1 Regele Beltşaţar a făcut o mare petrecere celor o mie de mai-mari ai lui, şi a băut vin în prezenţa acestora.
2 Când Beltşaţar a gustat vinul, a poruncit să aducă vasele de aur şi de argint pe care Nebucadneţar, tatăl său, le luase din templul de la Ierusalim, ca să bea cu ele regele şi mai-marii săi, soţiile sale şi concubinele sale.
3 Au adus deci vasele de aur care fuseseră luate din templu, din casa lui Dumnezeu din Ierusalim, ca să bea din ele regele şi mai-marii săi, soţiile sale şi concubinele sale.
4 Au băut vin şi au lăudat pe dumnezeii de aur şi de argint, de bronz şi de fier, de lemn şi de piatră.
5 În clipa aceea, s-au arătat degetele unei mâini de om şi au scris, în faţa sfeşnicului, pe tencuiala zidului palatului regal; şi regele a văzut partea aceasta de mână care a scris.
6 Atunci faţa regelui a îngălbenit şi gândurile atât de mult i s-au tulburat încât i s-au desfăcut încheieturile şoldurilor, şi genunchii au început să se lovească unul de celălalt.
7 Regele a strigat în gura mare să i se aducă astrologi, caldei şi ghicitori. Apoi regele a luat cuvântul şi a zis înţelepţilor Babilonului: Cine va citi scrierea aceasta şi mi-o va interpreta, va fi îmbrăcat cu purpură, va purta un lănţişor de aur la gât şi va avea locul al treilea în conducerea împărăţiei.
8 Atunci au intrat toţi înţelepţii regelui, dar n-au putut să citească scrisoarea, nici să-i spună regelui interpretarea.
9 Atunci regele Beltşaţar s-a tulburat foarte tare, faţa i s-a îngălbenit şi mai tare şi mai-marii lui au rămas încremeniţi.
10 La auzul cuvintelor regelui şi a mai-marilor lui, regina a intrat în sala de petrecere, a luat cuvântul şi a zis: Să trăieşti veşnic, rege! Să nu te tulbure gândurile tale şi să nu ţi se îngălbenească faţa!
11 În împărăţia ta este un om, care are în el duhul Dumnezeului Celui Sfânt. Şi pe vremea tatălui tău s-au găsit în el lumină, pricepere şi o înţelepciune dumnezeiască. De aceea, regele Nebucadneţar, tatăl tău, da, tatăl tău, rege, l-a pus mai-mare peste magi, astrologi, caldei, ghicitori,
12 pentru că în acest Daniel, numit de rege Beltşaţar, s-a găsit un duh ales, cunoştinţă şi pricepere în interpretarea visurilor, în explicarea enigmelor şi în dezlegarea lucrurilor complicate. Să fie chemat deci Daniel şi el îţi va da interpretarea!
13 Atunci Daniel a fost adus înaintea regelui. Regele a luat cuvântul şi a zis lui Daniel: Tu eşti acel Daniel, unul dintre cei exilaţi din Iuda, pe care i-a adus aici din Iuda tatăl meu, regele?
14 Am aflat despre tine că Duhul lui Dumnezeu este în tine, şi că la tine se găsesc lumină, pricepere şi înţelepciune aleasă.
15 Şi acum au fost aduşi înaintea mea înţelepţii şi astrologii, ca să citească scrierea aceasta şi să mi-o interpreteze; dar n-au putut să interpreteze aceste cuvinte.
16 Dar eu am auzit despre tine că poţi să interpretezi şi să dezlegi lucruri complicate; acum, dacă vei putea să citeşti scrierea aceasta şi să mi-o interpretezi, vei fi îmbrăcat cu purpură, vei purta un lănţişor de aur la gât şi vei avea locul al treilea în conducerea împărăţiei!
17 Atunci Daniel a răspuns şi a zis regelui: Ţine-ţi darurile şi dă altuia răsplătirile tale! Dar eu voi citi regelui scrierea şi i-o voi interpreta.
18 Rege, Dumnezeul Cel Preaînalt a dat tatălui tău, Nebucadneţar, împărăţie, măreţie, glorie şi onoare;
19 şi din cauza măreţiei pe care i-a dat-o, toate popoarele, naţiunile şi oamenii de toate limbile se temeau şi tremurau înaintea lui. Căci regele omora pe cine voia şi lăsa cu viaţă pe cine voia; înălţa pe cine voia şi umilea pe cine voia.
20 Dar când i s-a îngâmfat inima şi i s-a împietrit duhul în mândrie, a fost aruncat de pe tronul său de rege şi a fost luată de la el gloria,
21 a fost alungat dintre fiii oamenilor, inima i s-a făcut ca a fiarelor şi a locuit la un loc cu măgarii sălbatici; i-au dat să mănânce iarbă ca la boi şi trupul i-a fost udat cu roua cerului, până când a recunoscut că Dumnezeul Cel Preaînalt stăpâneşte peste împărăţia oamenilor şi că o dă cui vrea.
22 Dar tu, Beltşaţar, fiul lui, nu ţi-ai umilit inima, deşi ai cunoscut toate aceste lucruri.
23 Ci te-ai înălţat împotriva Domnului cerurilor; şi au adus vasele din casa Lui înaintea ta, şi aţi băut vin cu ele, tu şi mai-marii tăi, soţiile şi concubinele tale; ai lăudat pe dumnezeii de argint, de aur, de bronz, de fier, de lemn şi de piatră, care nici nu văd, nici nu aud, şi nici nu pricep nimic. Dar pe Dumnezeul în mâna căruia este suflarea ta şi toate căile tale nu L-ai glorificat!
24 De aceea, El a trimis această parte de mână care a făcut această inscripţie.
25 Iată scrierea care a fost scrisă: MENE, MENE TEKEL UPFARSIN: Numărat, numărat, cântărit şi împărţit!.
26 Aceasta este interpretarea fiecărui cuvânt: MENE: Dumnezeu ţi-a numărat zilele domniei si i-a pus capăt.
27 TEKEL: Ai fost cântărit pe cântar şi ai fost găsit uşor!
28 PERES: împărăţia ta a fost împărţită şi dată mezilor şi perşilor!
29 Atunci Beltşaţar a dat poruncă şi au îmbrăcat pe Daniel cu purpură, i-au pus un lănţişor de aur la gât şi s-a proclamat că el va fi al treilea în guvernarea împărăţiei.
30 Dar chiar în noaptea aceea Beltşaţar, regele caldeilor, a fost omorât.
31 Şi Darius, medul, a primit împărăţia cam la vârsta de şaizeci şi doi de ani.