1 După aceste lucruri, s-a potolit furia regelui Artaxerxes; şi-a amintit de Vasti şi de ceea ce făcuse ea şi de decizia luată împotriva ei.
2 Atunci, tinerii regelui care îi slujeau au zis: „Să se caute pentru rege tinere fecioare şi frumoase la chip!”.
3 Regele a desemnat comisari în toate provinciile imperiului său ca să le adune pe toate tinerele fecioare şi frumoase la chip în fortăreaţa Susa, la casa femeilor, şi [să fie încredinţate] lui Hegai, eunucul regelui care păzeşte femeile, şi să li se dea cele necesare pentru pregătire.
4 Şi tânăra care va fi plăcută în ochii regelui să fie regină în locul lui Vasti. Lucrul acesta a fost bun în ochii regelui şi s-a făcut astfel.

5 În fortăreaţa Susa era un iudeu numit Mardoheu, fiul lui Iair, fiul lui Şimei, fiul lui Chiş, om din Beniamin.
6 El a fost deportat din Ierusalim cu cei care fuseseră luaţi captivi când a fost deportat Iehonia, regele lui Iuda, pe care l-a luat captiv Nabucodonosor, regele Babilonului.
7 El o creştea pe Hadasa, adică Estera, fiica unchiului său; căci ea nu avea nici tată, nici mamă. Fata era frumoasă la statură şi plăcută la vedere iar după moartea tatălui şi a mamei sale Mardoheu o luase ca fiică.

8 Când s-a auzit cuvântul regelui şi decretul lui, au fost adunate multe tinere la fortăreaţa Susa [sub grija] lui Hegai. A fost luată şi Ester la casa regelui, [sub grija] lui Hegai, păzitorul femeilor.
9 Fata a fost plăcută în ochii lui şi a căpătat bunăvoinţă înaintea lui. El s-a grăbit să-i dea cele de trebuinţă pentru pregătire şi partea [care i se cuvenea]; i-a dat şapte tinere alese şi le-a mutat pe ea şi pe tinerele ei în [partea] cea mai bună a casei femeilor.
10 Estera nu şi-a făcut cunoscut nici poporul, nici originea ei, căci Mardoheu îi poruncise să nu facă cunoscute [aceste lucruri].
11 În fiecare zi, Mardoheu se plimba înaintea curţii casei femeilor ca să afle cum îi merge Esterei şi ce se întâmpla cu ea.
12 Când venea rândul fiecărei tinere să intre la regele Artaxerxes, după ce se făcea pentru ea, după regula femeilor, timp de douăsprezece luni (pentru că aşa se împlineau zilele pregătirii lor: şase luni cu untdelemn de mir şi şase luni cu miresme pentru pregătirea femeilor),
13 atunci intra tânăra la rege şi tot ce dorea i se dădea să ia cu sine din casa femeilor în casa regelui.
14 Se ducea seara, şi a doua zi dimineaţa se întorcea în casa a doua a femeilor în [grija] lui Şaaşgaz, eunucul regelui şi păzitorul concubinelor. Nu mai intra la rege decât dacă regele avea plăcere de ea şi era chemată pe nume.

15 Când a venit rândul Esterei, fiica lui Abihail, unchiul lui Mardoheu, care o luase ca fiică, să intre la rege, nu a cerut nimic decât a aflat bunăvoinţă în ochii tuturor celor care o vedeau. ceea ce i-a spus Hegai, eunucul regelui şi păzitorul femeilor. Şi Ester
16 Estera a fost dusă la regele Artaxerxes, în casa regală, în luna a zecea, adică luna Tebet, în anul al şaptelea al domniei lui.
17 Regele a iubit-o pe Estera mai mult decât pe toate femeile şi ea a aflat bunăvoinţă şi îndurare în ochii lui mai mult decât toate fecioarele. El a pus coroana regală pe capul ei şi a fost regină în locul lui Vasti.

18 Regele a făcut un ospăţ mare pentru toate căpeteniile şi toţi slujitorii săi, ospăţul Esterei, a dat o scutire provinciilor şi a făcut daruri după generozitatea regelui.

19 Când au fost adunate fecioarele, Mardoheu stătea la poarta regelui.
20 Estera nu-şi făcuse cunoscute originea şi poporul, aşa cum îi poruncise Mardoheu. Ea împlinea cuvântul lui Mardoheu ca atunci când era sub tutela lui.
21 În acele zile, pe când Mardoheu stătea la poarta regelui, Bigtan şi Tereş, doi dintre eunucii regelui, păzitori ai pragului, s-au aprins de mânie şi căutau să-şi întindă mâna împotriva regelui Artaxerxes.
22 Mardoheu a aflat de lucrul acesta şi i-a făcut cunoscut reginei Estera, care i-a spus regelui în numele lui Mardoheu.
23 S-a cercetat faptul şi s-a aflat [întocmai]. Amândoi au fost spânzuraţi de un copac, iar [lucrul acesta] a fost scris în Cartea Cronicilor înaintea regelui.