1 Nu sunt eu liber? Nu sunt eu apostol? Nu L-am văzut eu pe Isus, Domnul nostru? Nu sunteţi voi lucrarea mea în Domnul?
2 Dacă nu sunt apostol pentru alţii – pentru voi sunt, pentru că voi sunteţi dovada apostoliei mele în Domnul!
3 Aceasta este apărarea mea faţă de cei care mă critică!
4 Nu avem dreptul să mâncăm şi să bem?
5 Nu am dreptul să iau cu mine, în călătoriile noastre, o soţie creştină, cum fac ceilalţi apostoli, fraţii Domnului şi Chifa?
6 Sau numai eu şi Barnaba nu avem dreptul să reţinem, pentru a trăi, din ceea ce lucrăm?
7 Cine a fost vreodată în armată pe cheltuiala lui? Cine plantează o vie şi nu mănâncă din rodul ei? Sau cine păstoreşte o turmă şi nu bea din laptele turmei?
8 Oare spun eu acestea doar dintr-o perspectivă omenească? Nu spune şi Legea la fel?
9 În Legea lui Moise este scris: Nu lega gura boului când treieră! Oare pe boi îi are în vedere Dumnezeu aici?
10 Sau o spune cu privire la noi? Pentru noi a fost scris – când plugarul ară şi treierătorul treieră, trebuie să o facă cu speranţa că vor avea parte de roade.
11 Dacă noi am semănat bunuri spirituale, este oare surprinzător dacă adunăm de la voi beneficii materiale?
12 Dacă alţii au acest drept de la voi, oare noi nu-l avem şi mai mult?Cu toate acestea, nu ne-am folosit de acest drept, ci îndurăm totul, pentru a nu pune vreo piedică în calea Evangheliei lui Cristos.
13 Nu ştiţi că cei care slujesc în Templu îşi primesc hrana de la Templu, iar cei care slujesc în altar îşi primesc partea din jertfe?
14 Astfel, şi Domnul a poruncit ca cei care proclamă Evanghelia să trăiască de pe urma acestei munci.
15 Însă eu nu m-am folosit de nici unul dintre aceste drepturi – şi nici nu v-am scris crezând că veţi face astfel de lucruri pentru mine. Într-adevăr, mai degrabă aş vrea să mor decât aceasta! Nimeni nu-mi va lua acest motiv de laudă!
16 Dacă eu proclam Evanghelia, nu am dreptul să mă laud – pentru că este obligaţia mea. Vai de mine dacă nu predic Evanghelia!
17 Dacă o fac pentru că vreau eu, am o răsplată, dar dacă nu este din voia mea, atunci este vorba de o responsabilitate care mi-a fost încredinţată.
18 Deci, care este răsplata mea? Ca în proclamarea Evangheliei să o pot oferi gratis şi astfel să nu mă folosesc de drepturile mele în predicarea ei.
19 Deşi sunt liber faţă de toţi, m-am făcut sclavul tuturor, pentru a-i câştiga pe cât mai mulţi.
20 Faţă de iudei, am fost ca un iudeu, pentru a-i câştiga pe iudei; faţă de cei de sub Lege, am fost ca unul de sub Lege – deşi eu nu sunt sub Lege, pentru a-i câştiga pe cei de sub Lege;
21 faţă de cei fără Lege, am fost ca unul fără Lege – deşi nu sunt liber faţă de Legea lui Dumnezeu, ci sunt sub Legea lui Cristos – pentru a-i câştiga pe cei fără Lege;
22 pentru cei care sunt slabi în credinţă, m-am făcut slab, pentru a-i câştiga pe cei slabi; m-am făcut toate pentru toţi, pentru ca unii dintre ei să fie salvaţi.
23 Pe toate le fac datorită Evangheliei, pentru a fi unul care are parte de ea.
24 Nu ştiţi că toţi alergătorii din arenă încearcă să câştige, însă numai unul primeşte premiul? Alergaţi, deci, în aşa fel încât să câştigaţi!
25 Alergătorii dau dovadă de stăpânire de sine în toate lucrurile pentru a primi o coroană care nu durează, însă noi – pentru una care va dura pentru totdeauna.
26 Astfel, eu nu alerg fără ţintă, nici nu mă bat ca unul care loveşte în aer,
27 ci îmi ţin trupul sub control şi mi-l fac sclav, pentru ca, după ce am predicat altora, să nu fiu eu descalificat.