1 Mă rog de voi – da, eu, Pavel, mă rog de voi, şi o fac cu blândeţe, exact aşa cum ar face-o Cristos însuşi. Totuşi unii din voi zic: „Scrisorile lui Pavel sunt îndrăzneţe, n-avem ce zice, când este departe de noi, dar când vine încoace, să vedeţi ce teamă îi va fi să ridice glasul!”
2 Sper să nu fie nevoie să vă demonstrez, când vin, cât de aspru şi neînduplecat pot fi. Nu vreau să-mi duc la îndeplinire planurile actuale cu privire la unii din voi care par să creadă că eu acţionez şi vorbesc doar ca un om călăuzit de ambiţie.
3 E drept că sunt un om oarecare, dar eu nu utilizez planuri şi metode omeneşti pentru a-mi câştiga bătăliile.
4 Pentru a doborî fortăreţele diavolului fac uz de armele puternice ale lui Dumnezeu, nu de cele făcute de mâna omului.
5 Aceste arme pot zdrobi orice argument semeţ împotriva lui Dumnezeu şi orice piedică ce s-ar ridica în calea cunoaşterii lui Dumnezeu, în felul acesta rebelii pot fi readuşi la Dumnezeu şi transformaţi în oameni care să asculte de Cristos.
6 Suntem gata să pedepsim orice neascultare, după ce supunerea voastră va fi un fapt realizat.
7 Necazul cu voi este că priviţi la mine, iar eu par slab şi neputincios; voi însă ar trebui să priviţi dincolo de aparenţe. Totuşi, dacă se poate lăuda cineva că posedă puterea şi autoritatea lui Cristos, atunci negreşit acela sunt eu.
8 Oi fi părând eu că mă laud mai mult decât se cuvine cu autoritatea ce o am asupra voastră – autoritate menită să vă ajute, nu să vă facă rău – dar, nu-i nimic, căci am să împlinesc fiecare afirmaţie pe care am făcut-o.
9 Spun aceasta pentru ca nu cumva să aveţi impresia că e o simplă bravură din partea mea când vă cert în scrisorile mele.
10 „Nu vă faceţi probleme pentru scrisorile sale”, zic unii. „Sună, într-adevăr, grozav, dar în realitate e numai gura de el. O să-l vedeţi când vine aici că nu e nimic de capul lui şi că n-aţi auzit predicator mai slab decât el!”
11 Ei bine, de data aceasta, prezenţa mea în persoană va fi tot atât de aspră pentru voi cum sunt şi scrisorile mele!
12 Vai, dar nu vă necăjiţi, căci nu voi îndrăzni să afirm că sunt tot atât de grozav ca aceştia care se laudă cât de buni sunt ei! Din păcate nu se compară decât între ei înşişi, propriile lor idei mici fiind singurul etalon pentru ei. Câtă prostie din partea lor!
13 Noi însă nu ne vom făli cu autoritatea pe care nu o avem. Ţelul nostru este să fim pe măsura planului lui Dumnezeu pentru noi, or, planul acesta cuprinde şi colaborarea cu voi.
14 Noi nu depăşim măsura când pretindem autoritatea asupra voastră, întrucât noi am venit la voi primii cu Evanghelia despre Cristos.
15 Nu e ca şi când am încerca să ne însuşim meritele ce i se cuvin altuia pentru munca înfăptuită printre voi. Dimpotrivă, noi sperăm să crească credinţa voastră şi, în ciuda limitelor încă impuse nouă, munca noastră printre voi să se extindă mult.
16 Odată realizat acest lucru, vom putea predica Evanghelia şi altor oraşe, cu mult dincolo de hotarele voastre, unde nu lucrează nimeni; atunci nu se va mai pune problema amestecului cuiva în domeniul de lucru al celuilalt.
17 După cum spun Scripturile: „Dacă are cineva de gând să se laude, atunci să se laude cu ceea ce a făcut Domnul, şi nu cu persoana lui.”
18 Când se laudă cineva singur cu lucrurile bune pe care le-a făcut, lauda lui nu prea contează. Dar când Domnul îl laudă, se schimbă situaţia!