1 De-aţi putea suporta din partea mea un pic de nebunie! Dar de fapt faceţi aceasta. 2 Într-adevăr, sunt gelos pentru voi cu o gelozie divină, căci v-am logodit cu un singur soţ ca să vă prezint lui Cristos ca o fecioară pură. 3 Mi-e teamă însă că, aşa cum şarpele a înşelat-o pe Eva cu viclenia lui, gândurile voastre să nu se corupă şi să se abată de la simplitatea şi puritatea faţă de Cristos.
4 Într-adevăr, dacă vine cineva să vă predice un alt Iesus decât Cel pe care L-am predicat noi sau dacă primiţi un alt spirit decât Cel pe care L-aţi primit sau o altă evanghelie decât cea pe care aţi acceptat-o, îl suportaţi foarte bine.
5 Ori, eu consider că n-am fost în nimic inferior acestor super-apostoli. 6 Dacă sunt incompetent în ce priveşte vorbirea, totuşi nu sunt aşa şi în ce priveşte cunoştinţa, şi v-am arătat limpede lucrul acesta în orice privinţă.
7 Sau am comis oare un păcat umilindu-mă pe mine însumi pentru ca voi să fiţi înălţaţi când v-am predicat în mod gratuit evanghelia lui Dumnezeu? 8 Am „prădat“ alte Adunări, primind de la ele o plată pentru a vă servi pe voi. 9 Iar când eram la voi şi am avut nevoie de ceva, n-am fost o povară pentru nimeni, căci fraţii veniţi din Macedonia mi-au împlinit nevoile. M-am ferit să vă fiu o povară în vreun fel şi voi continua să fac aşa. 10 Pe adevărul lui Cristos din mine, vă asigur că nimeni din regiunile Ahaiei nu-mi va opri această laudă a mea. 11 De ce? Pentru că nu vă iubesc? Dumnezeu ştie că vă iubesc! 12 Dar acţionez astfel, şi o voi mai face, ca să tai ocazia de la cei care caută o ocazie de a fi consideraţi egali cu noi în lucrurile cu care se laudă.
13 Căci asemenea oameni sunt apostoli falşi, lucrători înşelători deghizaţi în apostoli ai lui Cristos. 14 Şi nu este de mirare, pentru că însuşi Satan se deghizează în înger de lumină. 15 Nu e deci mare lucru dacă şi servitorii lui se deghizează în servitori ai dreptitudinii. Sfârşitul lor va fi conform faptelor lor.
16 Vă repet: nimeni să nu creadă că sunt nebun, sau atunci acceptaţi-mă ca nebun, pentru ca şi eu să mă pot lăuda puţin! 17 Ceea ce voi spune nu este în spiritul Domnului, ci ca prin nebunie, cu siguranţa că am motive să mă laud. 18 Întrucât mulţi se laudă după criterii pur omeneşti, mă voi lăuda şi eu. 19 Într-adevăr, voi îi suportaţi de bunăvoie pe cei nebuni, dat fiindcă sunteţi aşa de înţelepţi: 20 voi suportaţi dacă cineva vă face sclavi, dacă vă exploatează, dacă se foloseşte de voi, dacă vă tratează cu aroganţă, dacă vă loveşte peste faţă.
21 Spre ruşinea mea, recunosc că am fost prea slabi pentru aceasta! Totuşi, tot ce poate îndrăzni cineva să spună – vorbesc ca un nebun –, şi eu îndrăznesc să spun. 22 Sunt ei evrei? Şi eu sunt. Sunt ei israeliţi? Şi eu sunt. Sunt ei descendenţi ai lui Abraham? Şi eu sunt. 23 Sunt ei servitori ai lui Cristos? – Vorbesc ca un nebun. – Eu sunt mai mult. Am lucrat mult mai din greu, am fost în închisoare de mai multe ori, am fost sub lovituri mult mai mult, am fost de multe ori în pericol de moarte. 24 De cinci ori am primit de la evrei 40 de lovituri fără una, 25 de trei ori am fost bătut cu nuiele, o dată am fost împroşcat cu pietre, de trei ori am naufragiat, am petrecut o zi şi o noapte în mare.
26 Am fost adesea în călătorii, în pericol pe râuri, în pericol din partea tâlharilor, în pericol din partea compatrioţilor mei, în pericol din partea neevreilor, în pericol în oraşe, în pericol în deşerturi, în pericol pe mare, în pericol printre aşa-zişii fraţi. 27 Am cunoscut munca grea şi istovitoare, am fost deseori privat de somn, flămând şi însetat, adesea în posturi, în frig şi fără haine. 28 Pe lângă toate celelalte, sunt asaltat în fiecare zi de grija pe care o am pentru toate Adunările. 29 Cine este slab, fără să fiu şi eu slab? Cine cade în păcat, fără ca eu să simt o durere arzătoare?
30 Dacă trebuie să mă laud, mă voi lăuda cu ceea ce îmi arată slăbiciunea. 31 Dumnezeu, care este Tatăl Domnului Iesus [Cristos] şi care e binecuvântat pentru totdeauna, ştie că nu mint. 32 În Damasc, guvernatorul regelui Areta păzea oraşul damascenilor pentru că voia să mă aresteze. 33 Dar am fost coborât într-un coş, printr-o fereastră în zid, şi am scăpat din mâinile lui.