1 Preaiubiţii mei prieteni, să nu credeţi întotdeauna orice vă ajunge la urechi doar fiindcă spune cineva că e un mesaj de la Dumnezeu: puneţi spusele sale la încercare pentru a vedea cât de adevărate sunt. Căci mulţi învăţători falşi dau târcoale în jurul nostru
2 şi felul prin care puteţi afla dacă mesajul lor vine din partea Duhului Sfânt este să puneţi următoarea întrebare: „Recunoaşte el că Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu, a devenit om, luând asupra sa un trup uman?” Dacă răspunsul e afirmativ, atunci mesajul vine de la Dumnezeu.
3 În schimb, dacă se dă un răspuns negativ la această întrebare, atunci mesajul nu e de la Dumnezeu, ci de la un potrivnic al lui Cristos, asemenea lui „Anticrist”, cel despre care aţi auzit că are să vină şi atitudinea sa duşmănoasă faţă de Cristos s-a şi răspândit deja în lume.
4 Prieteni dragi, voi sunteţi ai lui Dumnezeu şi aţi câştigat bătălia cu aceia care se împotrivesc lui Cristos, fiindcă este cineva în inima voastră care e mai tare decât orice învăţător rău din lumea asta ticăloasă.
5 Oamenii aceştia aparţin acestei lumi şi, prin urmare, e cât se poate de firesc ca ei să fie preocupaţi de probleme lumeşti iar lumea să le acorde atenţie.
6 În schimb, noi suntem copii ai lui Dumnezeu şi aşa se explică de ce numai acei care au umblat şi au vorbit cu Dumnezeu sunt gata să ne asculte. Ceilalţi nu ne vor asculta. Iată deci încă un mod de a afla dacă un mesaj vine cu adevărat din partea lui Dumnezeu: dacă este într-adevăr de la el, atunci lumea nu-i va da ascultare.
7 Scumpi prieteni, să practicăm iubirea unuia pentru altul, căci dragostea vine de la Dumnezeu şi cei pătrunşi de iubire şi bunătate dovedesc că sunt copiii lui Dumnezeu şi că au început să-l cunoască mai îndeaproape.
8 Dar dacă n-are cineva dragoste şi bunătate în el, asta dovedeşte că nu-l cunoaşte pe Dumnezeu – căci Dumnezeu este dragoste.
9 Dumnezeu a demonstrat cât de mult ne-a iubit trimiţând pe singurul său Fiu în lumea aceasta ca să ne aducă viaţa eternă prin moartea sa.
10 Vedem în fapta aceasta ce este dragostea adevărată: nu este dragostea noastră faţă de Dumnezeu, ci dragostea sa faţă de noi, când l-a trimis pe Fiul lui să ia asupra sa mânia lui Dumnezeu împotriva păcatelor noastre.
11 Iubiţi prieteni, dat fiind că Dumnezeu ne-a iubit atât de mult, de bună seamă că şi noi trebuie să ne iubim unii pe alţii.
12 Fiindcă, deşi nu l-am văzut încă pe Dumnezeu, când ne iubim unii pe alţii, Dumnezeu trăieşte în noi şi dragostea sa din lăuntrul nostru creşte tot mai mult.
13 Şi el şi-a pus propriul Duh Sfânt în inimile noastre, ca dovadă că trăim în el şi el trăieşte în noi.
14 Ba, mai mult chiar, noi am văzut cu ochii noştri şi acum spunem lumii întregi că Dumnezeu şi-a trimis Fiul lui ca să salveze această lume.
15 Oricine crede şi afirmă că Isus este Fiul lui Dumnezeu îl are pe Dumnezeu trăind în el şi trăieşte cu Dumnezeu.
16 Şi noi ştim cât de mult ne iubeşte Dumnezeu, fiindcă i-am simţit dragostea şi fiindcă îl credem când ne spune că ne iubeşte cu mult dor. Dumnezeu este dragoste şi oricine trăieşte în dragoste trăieşte cu Dumnezeu şi Dumnezeu trăieşte cu el.
17 Şi, în măsura în care trăim cu Cristos, dragostea noastră se desăvârşeşte şi se împlineşte tot mai mult. În felul acesta, nu ne va mai fi ruşine şi nu ne vom mai simţi stingheriţi în ziua judecăţii, ci vom putea sta faţă în faţă cu el bucuroşi şi încrezători, fiindcă el ne iubeşte şi noi îl iubim la rândul nostru.
18 N-avem de ce să ne temem de cineva care ne iubeşte cu o dragoste desăvârşită. Iubirea sa perfectă faţă de noi izgoneşte orice simţământ de groază, de ce ne-ar putea face. Dacă ne este totuşi frică, asta se datorează faptului că ne temem de ce-ar putea să ne facă şi dovedeşte că nu suntem deplin convinşi de iubirea sa pentru noi.
19 Observaţi deci, că dragostea noastră faţă de el este urmarea faptului că el ne-a iubit întâi.
20 Dacă zice cineva „Îl iubesc pe Dumnezeu”, dar continuă să-şi urască fratele, acela este un mincinos; căci dacă nu-şi iubeşte fratele care e chiar acolo lângă el, cum poate să-l iubească pe Dumnezeu pe care nu l-a văzut niciodată?
21 Însuşi Dumnezeu a zis că nu trebuie să-l iubeşti doar pe Dumnezeu, ci şi pe fratele tău.