1 Copiii lui Israel au pornit şi şi-au aşezat tabăra în câmpiile Moabului, dincolo de Iordan, în faţa Ierihonului;
2 Balac, fiul lui Ţipor, a văzut tot ce făcuse Israel amoriţilor.
3 Moab s-a temut foarte tare de popor, pentru că era mare la număr; şi Moab a fost îngrozit din cauza copiilor lui Israel.
4 Şi Moab a zis bătrânilor lui Madian: Mulţimea aceasta va înghiţi tot ce este în jurul nostru, aşa cum înghite boul iarba verde de pe câmp. Balac, fiul lui Ţipor, era pe atunci regele Moabului.
5 El a trimis mesageri la Balaam, fiul lui Beor, la Petor, care este lângă Râu (Eufrat), în (ara fiilor poporului său, ca să-l cheme şi să-i spună: Iată, un popor a ieşit din Egipt; iată, el acoperă faţa pământului şi s-a aşezat în faţa mea.
6 Vino, te rog, şi-mi blestemă acest popor, căci este mai puternic decât mine; poate că aşa îl voi putea bate şi-l voi alunga din ţară. Căci ştiu că pe cine binecuvântezi tu este binecuvântat şi pe cine blestemi tu este blestemat.
7 Bătrânii lui Moab şi bătrânii lui Madian au plecat cu darurile pentru ghicitor în mâinile lor. Au ajuns la Balaam şi i-au spus cuvintele lui Balac.
8 Şi Balaam le-a zis: Rămâneţi aci peste noapte şi vă voi aduce răspunsul după cum îmi va vorbi Domnul. Şi conducătorii Moabului au rămas la Balaam.
9 Dumnezeu a venit la Balaam şi a zis: Cine sunt oamenii aceştia cu tine?
10 Şi Balaam a răspuns lui Dumnezeu: Balac, fiul lui Ţipor, regele Moabului, i-a trimis să-mi spună:
11 Iată, un popor a ieşit din Egipt şi acoperă faţa pământului; vino acum şi blestemă-l; poate voi putea să lupt împotriva lui şi să-l alung.
12 Şi Dumnezeu a zis lui Balaam: Să nu te duci cu ei; să nu blestemi poporul, căci este binecuvântat.
13 Balaam s-a deşteptat dimineaţa şi a zis conducătorilor lui Balac: duceţi-vă înapoi în ţara voastră, căci Domnul nu vrea să mă lase să merg cu voi.
14 Şi mai-marii Moabului s-au ridicat, s-au întors la Balac şi i-au spus: Balaam n-a vrut să vină cu noi.
15 Balac a trimis din nou conducători, mai mulţi şi mai însemnaţi decât cei dintâi.
16 Şi au ajuns la Balaam şi i-au zis: Aşa vorbeşte Balac, fiul lui Ţipor: Nu lăsa, te rog, să te împiedice nimic ca să vii la mine;
17 căci îţi voi da multă cinste şi voi face tot ce-mi vei spune; numai vino, te rog, şi blestemă-mi poporul acesta!
18 Şi Balaam a răspuns şi a zis slujitorilor lui Balac: Chiar dacă mi-ar da Balac casa lui plină de argint şi de aur, eu tot n-aş putea să fac nici un lucru, fie mic sau fie mare, împotriva poruncii Domnului Dumnezeului meu.
19 Totuşi, vă rog, rămâneţi şi voi aici în noaptea aceasta, şi voi vedea ce-mi va mai spune Domnul.
20 Şi Dumnezeu a venit la Balaam în timpul nopţii şi i-a zis: dacă oamenii aceştia au venit să te cheme, scoală-te şi du-te cu ei; dar să faci numai ce-ţi voi spune.
21 Balaam s-a deşteptat dimineaţa, a pus şaua pe măgăriţă şi a plecat cu conducătorii lui Moab.
22 Dumnezeu S-a aprins de mânie pentru că plecase. Şi Îngerul Domnului S-a aşezat în drum, ca să i se împotrivească. Balaam era călare pe măgăriţa lui şi cei doi slujitori ai lui erau cu el.
23 Când a văzut măgăriţa pe Îngerul Domnului stând în drum, cu sabia sa scoasă în mână, s-a abătut din drum şi a luat-o pe câmp. Balaam şi-a bătut măgăriţa ca s-o aducă la drum.
24 Apoi Îngerul Domnului s-a aşezat pe o cărare îngustă între vii, cu un perete de o parte şi un perete de cealaltă parte.
25 Când a văzut măgăriţa pe Îngerul Domnului, s-a strâns spre zid şi a strâns de zid şi piciorul lui Balaam; şi el a bătut-o din nou.
26 Şi Îngerul Domnului a mers mai departe şi a stat într-un loc îngust, unde nu era drum să te întorci nici la dreapta, nici la stânga.
27 Când a văzut măgăriţa pe Îngerul Domnului, s-a culcat sub Balaam. Balaam s-a aprins de mânie şi a bătut măgăriţa cu un băţ.
28 Domnul a deschis gura măgăriţei şi ea a zis lui Balaam: Ce ţi-am făcut, de m-ai bătut de trei ori?
29 Şi Balaam a răspuns măgăriţei: Pentru că ţi-ai bătut joc de mine! Dacă aş fi avut o sabie în mână, te-aş fi ucis deja!
30 Măgăriţa a zis lui Balaam: Nu sunt eu oare măgăriţa ta, pe care ai călărit de când mă ai până în ziua de azi? Am avut vreodată obiceiul să-ţi fac aşa ceva? Şi el a zis: Nu!
31 Şi Domnul a deschis ochii lui Balaam şi el a văzut pe Îngerul Domnului stând în drum, cu sabia scoasă în mână; şi s-a plecat până la pământ.
32 Şi Îngerul Domnului i-a zis: De ce ţi-ai bătut măgăriţa de trei ori? Iată, Eu am ieşit să-ţi stau împotrivă, căci drumul pe care mergi este stricat înaintea mea.
33 Măgăriţa M-a văzut şi s-a abătut de trei ori dinaintea Mea; dacă nu s-ar fi abătut dinaintea Mea, pe tine te-aş fi omorât, iar pe ea aş fi lăsat-o vie.
34 Balaam a zis Îngerului Domnului: Am păcătuit, căci nu ştiam că Te-ai aşezat în drum împotriva mea. Acum deci, dacă găseşti că nu e bine ce fac, mă voi întoarce.
35 Îngerul Domnului a zis lui Balaam: du-te cu oamenii aceştia, dar să spui numai cuvintele pe care ţi le voi spune Eu. Şi Balaam a plecat cu conducătorii lui Balac.
36 Balac a auzit că vine Balaam şi i-a ieşit în întâmpinare până la cetatea Moabului, care este pe graniţă cu Arnonul, la graniţa cea mai îndepărtată.
37 Balac a zis lui Balaam: N-am trimis eu oare la tine să te cheme? De ce n-ai venit la mine? Oare nu pot eu să-ţi dau cinste?
38 Balaam a răspuns lui Balac: Iată, am venit acum la tine. Voi putea spune ceva acum? Voi spune cuvintele pe care mi le va pune Dumnezeu în gură.
39 Balaam a mers cu Balac şi au ajuns la Chiriat-Huţot.
40 Balac a jertfit oi şi boi şi a trimis din ei lui Balaam şi conducătorilor care erau cu el.
41 Dimineaţa, Balac a luat pe Balaam şi l-a urcat pe Bamot-Baal, de unde Balaam putea să vadă o parte din popor.