vai de mine dacă nu predic Evanghelia!
17 Căci dacă fac aceasta de bunăvoie, am o răsplată; dar dacă n-o fac de bunăvoie, este o administrare care mi-a fost încredinţată.
18 Care este deci răsplata mea? Ca predicînd Evanghelia, să fac Evanghelia lipsită de cheltuială, ca să nu mă folosesc din plin de dreptul meu în Evanghelie.
19 Căci, deşi sînt liber faţă de toţi, m-am făcut robul tuturor, ca să cîştig pe mai mulţi.
20 Şi eu m-am făcut faţă de iudei ca un iudeu, ca să cîştig pe iudei; faţă de cei de sub Lege, ca unul sub Lege – nefiind eu însumi sub Lege –, ca să cîştig pe cei de sub Lege;
21 faţă de cei ce sînt fără Lege, ca fără Lege – nefiind fără legea lui Dumnezeu, ci sînt sub legea lui Cristos –, ca să cîştig pe cei fără Lege.
22 M-am făcut slab cu cei slabi, ca să cîştig pe cei slabi. M-am făcut pentru toţi totul, ca, oricum, să mîntuiesc pe unii din ei.
23 Dar fac totul din pricina Evangheliei, ca să devin un împreună-părtaş la ea.
24 Nu ştiţi că cei ce aleargă pe pista de alergare, toţi aleargă, dar unul singur primeşte premiul? Alergaţi aşa ca să-l dobîndiţi!
25 Dar orice luptător se înfrînează în toate. Aceia, într-adevăr, ca să primească o cunună pieritoare; noi însă una nepieritoare.
26 De aceea, eu aşa alerg, nu ca şi cum n-aş şti încotro. Aşa lupt cu pumnul, dar nu ca unul care loveşte în aer.
27 Ci îmi ţin în supunere trupul şi-l fac să-mi slujească, ca nu cumva, după ce am predicat altora, eu însumi să fiu descalificat.