1 În zilele acelea, când nu era rege în Israel, un levit care locuia la marginea ţinutului muntos al lui Efraim, şi-a luat o femeie concubină din Betleemul lui Iuda.
2 Dar concubina nu i-a fost credincioasă, şi s-a dus de la el în casa tatălui ei în Betleemul lui Iuda, unde a rămas timp de patru luni.
3 Soţul ei s-a ridicat şi s-a dus la ca, pentru a-i vorbi cu bunătate şi s-o aducă înapoi. Cu el mai era servul lui şi o pereche de măgari. La l-a adus în casa tatălui ei şi, când l-a văzut tatăl femeii aceleia tinere, l-a primit cu bucurie.
4 Şi socrul său, tatăl acelei femei tinere, l-a ţinut la el trei zile. Au mâncat, au băut şi au rămas acolo.
5 A patra zi, s-au deşteptat dis-de-dimineaţă şi levitul se pregătea să plece. Tatăl tinerei femei a zis ginerelui său: Ia o bucată de pâine, ca să prinzi la inimă, şi apoi vei pleca.
6 S-au aşezat şi au mâncat şi au băut amândoi. Apoi tatăl tinerei femei a zis omului: Te rog, fii bun şi rămâi aici la noapte şi lasă să ţi se înveselească inima.
7 Apoi omul s-a ridicat să plece, dar în urma insistenţelor socrului său a rămas acolo şi noaptea aceea.
8 În ziua a cincea, s-a deşteptat dis-de-dimineaţă să plece. Atunci tatăl tinerei femei i-a zis: Întăreşte-ţi inima, te rog. A rămas până spre seară şi au mâncat amândoi.
9 Şi când omul se scula să plece, el, concubina lui şi slujitorul lui, socrul lui, tatăl fetei, i-a zis: Iată, ziua a trecut, e târziu, rămâi, te rog, peste noapte aici; iată, ziua se pleacă spre noapte, rămâi peste noapte aici şi să ţi se înveselească inima; mâine veţi porni devreme şi te vei duce acasă.
10 Dar omul n-a mai vrut să rămână şi peste noaptea aceea, ci s-a ridicat şi a plecat. A ajuns până în faţa Iebusului, adică a Ierusalimului, cu cei doi măgari înşeuaţi şi cu concubina lui.
11 Când s-au apropiat de Iebus, ziua aproape se sfârşise. Slujitorul a zis atunci stăpânului său: Vino, te rog, să ne întoarcem spre cetatea aceasta a iebusiţilor şi să rămânem în ea peste noapte.
12 Stăpânul său i-a răspuns: Nu putem intra într-o cetate străină, care nu este a copiilor lui Israel; vom merge până la Ghibea.
13 Şi a zis slujitorului său: Hai să ne apropiem de unul din locurile acestea, Ghibea sau Rama, şi să rămânem acolo peste noapte.
14 Şi au mers mai departe. Apunea soarele când s-au apropiat de Ghibea, care este a lui Beniamin.
15 S-au îndreptat într-acolo ca să intre şi să rămână în Ghibea. Şi când au intrat, s-au aşezat în piaţa cetăţii, pentru că nimeni nu i-a primit în casă ca să rămână peste noapte.
16 Şi iată, un bătrân se întorcea seara de la lucrul câmpului; omul acesta era din ţinutul muntos al lui Efraim şi locuia pentru o vreme la Ghibea, dar oamenii din locul acela erau beniamiţi.
17 El a ridicat ochii şi a văzut pe omul călător în piaţa cetăţii. Şi bătrânul i-a zis: încotro mergi şi de unde vii?
18 Şi el i-a răspuns: Venim din Betleemul lui Iuda şi mergem până la marginea ţinutului muntos al lui Efraim, de unde sunt. Mă dusesem la Betleemul lui Iuda şi acum mă duc la casa Domnului, dar nu se găseşte nimeni să mă primească în casă.
19 Avem însă paie şi nutreţ pentru măgarii noştri; avem şi pâine şi vin pentru mine, pentru roaba ta şi pentru băiatul care este cu robii tăi. Nu ducem lipsă de nimic.
20 Şi bătrânul a zis: Pace ţie! Lasă-mă să mă-ngrijesc de toate nevoile tale, numai să nu rămâi peste noapte în piaţă.
21 Aşa că l-a dus în casa lui şi a dat nutreţ măgarilor. Ei şi-au spălat picioarele, apoi au mâncat şi au băut.
22 Pe când se înveseleau ei, iată, locuitorii din cetate, nişte oameni nelegiuiţi, au înconjurat casa, au bătut la poartă şi au zis bătrânului, stăpânul casei: Adu afară pe omul acela care a intrat la tine, ca să ne împreunăm cu el.
23 Şi omul, stăpânul casei, a ieşit afară la ei şi le-a zis: Nu, fraţii mei, vă rog să nu faceţi un lucru aşa de rău; fiindcă omul acesta a intrat în casa mea, nu faceţi această nelegiuire.
24 Iată, am o fiică fecioară şi omul acesta are o concubină; vi le voi aduce afară: necinstiţi-le şi faceţi-le ce vă va plăcea, dar nu faceţi faţă de omul acesta o faptă atât de nelegiuită.
25 Dar oamenii aceia n-au vrut să-l asculte. Atunci omul şi-a luat concubina şi le-a adus-o afară. Ei s-au împreunat cu ea şi şi-au bătut joc de ea toată noaptea până dimineaţa; şi când se lumina de ziuă, au lăsat-o să plece.
26 Către ziuă, femeia aceasta a venit şi a căzut la uşa casei omului la care era stăpânul ei şi a rămas acolo până s-a luminat de ziuă.
27 Şi dimineaţa, stăpânul ei s-a sculat, a deschis uşa casei şi a ieşit ca să-şi urmeze drumul mai departe. Dar iată că femeia, concubina lui, era întinsă la uşa casei, cu mâinile pe prag.
28 El i-a zis: Scoală-te şi hai să mergem! dar ea n-a răspuns nimic. Atunci omul a pus-o pe măgar şi a plecat acasă.
29 Când a ajuns acasă, a luat un cuţit, a luat pe concubina lui şi a tăiat-o, membru cu membru, în douăsprezece bucăţi, pe care le-a trimis în tot ţinutul lui Israel.
30 Toţi cei care au văzut lucrul acesta, au zis: Niciodată nu s-a întâmplat şi nu s-a văzut un lucru ca acesta, de când s-au urcat copiii lui Israel din Egipt până în ziua de azi; luaţi aminte deci la lucrul acesta, sfătuiţi-vă şi vorbiţi!