1 Însă odată cu creşterea rapidă a numărului credincioşilor, se iviră şi semne de nemulţumire. Cei care vorbeau numai greaca se plângeau că văduvele din mijlocul lor erau victimele unor discriminări şi că nu primeau aceeaşi cantitate de hrană ca văduvele care vorbeau ebraica.
2 Drept urmare, cei doisprezece convocară o şedinţă cu toţi credincioşii. „Noi avem datoria să folosim timpul nostru în vestirea Cuvântului, şi nu să administrăm programe de alimentaţie, spuseră ei.
3 Priviţi atent în jurul vostru, iubiţi fraţi, şi alegeţi şapte bărbaţi înţelepţi şi plini de Duhul Sfânt, care se bucură de consideraţia tuturor; iar noi îi vom numi responsabili cu treburile acestea.
4 Atunci noi vom putea să ne petrecem timpul în rugăciune, predicând şi învăţând pe oameni.
5 Propunerea păru înţeleaptă întregii adunări şi ei aleseră pe următorii: Ştefan (un om plin de credinţă şi de Duhul Sfânt), Filip, Prohorus, Nicanor, Timon, Parmenas, Nicolaus din Antiohia (un ne-evreu convertit la credinţa iudaică, care între timp devenise creştin).
6 Aceşti şapte fraţi fură înfăţişaţi apostolilor, care se rugară pentru ei şi-şi puseră mâinile peste ei în semn de binecuvântare.
7 Mesajul lui Dumnezeu se predica în cercuri tot mai largi de ascultători iar numărul ucenicilor creştea enorm la Ierusalim; numeroşi preoţi iudei fură şi ei convertiţi.
8 Ştefan, bărbatul atât de plin de credinţă şi de puterea Duhului Sfânt, făcea minuni impresionante printre oameni.
9 Dar într-o zi, câţiva membri ai cultului evreiesc al „izbăviţilor” au început o discuţie polemică cu el, la care se alăturară în curând nişte evrei din Cirena şi din Egipt, de la Alexandria, precum şi din provincia Cilicia şi din Asia.
10 Dar nici unul din ei nu fu în stare să ţină piept înţelepciunii şi duhului lui Ştefan.
11 De aceea, aduseră înăuntru nişte oameni care să depună mărturie mincinoasă împotriva lui, susţinând că l-ar fi auzit pe Ştefan blestemând pe Moise, şi chiar pe Dumnezeu.
12 Învinuirea aceasta a aţâţat furia gloatelor împotriva lui Ştefan şi atunci conducătorii evrei l-au arestat, târându-l în faţa Consiliului.
13 Martorii mincinoşi au declarat că Ştefan a vorbit tot timpul împotriva templului şi împotriva legilor lui Moise.
14 Iată mărturia lor mincinoasă: „L-am auzit pe omul acesta afirmând că Isus din Nazaret va distruge Templul şi va desfiinţa toate legile lui Moise.”
15 În clipa aceea, toate persoanele aflate în camera de consiliu au văzut faţa lui Ştefan strălucind ca aceea a unui înger!